Trong thế giới điện toán ngày nay, đĩa cứng cơ học (HDD) và ổ cứng thể rắn (SSD) đã trở thành những mặt hàng hot nhất và việc mở rộng các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo đang nuốt chửng toàn bộ hàng tồn kho hiện có. Theo Seagate, Sandisk và Western Digital, nhu cầu thị trường cao đến mức khách hàng phải ký hợp đồng cung cấp dài hạn lên tới 5 năm.

Lý do tại sao thời hạn hợp đồng này quá dài là vì khách hàng hiện đang lên kế hoạch mua sắm xoay quanh việc mở rộng nhu cầu. Nhu cầu này không chỉ rất lớn về quy mô mà còn mang lại sự cân bằng tốt hơn cho chuỗi cung ứng. Với lượng khách hàng có nhu cầu ổn định, các nhà sản xuất HDD và SSD có được bức tranh chính xác về số lượng đĩa cứng hoặc chip bộ nhớ flash NAND mà họ cần sản xuất để đáp ứng nhu cầu đó. Về lâu dài, đây là sự phát triển tích cực cho việc mở rộng và thích ứng năng lực của chuỗi cung ứng, nhưng đối với các game thủ PC, nó đặt ra một thách thức nghiêm trọng trong ngắn hạn.

Dữ liệu từ đầu năm nay cho thấy kể từ giữa tháng 9 năm ngoái, giá ổ cứng cơ học đã tăng trung bình 46%. Những thay đổi này đã khiến ổ cứng cơ học trở thành một mặt hàng đắt tiền, nhưng chúng lại nhạt nhòa so với chip nhớ flash NAND, loại chip có giá đã tăng 500% chỉ sau vài tháng. Việc mở rộng các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo đã làm cạn kiệt toàn bộ kho ổ cứng cơ học và ổ cứng thể rắn còn lại, khiến thị trường PC tiêu dùng phải cạnh tranh để giành lấy một số sản phẩm còn lại trong máy tính chơi game. Điều thú vị là ổ cứng cơ học hầu như không chứa vật liệu silicon cho mục đích lưu trữ, vì vậy việc tăng giá đáng kể của chúng là một vấn đề của chuỗi cung ứng và không liên quan gì đến ngành bán dẫn. Ngoại trừ bộ điều khiển dựa trên silicon, đĩa cứng ổ cứng cơ học được làm từ những vật liệu hiện không thiếu nhưng nhu cầu cao vẫn khiến giá tăng cao.

Động lực chính khiến nhu cầu về ổ cứng cơ học tăng vọt đến từ việc các nhà cung cấp dịch vụ đám mây lớn và các công ty điện toán siêu quy mô mua số lượng lớn ổ cứng dung lượng cao. Những lo ngại về việc lưu giữ dữ liệu trên SSD cũng đã khiến một số khách hàng và nhà hoạch định chính sách ưa chuộng ổ cứng HDD cho một số khối lượng công việc nhất định. Các nhà khai thác đám mây lớn đang mở rộng bộ nhớ quy mô exabyte của họ để đáp ứng nhu cầu lưu trữ, phân tích và trí tuệ nhân tạo. Các nhà sản xuất báo cáo rằng việc sử dụng công suất đang đạt đến mức tối đa khi nhu cầu vượt ra ngoài các ứng dụng sao lưu và giám sát truyền thống. Đặc biệt, cơ sở hạ tầng trí tuệ nhân tạo yêu cầu lưu trữ dữ liệu lớn để đào tạo mô hình, thúc đẩy các phòng thí nghiệm trí tuệ nhân tạo áp dụng các giải pháp lưu trữ dựa trên ổ cứng cơ học trong các tình huống mà tốc độ không phải là ưu tiên hàng đầu.