Apple đã tiến hành các cuộc đàm phán sơ bộ và có kế hoạch bàn giao quyền sản xuất bộ xử lý chính của thiết bị cho Intel và Samsung Electronics. Động thái này nhằm mục đích mở ra kênh cung ứng thứ hai bên cạnh đối tác lâu năm TSMC. Theo những người quen thuộc với vấn đề này, nhà sản xuất iPhone và iPad đang sớm thảo luận với Intel để khám phá việc sử dụng các dịch vụ sản xuất chip của mình; đồng thời, các giám đốc điều hành của Apple đã đến thăm nhà máy đang được xây dựng của Samsung ở Texas, nơi sẽ được đưa vào sản xuất chip tiên tiến.
Những người quen thuộc với vấn đề nêu trên cho biết, hai bên hợp tác chưa đạt được đơn đặt hàng nào và quá trình đàm phán với hai nhà cung cấp vẫn đang trong giai đoạn sơ bộ. Người này nói với điều kiện giấu tên vì cuộc đàm phán là riêng tư. Ông nói thêm rằng Apple cảnh giác với việc áp dụng công nghệ không phải của TSMC và cuối cùng có thể sẽ không thêm đối tác mới.
Người phát ngôn của Apple, Intel, Samsung và TSMC từ chối bình luận.
Giám đốc điều hành Apple Tim Cook trước đây cho biết công ty đang phải đối mặt với tình trạng thiếu nguồn cung bộ xử lý thiết bị.
Trong hơn mười năm, Apple đã thiết kế độc lập bộ xử lý lõi cho thiết bị của mình (tức là SoC hệ thống trên chip) và dựa vào công nghệ xử lý của TSMC để sản xuất. iPhone và Mac mới nhất đều sử dụng công nghệ xử lý 3nm.
Nhưng ngay cả Apple, một trong những công ty mua chip lớn nhất thế giới, cũng không thể tránh khỏi nguy cơ gián đoạn chuỗi cung ứng. Những lý do chính dẫn đến tình trạng thiếu chip gần đây là: việc mở rộng quy mô lớn các trung tâm dữ liệu AI và nhu cầu cao hơn mong đợi đối với máy Mac phù hợp để chạy các mô hình AI cục bộ. Điều này nhấn mạnh ở một mức độ nhất định nhu cầu tìm kiếm nhà cung cấp mới của Apple.
Trong cuộc họp báo cáo thu nhập hàng quý của công ty vào tuần trước, các giám đốc điều hành của Apple đã thảo luận về vấn đề này, cho biết tình trạng thiếu chip iPhone và Mac đang hạn chế sự phát triển của công ty. Tim Cook cho biết: "Tính linh hoạt của chuỗi cung ứng hiện tại thấp hơn bình thường".
Nhưng việc tìm nhà cung cấp dự phòng không hề dễ dàng. Intel và Samsung hiện không thể cung cấp ổn định năng lực sản xuất và quy trình sản xuất ở cấp độ TSMC - TSMC đã trở thành nhà sản xuất chip tùy chỉnh hàng đầu thế giới và là một trong những đối tác chuỗi cung ứng cốt lõi của Apple.
Đối với Intel, việc giành được khách hàng sản xuất chip bên ngoài là một phần quan trọng trong kế hoạch hồi sinh của CEO Lip-Bu Tan. Sau nhiều nỗ lực không thành công trước đó, hoạt động kinh doanh đúc của nó vẫn đang trong giai đoạn đầu mở rộng khách hàng. Nếu giành được thành công đơn đặt hàng của Apple, đó sẽ là một thắng lợi lớn đối với Chen Liwu và có thể giúp thu hút thêm nhiều hoạt động kinh doanh mới.
Dù Samsung đã trưởng thành hơn trong lĩnh vực đúc nhưng vẫn khó có thể sánh ngang với TSMC và đứng thứ hai trên thị trường đúc toàn cầu. Là đối thủ cạnh tranh trong các lĩnh vực như smartphone, việc nhận được đơn hàng từ Apple sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho Samsung.
Apple và Intel có mối quan hệ sâu sắc và rắc rối: từ năm 2006 đến năm 2020, Intel thiết kế và cung cấp bộ xử lý cho Mac; Bắt đầu từ năm 2020, toàn bộ dòng máy Mac của Apple sẽ chuyển sang dùng chip tự phát triển dựa trên linh kiện iPad. Hơn mười năm trước, Samsung cũng cung cấp dịch vụ đúc chip cho iPhone của Apple.
Cuộc đàm phán với hai công ty bắt đầu trước khi xảy ra tình trạng thiếu chip. Ngoài việc đảm bảo nguồn cung, hợp tác với Intel có thể giúp cải thiện mối quan hệ của Apple với chính quyền Trump (quan điểm của một số giám đốc điều hành). Năm ngoái, chính phủ Mỹ đã đầu tư vào Intel và coi đây là công ty chuẩn mực trong ngành công nghiệp chip quốc gia.
Apple trước đây đã tuyên bố rằng Samsung đã OEM nhiều thành phần ngoại vi hơn (chẳng hạn như chip quản lý năng lượng) cho iPhone và các sản phẩm khác.
Apple luôn khẳng định phải có ít nhất hai nhà cung cấp linh kiện cốt lõi để giành quyền kiểm soát giá cả và tránh nguy cơ một nhà cung cấp duy nhất cắt nguồn cung. Ví dụ: màn hình dòng sản phẩm được cung cấp bởi nhiều nhà sản xuất.
Ngay trong cuộc họp toàn thể năm 2022, Cook đã nói với các nhân viên: “Bất kể quan điểm cá nhân, 60% năng lực sản xuất chip đều tập trung ở một khu vực duy nhất, đây hoàn toàn không phải là một bố cục an ninh chiến lược”.
Kể từ đó, Apple đã hợp tác chặt chẽ với TSMC để mở rộng nhà máy Phoenix. Nhà máy hiện đang sản xuất chip cho Apple với quy mô nhỏ và năng lực sản xuất đang tăng nhanh; Apple kỳ vọng sẽ nhận được 100 triệu chip từ nhà máy ở Arizona vào năm 2026.
Giống như các công ty công nghệ khác, Apple cũng đang phải đối mặt với tình trạng thiếu chip nhớ, nhưng Cook cho biết nút thắt cốt lõi hiện tại là nguồn cung cấp bộ xử lý chính (SoC) không đủ.
Ông nói trong cuộc gọi hội nghị thu nhập: "Hạn chế cốt lõi là năng lực sản xuất của quy trình tiên tiến mà SoC sử dụng không đủ, chứ không phải do thiếu chip nhớ." Điều này đã dẫn đến tình trạng thiếu hụt các sản phẩm như Mac mini và Mac Studio. Ông dự đoán: “Sẽ mất vài tháng để cân bằng cung cầu được khôi phục”.
Vấn đề về chuỗi cung ứng cũng ảnh hưởng đến dòng iPhone 17 Pro. Nhóm điều hành của Apple đang nỗ lực ngăn chặn tình trạng thiếu hụt lan sang các dòng sản phẩm như AirPods và Apple Watch (có bộ xử lý khác với iPhone và Mac).