Trong bối cảnh thời tiết nhiệt độ cao, độ ẩm cao ngày càng phổ biến trên khắp thế giới, môi trường điều hòa không khí trong các trung tâm mua sắm, nhà hàng và tòa nhà văn phòng thường xuyên bị “làm mát quá mức” đang trở thành một trong những kịch bản điển hình về mức tiêu thụ năng lượng cao. Ở những khu vực nóng ẩm như miền Nam Hoa Kỳ, gánh nặng của điều hòa không khí thường không chỉ đến từ việc làm mát mà còn từ việc hút ẩm trên diện rộng để ngăn ngừa nấm mốc phát triển.
“Rất nhiều tòa nhà thương mại đang chạy máy điều hòa không khí như điên vì muốn giữ độ ẩm ở mức thấp,” Sorin Granma, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của công ty khởi nghiệp Transaera Grama) cho biết, “Đôi khi, không khí cung cấp sẽ trở nên rất lạnh và cuối cùng không khí sẽ nóng trở lại.”
Để đạt được mục tiêu này, Transaera đã phát triển một loại thiết bị thông gió mới, được cho là có hiệu suất hút ẩm tốt hơn đáng kể so với công nghệ hiện có và được kỳ vọng sẽ giúp người dùng giảm mức tiêu thụ năng lượng và tiết kiệm chi phí vận hành. Amazon đã thử nghiệm thiết bị này ở Houston, Mỹ trong vài tháng và gần đây đã đăng ký làm khách hàng. Granma tiết lộ rằng số lượng mục tiêu thu mua hiện tại của công ty từ nhiều khách hàng khác nhau đã đạt đến quy mô "chín chữ số" và sự hợp tác này với Amazon đã hạn chế năng lực sản xuất trong ba năm tới. Ông nói: “Amazon coi đây là một giải pháp ở cấp độ thiết kế. "Sau khi họ xác minh rằng một giải pháp nhất định có hiệu quả, họ sẽ viết giải pháp đó vào tiêu chuẩn thiết kế tòa nhà của riêng mình, sau đó nhân rộng và quảng bá nó trên toàn bộ tài sản của tòa nhà."
Thiết bị này thuộc về sản phẩm mà ngành gọi là sản phẩm "Hệ thống không khí ngoài trời chuyên dụng" (DOAS). Chức năng cốt lõi của nó là liên tục cung cấp không khí trong lành trong nhà đồng thời giảm đáng kể tải cho hệ thống điều hòa không khí chính. Một thiết bị có thể loại bỏ khoảng 100 pound độ ẩm khỏi không khí mỗi giờ, loại bỏ nhu cầu sử dụng máy điều hòa không khí chạy ở mức tải cao trong thời gian dài để loại bỏ độ ẩm. Bản thân khái niệm DOAS không phải là mới, nhưng Transaera cho biết sản phẩm của họ có thể hút ẩm hiệu quả gấp đôi so với các hệ thống hiện có.
“Nước sốt bí mật” của Transaera là một vật liệu hút ẩm bao phủ một bánh xe khổng lồ bên trong thiết bị, có đường kính khoảng 6 feet và quay liên tục với tốc độ chậm. Gramma mô tả vật liệu này "giống như silicone, nhưng mạnh hơn khi sử dụng steroid". Công ty chưa tiết lộ công thức chính xác mà chỉ nói rằng nó dựa trên một loại hệ thống vật liệu sẽ mang lại cho những người phát hiện ra nó giải thưởng Nobel vào năm 2025. Các tài liệu và dữ liệu liên quan cho thấy loại vật liệu mới này có tính chọn lọc cực cao và có thể đảo ngược trong khả năng hấp phụ nước, đồng thời là bước đột phá quan trọng trong lĩnh vực hóa học và khoa học vật liệu trong những năm gần đây.
Từ nguyên lý làm việc, khi không khí ngoài trời được đưa vào bên trong thiết bị, trước tiên nó sẽ đi qua bánh xe được phủ chất hút ẩm, tại đây hơi ẩm sẽ nhanh chóng được “rút ra” khỏi luồng không khí. Không khí được hút ẩm sau đó đi qua bộ trao đổi nhiệt và được đưa vào tòa nhà. Đồng thời, không khí bẩn thoát ra khỏi phòng mang theo nhiệt và truyền sang phía bên kia. Thông qua bộ trao đổi nhiệt và bánh xe hấp thụ độ ẩm, nhiệt được truyền đến khu vực trước đó chứa đầy hơi ẩm. Lượng nhiệt này sẽ giải phóng hơi ẩm trong vật liệu hút ẩm và thải ra bên ngoài, giúp vật liệu được “tái sinh” và bước vào chu kỳ hút ẩm tiếp theo.
Amazon cho biết việc giới thiệu thiết bị DOAS của Transaera sẽ giúp công ty giảm mức tiêu thụ năng lượng của tòa nhà và thúc đẩy tiến trình hướng tới mục tiêu phát thải carbon bằng 0 vào năm 2040. Đối với Amazon, công ty có mạng lưới nhà kho và tòa nhà văn phòng rộng lớn, hệ thống HVAC (sưởi ấm, thông gió và điều hòa không khí) là một phần quan trọng trong mức tiêu thụ năng lượng tổng thể. Bất kỳ sự cải thiện hiệu quả nào trong liên kết hút ẩm sẽ giúp tiết kiệm đáng kể năng lượng và chi phí trong hoạt động lâu dài.
Trong quá trình sản xuất, Transaera đã lựa chọn hợp tác với các nhà sản xuất HVAC hiện có, trong đó có các công ty nội địa của Mỹ để cùng nhau sản xuất thiết bị này. Công ty thiết kế hệ thống hút ẩm độc quyền của mình để lắp trực tiếp vào các thiết bị HVAC thương mại với các thông số kỹ thuật chung của ngành. Gramma cho biết: “Đối với nhiều khách hàng, đây gần như là sự thay thế một-một thiết bị cũ bằng thiết bị mới”. "Tôi nghĩ trải nghiệm thay thế 'cắm và chạy' này là lý do quan trọng khiến nhu cầu tăng trưởng nhanh chóng."