Theo báo cáo của Associated Press, vào khoảng 2 giờ chiều giờ địa phương ngày 3 tháng 5, Một chiếc Boeing 767-400ER của United Airlines đã bay quá thấp khi hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Newark Liberty. Trong lần tiếp cận cuối cùng, nó tông vào cột đèn và xe tải trên New Jersey Turnpike, khiến tài xế xe tải bị thương.
Chuyến bay liên quan là United Airlines UA169, bay từ Venice, Ý đến Newark, với 221 hành khách và 10 thành viên phi hành đoàn trên máy bay.
Vào thời điểm xảy ra sự cố, máy bay đang chuẩn bị hạ cánh trên Đường băng 29. Lộ trình tiếp cận của đường băng này nằm ngay bên dưới New Jersey Turnpike. Máy bay phải vượt qua đường ở độ cao thấp trước khi chạm xuống.
Theo video do các nhân chứng quay lại, chiếc máy bay chở khách thân rộng thấp hơn đáng kể so với độ cao ngay phía trên đường cao tốc. Càng đáp và bụng va vào cột đèn bên đường và một xe tải sơ mi rơ moóc đang di chuyển khiến xe tải bị lật.
Vụ va chạm khiến cột đèn đổ sập và các mảnh vỡ va vào một chiếc xe jeep chạy ngang qua gần đó. Tài xế xe tải bị thương nhẹ do cửa kính vỡ vụn và được đưa đến bệnh viện điều trị. Toàn bộ 231 người trên máy bay đều bình an vô sự.
Mặc dù va chạm với các vật thể trên mặt đất trên không, chiếc Boeing 767-400ER vẫn tiếp tục hoàn thành việc tiếp cận và hạ cánh an toàn rồi tự mình di chuyển đến cổng lên máy bay. Sau khi kiểm tra, người ta phát hiện bộ phận hạ cánh và phần dưới bụng máy bay bị hư hỏng, một lốp bị va đập.
Người phát ngôn của United Airlines cho biết trong một tuyên bố rằng đội bảo trì đang đánh giá thiệt hại đối với máy bay, phi hành đoàn liên quan đã bị đình chỉ bay và hãng hàng không sẽ tiến hành một cuộc điều tra an toàn nghiêm ngặt.
Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA) và Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Hoa Kỳ (NTSB) đều đã tiến hành điều tra chính thức. NTSB đã yêu cầu hãng hàng không niêm phong máy ghi âm buồng lái và dữ liệu chuyến bay, đồng thời cử các nhà điều tra đến Newark. Báo cáo điều tra sơ bộ dự kiến sẽ được công bố trong vòng 30 ngày.
Đường băng 29 của Sân bay Newark nổi tiếng vì nằm gần New Jersey Turnpike. Máy bay gần như bay vượt qua luồng giao thông khi hạ cánh, đây luôn là một trong những trọng tâm thảo luận về an toàn hàng không. Tai nạn này một lần nữa khiến thế giới bên ngoài chú ý đến sự an toàn khi tiếp cận đường băng này.
