Tổng bác sĩ phẫu thuật Hoa Kỳ Robert F. Kennedy Jr. đã công bố một số biện pháp nhằm giúp một số người Mỹ loại bỏ dần các loại thuốc hướng tâm thần, bao gồm cả thuốc chống trầm cảm. Ông nói với khán giả hôm thứ Hai tại một sự kiện do tổ chức phi lợi nhuận Make America Healthy Again Institute tổ chức: “Có quá nhiều bệnh nhân bắt đầu điều trị mà không hiểu đầy đủ về các rủi ro, không biết họ sẽ dùng những loại thuốc này trong bao lâu và không biết cách ngừng dùng chúng”. "Chúng tôi sẽ khắc phục điều này."

Thuốc chống trầm cảm là một trong những loại thuốc được kê đơn nhiều nhất ở Hoa Kỳ. Một cuộc khảo sát năm 2025 với hơn 30.000 người trưởng thành ở Hoa Kỳ cho thấy 16,6% đang dùng thuốc chống trầm cảm vào thời điểm đó.

Đối với những người bị trầm cảm, những loại thuốc này có thể rất quan trọng và thậm chí là cứu mạng. Nhiều người được hưởng lợi từ thuốc chống trầm cảm, loại thuốc phổ biến nhất được gọi là chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc (SSRI), được bán trên thị trường dưới tên thương hiệu bao gồm Zoloft và Lexapro. Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ khuyến cáo nên kết hợp liệu pháp tâm lý với SSRIs hoặc các thuốc chống trầm cảm theo toa khác để điều trị trầm cảm ở người lớn. Nhưng trong những năm gần đây, mối lo ngại ngày càng tăng về khó khăn khi ngừng dùng thuốc.

Theo nhận xét đã chuẩn bị của Kennedy, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ sẽ ban hành một lá thư nhằm khuyến khích sử dụng các phương pháp điều trị không dùng thuốc cho các vấn đề sức khỏe tâm thần. Ngoài ra, Trung tâm Dịch vụ Medicare và Medicaid sẽ ban hành hướng dẫn mới cho phép các bác sĩ giúp bệnh nhân dần dần cai thuốc hướng tâm thần với một khoản phí (bao gồm theo dõi các triệu chứng cai thuốc và theo dõi kết quả). Bộ Y tế cũng sẽ triệu tập một nhóm chuyên gia để xây dựng các hướng dẫn liên quan cho bác sĩ, đào tạo nhân viên của các trung tâm y tế có trình độ liên bang và tiến hành đào tạo về “các rủi ro, giảm dần và ngừng sử dụng thuốc hướng tâm thần”.

“Hãy để tôi nói rõ: Nếu bạn đang dùng thuốc hướng tâm thần, chúng tôi sẽ không yêu cầu bạn ngừng dùng chúng,” Kennedy nói. "Chúng tôi đảm bảo rằng bạn và bác sĩ của bạn có đủ thông tin và sự hỗ trợ để đưa ra quyết định tốt nhất cho bạn."

Kennedy nhắc lại nhận xét trước đó rằng heroin dễ cai nghiện hơn thuốc chống trầm cảm. “Tôi tình cờ trở thành một chuyên gia thực sự về vấn đề này vì tôi đã nghiện heroin trong 14 năm,” anh nói, sau đó dường như rơi nước mắt khi kể về một thành viên trong gia đình đã tự tử khi cai thuốc chống trầm cảm. “Tôi đã nghe điều này từ hàng trăm người,” anh nói.

Trước đây, Kennedy đã liên kết thuốc chống trầm cảm với các vụ xả súng ở trường học mà không có bằng chứng, và Ủy ban Make America Health Again đã chỉ trích việc "y tế hóa quá mức" thuốc tâm thần ở trẻ em trong một báo cáo năm ngoái, lập luận rằng việc sử dụng nhiều loại thuốc này có thể dẫn đến tác dụng phụ.

Các nhà khoa học vẫn chưa biết ai sẽ được hưởng lợi từ một loại thuốc chống trầm cảm cụ thể hoặc bất kỳ loại thuốc chống trầm cảm nào ngoài tác dụng giả dược của việc dùng thuốc uống. Theo một nghiên cứu năm 2022, chỉ 15% bệnh nhân bị trầm cảm nặng nhận được lợi ích đáng kể ngoài tác dụng giả dược sau khi dùng thuốc chống trầm cảm.

Tuy nhiên, Kennedy và một số nhóm bệnh nhân đã tìm thấy điểm chung về một khía cạnh của việc sử dụng thuốc chống trầm cảm: tác dụng phụ của việc ngừng dùng thuốc. Ủy ban Làm cho nước Mỹ khỏe mạnh trở lại báo cáo rằng một khi ngừng sử dụng thuốc chống trầm cảm, các triệu chứng cai nghiện và lệ thuộc thể chất nghiêm trọng và lâu dài thường xảy ra.

Các nhóm bệnh nhân và một số bác sĩ đã kêu gọi Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) cảnh báo các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe rằng một số bệnh nhân đã trải qua các triệu chứng cai thuốc kéo dài và các vấn đề về thần kinh sau khi ngừng thuốc chống trầm cảm và yêu cầu nhãn sản phẩm chống trầm cảm phải có cảnh báo.

Các nhóm này cho biết nhiều bác sĩ đang cho bệnh nhân ngừng dùng thuốc quá nhanh, thường giảm mạnh liều lượng chỉ trong vài tuần. Một số bác sĩ tâm thần và bệnh nhân cho biết việc giảm liều nhanh như vậy có thể gây ra các hiệu ứng cai nghiện nghiêm trọng, chẳng hạn như tăng lo lắng, run cơ thể hoặc rối loạn chức năng tình dục tiếp tục hoặc thậm chí trầm trọng hơn, có thể kéo dài hàng tháng hoặc hàng năm. Họ cho biết những bệnh nhân dùng thuốc chống trầm cảm lâu dài có nguy cơ cao hơn.

Một trong các nhóm, Liên minh Giáo dục Chống trầm cảm, đã gửi đơn kiến ​​nghị của công dân tới FDA vào tháng 5 năm 2025 yêu cầu cơ quan này ban hành cảnh báo hộp đen đối với SSRI và SNRI, một loại thuốc chống trầm cảm thường được sử dụng khác, để thông báo cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và bệnh nhân "về nguy cơ xảy ra các triệu chứng cai nghiện nghiêm trọng, lâu dài, bao gồm các triệu chứng có thể tồn tại trong nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm sau khi ngừng dùng thuốc."

Một nghiên cứu khác cho thấy thời gian điều trị chống trầm cảm trung bình ở Hoa Kỳ là 5 năm, mặc dù có rất ít bằng chứng về hiệu quả của việc sử dụng lâu dài này.

Việc sử dụng thuốc chống trầm cảm đang gia tăng ở Hoa Kỳ, đặc biệt là ở phụ nữ trẻ ở độ tuổi 20 và đầu 30, theo nhiều nghiên cứu và phân tích truyền thông về dữ liệu liên bang năm 2023. Tờ báo năm ngoái đã tiết lộ cách những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội sử dụng các thẻ bắt đầu bằng # như #LiveLaughLexapro, #lexaprogirly, #zoloftgang và #takeyourmeds để rao bán thuốc chống trầm cảm, với các bài đăng của họ trên TikTok và Instagram đôi khi được khuếch đại bởi các công ty y tế từ xa trả tiền cho những người có ảnh hưởng để quảng cáo thuốc. Tuy nhiên, bức tranh màu hồng mà họ vẽ ra lại phủ nhận những phản ứng bất lợi tiềm ẩn mà bản thân một số người có ảnh hưởng đã trải qua.

Đã có tiền lệ về việc tăng cường cảnh báo và đưa ra hướng dẫn để giảm dần mức độ. Vào năm 2020, sau khi nhận được nhiều khiếu nại, FDA đã yêu cầu các nhà sản xuất thuốc bổ sung cảnh báo trên nhãn thuốc benzodiazepine về nguy cơ lạm dụng nghiêm trọng, lệ thuộc về thể chất và phản ứng cai thuốc.