Một nghiên cứu mới dựa trên gần 900 con vẹt cho thấy một số loài vẹt dường như có thể sử dụng những "tên" cụ thể để chỉ những người hoặc động vật cụ thể giống như con người và khả năng giao tiếp xã hội của chúng phức tạp hơn nhiều so với mọi người nghĩ. Bằng cách phân tích bản ghi âm giọng nói của những con vẹt bị nuôi nhốt và thông tin tình huống do chủ nhân của chúng cung cấp, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chim này thể hiện cách sử dụng tên đa dạng dựa trên việc bắt chước giọng nói của con người.

Trong tự nhiên, nhiều loài động vật phát ra tiếng kêu giống như "gọi nhau" và con người thường có cảm giác bằng trực giác rằng chúng đang đặt tên cho một cá thể nào đó. Nhưng liệu những âm thanh này có thực sự tương đương với “những cái tên” trong bối cảnh con người hay không vẫn luôn là một vấn đề khó khăn trong hành vi của động vật. Để đạt được mục tiêu này, Lauryn Benedict, giáo sư sinh học tại Đại học Bắc Colorado, đã chọn bỏ qua con đường truyền thống là thám hiểm vùng nhiệt đới và thay vào đó chuyển sự chú ý của mình sang những con vẹt nhà đã trở nên thành thạo trong việc bắt chước giọng nói của con người, hy vọng khám phá trực tiếp hơn cách sử dụng "tên".

Benedict, cùng với cộng tác viên lâu năm Christine Darling của Đại học Pittsburgh ở Johnstown và một nhóm các nhà nghiên cứu người Áo, đã phân tích bản ghi âm giọng nói của hơn 880 con vẹt bị nuôi nhốt. Họ phát hiện ra rằng nhiều loài vẹt sử dụng những cái tên cụ thể để chỉ người hoặc động vật trong các tương tác hàng ngày, giống như cách con người sử dụng tên để xác định các cá thể. Đoạn ghi âm còn cho thấy loài vẹt không chỉ lặp lại một cách máy móc mà còn sử dụng những “tên” này một cách linh hoạt trong những tình huống bất ngờ.

Trong xã hội loài người, tên riêng là một công cụ quan trọng để tổ chức các mối quan hệ xã hội phức tạp. Chúng cho phép chúng tôi nhắm mục tiêu một cách nhanh chóng và chính xác đến một cá nhân cụ thể. Trong thế giới động vật, ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy một số loài cũng sử dụng tín hiệu giọng nói tương tự như "thẻ tên", có lẽ vì những nhu cầu xã hội tương tự. Tuy nhiên, Darling chỉ ra rằng vẫn khó có thể đơn giản đánh đồng những tín hiệu này của động vật với tên người, bởi vì hình thức phát âm của động vật thường khác nhau và các nhà nghiên cứu vẫn chưa thể hiểu hết ý định chủ quan đằng sau chúng.

Vẹt là đối tượng nghiên cứu lý tưởng phần lớn vì khả năng học âm thanh độc đáo của chúng, cho phép chúng bắt chước lời nói của con người, bao gồm cả tên mà con người đặt cho nhau. Nhóm của Benedict đã dựa vào mạng lưới nghiên cứu của dự án "ManyParrots" và thu được dữ liệu câu hỏi và mẫu âm thanh quy mô lớn để phân tích một cách có hệ thống hành vi ngôn ngữ và hiệu suất nhận thức của vẹt trong môi trường gia đình.

Các nhà nghiên cứu đã xem xét dữ liệu bảng câu hỏi từ 889 con vẹt, nhiều trong số đó đi kèm với các mô tả tình huống do chủ sở hữu cung cấp để giúp họ xác định đối tượng và mục đích của tên vẹt. Gần một nửa số người gửi bảng câu hỏi cho biết con vẹt của họ có thể đặt tên cho nó. Trong số 413 đoạn âm thanh được thu thập, 88 đoạn được xác định là những con vẹt sử dụng tên để đánh dấu người hoặc động vật cụ thể. Phân tích sâu hơn cho thấy một số loài vẹt không chỉ gọi "người" bằng tên chung mà còn đề cập rõ ràng đến một cá thể cụ thể.

Đồng thời, nghiên cứu cũng cho thấy việc sử dụng tên của vẹt không hoàn toàn theo thói quen của con người. Một số loài chim gọi tên mình liên tục để thu hút sự chú ý của chủ nhân hơn là ám chỉ người khác. Ngoài ra còn có loài vẹt sử dụng tên để tương tác với mọi người trong cuộc trò chuyện. Ngay cả khi người kia không có mặt, họ vẫn sẽ gọi tên mình, dường như đang nói về “người vắng mặt”. Những hiện tượng này cho thấy vẹt không chỉ có khả năng bắt chước chính xác các âm tiết của tên trong cách phát âm mà còn có khả năng sử dụng tên theo nhiều cách khác nhau ở cấp độ nhận thức.

Tuy nhiên, sự khác biệt giữa các loài khác nhau và giữa các cá thể cùng loài vẫn rất đáng kể và nhiều câu hỏi chính vẫn cần được làm rõ: Trong những tình huống nào vẹt thường sử dụng tên nhiều hơn? Họ có hiểu rằng cái tên này ám chỉ một “cá nhân” ổn định và độc nhất không? Trong một cấu trúc xã hội phức tạp, hành vi “điểm danh” này có chức năng gì? Các nhà nghiên cứu tin rằng kết quả hiện tại chỉ là điểm khởi đầu, cho thấy giới hạn trên của ngôn ngữ và tiềm năng nhận thức của động vật cao hơn nhiều so với ấn tượng truyền thống.

Nghiên cứu được xuất bản với tiêu đề "Sử dụng tên ở vẹt đồng hành" và được tác giả bởi Lauryn Benedict, Victoria Groys, Marissa Hescheler, Eva Reinisch và Christine R. Darling. Bài báo được xuất bản trực tuyến vào ngày 17 tháng 4 năm 2026. Nghiên cứu được tài trợ một phần bởi dự án "ANIML" của Quỹ Khoa học và Công nghệ Vienna. Nhà tài trợ không tham gia vào các khía cạnh cụ thể như thiết kế nghiên cứu, phân tích dữ liệu hoặc viết báo.