Một số người dùng Google Chrome gần đây đã để trình duyệt của họ âm thầm tải xuống và lưu trữ tệp mô hình AI cục bộ có dung lượng khoảng 4GB cho các chức năng liên quan đến Gemini Nano mà không nhận được bất kỳ lời nhắc hoặc ủy quyền rõ ràng nào. Hành vi này không chỉ dẫn đến việc giảm dung lượng ổ đĩa một cách không thể giải thích được và sự gia tăng bất thường trong các hoạt động đọc và ghi ổ đĩa mà còn đặt ra câu hỏi về quyền riêng tư và sự tuân thủ.

Điều gây tranh cãi hơn nữa là ngay cả khi người dùng xóa thư mục liên quan theo cách thủ công, Chrome sẽ tự động tải xuống lại mô hình sau đó trừ khi người dùng thực hiện các hành động bổ sung để tắt công tắc liên quan hoặc gỡ cài đặt hoàn toàn trình duyệt.

Báo cáo chỉ ra rằng người dùng bị ảnh hưởng có thể tìm kiếm thư mục có tên "OptGuideOnDeviceModel" trong thư mục cấu hình Chrome. Thư mục này chứa dữ liệu trọng lượng của mô hình ngôn ngữ lớn Google Gemini Nano, có dung lượng xấp xỉ 4GB và được Chrome Pull cung cấp âm thầm ở chế độ nền. Trong hệ thống Windows 11, thư mục này thường nằm trong %LOCALAPPDATA%GoogleChromeUser DataOptGuideOnDeviceModel và mọi người đã xác nhận rằng cùng một thư mục và hành vi tải xuống giống nhau xuất hiện trên các thiết bị Apple Silicon Mac và Ubuntu. Hiện tại, nếu người dùng chỉ cần xóa thư mục thì về cơ bản, điều đó không ngăn Chrome tải xuống lại các mô hình có liên quan.

Đối với những người dùng vẫn cần sử dụng Chrome nhưng không muốn bị buộc phải tải xuống các mô hình AI cục bộ, báo cáo đưa ra một ý tưởng có thể vượt qua kiểm duyệt. Người dùng có thể nhập "chrome://flags" vào thanh địa chỉ, tìm kiếm tùy chọn thử nghiệm có tên "Bật hướng dẫn tối ưu hóa trên thiết bị trên Android" và thay đổi tùy chọn này từ trạng thái mặc định thành "Đã tắt" để cố gắng ngăn tải xuống hướng dẫn tối ưu hóa cục bộ và các mô hình liên quan. Cài đặt này cũng có thể được sử dụng làm đầu mối để xác minh xem thiết bị có được bao gồm trong phạm vi chức năng liên quan hay không. Tuy nhiên, xét theo thông tin hiện tại, việc gỡ cài đặt hoàn toàn Chrome vẫn là cách trực tiếp nhất để đảm bảo rằng các tệp mô hình được xóa hoàn toàn.

Hành vi tải xuống im lặng này lần đầu tiên được xác nhận bởi Alexander Hanff, người có kiến ​​thức nền tảng về khoa học máy tính và luật, thông qua nhật ký hệ thống tệp hạt nhân macOS. Kể từ đó, người dùng đã báo cáo rằng hành vi này đã tiếp diễn trong khoảng một năm. Người ngoài suy đoán rằng điều này có thể liên quan đến một loạt tính năng AI được Chrome giới thiệu vào mùa thu năm ngoái, bao gồm hỗ trợ viết, tóm tắt AI và duyệt web tự động. Trớ trêu thay, tính năng AI dễ thấy nhất trong Chrome—chế độ AI tích hợp trong thanh địa chỉ và Google Tìm kiếm—thực sự chạy trên các máy chủ của Google, thay vì dựa vào tệp mô hình 4GB được tải xuống cục bộ. Trọng lượng cục bộ chủ yếu phục vụ các chức năng ẩn trong menu nhiều lớp như hỗ trợ viết, đồng thời khả năng hiển thị cũng như tần suất sử dụng của nó ít hơn nhiều so với trước đây.

Về quy mô và tác động đến môi trường, Hanff tin rằng nếu các tệp mô hình cấp 4GB được đẩy tới hàng trăm triệu hoặc thậm chí hàng tỷ người dùng Chrome, thì khối lượng truyền dữ liệu tích lũy sẽ đạt đến một số mức EB (exabyte), điều này sẽ có tác động đáng kể đến băng thông mạng và mức tiêu thụ năng lượng. Người ta ước tính rằng lượng khí thải carbon gián tiếp từ phương pháp phân phối này có thể dao động từ khoảng 6.000 đến 60.000 tấn carbon dioxide. Tuy nhiên, hiện rất khó để xác định chính xác số lượng thiết bị thực tế bị ảnh hưởng. Một biên tập viên đã tìm kiếm các thư mục có liên quan trên hai thiết bị Windows 11 đã hoạt động được vài năm và nhận thấy rằng cả hai đều không đáp ứng điều kiện tải xuống, điều đó có nghĩa là Google có thể chỉ đẩy mẫu Gemini Nano lên một số phần cứng mới hơn để kiểm soát khả năng tương thích và chi phí.

Khi nhiều chi tiết kỹ thuật được tiết lộ, vụ việc nhanh chóng mở rộng từ các cuộc thảo luận trong giới công nghệ sang lĩnh vực tuân thủ và quyền riêng tư. Hanff đã chính thức cáo buộc Google vi phạm các quy định về quyền riêng tư của Châu Âu khi buộc công ty phải đẩy các tệp dữ liệu lớn tới các thiết bị mà người dùng không hề biết và không đồng ý. Do Chrome có số lượng người dùng lớn nên cách tiếp cận này được coi là không chỉ vi phạm quyền kiểm soát độc lập của người dùng đối với tài nguyên băng thông và lưu trữ cục bộ mà còn có thể xung đột với các nguyên tắc giảm thiểu dữ liệu, thông báo trước và sự đồng ý rõ ràng của EU. Hiện tại, Google vẫn chưa đưa ra phản hồi công khai và chi tiết về các rủi ro tuân thủ cụ thể cũng như các biện pháp khắc phục tiếp theo. Vẫn còn phải xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo và liệu các cơ quan quản lý có can thiệp hay không.