Một nghiên cứu mới cho thấy rằng việc điều chỉnh thói quen hàng ngày của thanh thiếu niên "cú đêm", đặc biệt là những người bị trầm cảm, có thể làm giảm các triệu chứng trầm cảm của họ. Sinh học chứ không phải sự lười biếng quyết định kiểu ngủ của họ. Thúc đẩy giấc ngủ lành mạnh ở thanh thiếu niên “cú đêm” có thể điều chỉnh các đặc điểm sinh học của thanh thiếu niên phù hợp với yêu cầu của trường học.
Hệ thống trường học không được thiết lập cho những đứa trẻ đi ngủ muộn và dậy muộn (gọi là "cú đêm"), điều này có thể giúp giải thích tại sao nhóm thanh thiếu niên này dễ bị trầm cảm hơn.
Giờ đây, các nhà nghiên cứu tại Đại học California, San Francisco (UCSF) đã tìm ra cách giúp những đứa trẻ này điều chỉnh theo nhịp điệu chu kỳ giấc ngủ tự nhiên của chúng trong khi vẫn đáp ứng các trách nhiệm ở trường. Những phát hiện này là một dấu hiệu đáng mừng cho thanh thiếu niên bị trầm cảm, những người có nhiều khả năng thức khuya hơn hầu hết.
40% thanh thiếu niên nói rằng họ là "cú đêm", và trong số những bệnh nhân bị trầm cảm, 80% cho biết họ có thói quen ngủ là thức khuya. Chìa khóa thành công của biện pháp can thiệp hiện nay là dạy những con cú đêm sắp xếp cuộc sống để chúng ngủ càng muộn càng tốt, đồng thời nhẹ nhàng rèn luyện cơ thể để chúng ngủ sớm hơn.
Lauren Asarnow, Tiến sĩ, nhà tâm lý học lâm sàng tại UCSF Health, chuyên nghiên cứu về sức khỏe giấc ngủ, cho biết: "Một trong những phát hiện lớn ở đây là có một nhóm nhỏ thanh thiếu niên mà việc điều trị giấc ngủ đặc biệt quan trọng để cải thiện các triệu chứng trầm cảm. Một phát hiện quan trọng khác là họ thực sự cần sống một cuộc sống hòa hợp hơn với sinh học đánh thức giấc ngủ của họ "
Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tâm lý và Tâm thần Trẻ em vào tháng 8, đã phân tích dữ liệu từ 42 người tham gia bị trầm cảm lâm sàng, một phần của một nghiên cứu lớn hơn trên 176 thanh thiếu niên cú đêm. 24 thanh thiếu niên đã nhận được một biện pháp can thiệp có tên là Can thiệp giấc ngủ và sinh học siêu âm (TransS-C), và 18 thanh thiếu niên đã nhận được các buổi giáo dục về cách sống một lối sống lành mạnh. Tất cả những người tham gia đều ghi nhật ký giấc ngủ và đeo các thiết bị đo chất lượng giấc ngủ. Ngoài ra, họ còn nhận được 45 phút trị liệu mỗi tuần trong 8 tuần.
Khi bắt đầu nghiên cứu, tất cả thanh thiếu niên đều có thang điểm đánh giá trầm cảm ở trẻ em ít nhất là 40, điểm cho thấy họ bị trầm cảm lâm sàng nghiêm trọng. Điểm từ 28 trở xuống cho thấy sự thuyên giảm. Sau 6 tháng điều trị, điểm trung bình của nhóm can thiệp giảm xuống còn 21,67 điểm, trong khi điểm trung bình của nhóm can thiệp lối sống lành mạnh là 32,5 điểm. Mười hai tháng sau khi điều trị, điểm trung bình ở nhóm can thiệp là 24,97 điểm, so với 32,75 điểm ở nhóm đối chứng.
Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia đã tài trợ cho một nghiên cứu lớn hơn sẽ mở tuyển sinh vào mùa thu này cho 200 thanh thiếu niên Vùng Vịnh.
Khoảng 3 triệu thanh thiếu niên mắc ít nhất một giai đoạn trầm cảm nặng mỗi năm và khoảng 40% trong số họ không đáp ứng với điều trị. Các nghiên cứu cho thấy thanh thiếu niên có xu hướng đi ngủ muộn hơn và thức dậy muộn hơn có nguy cơ trầm cảm tái phát cao hơn, trầm cảm nặng hơn, tự tử và phản ứng kém với thuốc chống trầm cảm.
Assano cho biết: "Có một câu nói trong các phòng khám tâm lý và tâm thần của chúng tôi rằng cách tốt nhất để điều trị chứng trầm cảm và lo lắng là nghỉ hè. Chúng tôi không thể gọi những đứa trẻ này là 'lười biếng' nữa. Rất nhiều khi, đó chỉ là vấn đề sinh học của họ. Đó không phải lỗi của họ."