Các nhà nghiên cứu đã phát triển một phương pháp thay thế để giảm mẫn cảm cho trẻ nhỏ bị dị ứng đậu phộng với thực phẩm này. Nghiên cứu đã cho thấy liệu pháp miễn dịch dưới lưỡi an toàn hơn và dễ thực hiện hơn các phương pháp điều trị hiện tại, có khả năng đưa ra một cách khác để hạn chế chứng dị ứng có thể gây tử vong này.

Dị ứng đậu phộng thường phát triển sớm trong đời và hiếm khi hết. Đậu phộng là loại thực phẩm dễ gây sốc phản vệ và tử vong nhất, khiến trẻ và cha mẹ phải trải qua cảm giác lo lắng, cô lập với xã hội thường đi kèm với chứng dị ứng đe dọa tính mạng.

Liệu pháp miễn dịch đường uống (OIT) đã được nghiên cứu rộng rãi như một phương pháp gây mẫn cảm với đậu phộng ở trẻ em và thanh thiếu niên, nhưng có thể gây ra tác dụng phụ. Vì vậy, các nhà nghiên cứu tại Trường Y tế Đại học Bắc Carolina (UNC) đã phát triển một liệu pháp miễn dịch ngậm dưới lưỡi có thể được sử dụng an toàn ở trẻ nhỏ bị dị ứng đậu phộng.

Edwin Kim, tác giả đầu tiên và tác giả tương ứng của nghiên cứu, cho biết: "Dựa trên các nghiên cứu trước đây của chúng tôi ở trẻ lớn hơn, chúng tôi lạc quan rằng SLIT đậu phộng (liệu pháp miễn dịch dưới lưỡi) sẽ có tác dụng điều trị tương tự ở trẻ nhỏ. Tuy nhiên, những gì chúng tôi phát hiện thậm chí còn tốt hơn. Mức độ giải mẫn cảm mà chúng tôi thấy cao hơn mong đợi và có thể so sánh với mức độ mà chúng tôi thường nghĩ chỉ có thể đạt được bằng liệu pháp miễn dịch đường uống."

Liệu pháp miễn dịch đường uống bao gồm việc trộn bột đậu phộng với một thực phẩm khác và ăn nó, trong khi liệu pháp miễn dịch đường uống bao gồm việc thêm một lượng nhỏ protein đậu phộng vào chất lỏng và dùng dưới lưỡi. Các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 50 trẻ em từ 1 đến 4 tuổi bị dị ứng đậu phộng, một nửa trong số đó nhận được 4 mg dung dịch uống đậu phộng và nửa còn lại nhận được giả dược. Mục tiêu chính của nghiên cứu là giải mẫn cảm, được đánh giá bằng thử thách thực phẩm ba năm sau khi điều trị.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng gần 80% trẻ em được điều trị SLIT có thể chịu đựng được thử thách ăn 15 hạt đậu phộng sau khi hoàn thành điều trị mà không phát triển các triệu chứng dị ứng. Các nhà nghiên cứu cho biết các phản ứng dị ứng đậu phộng điển hình là do một hoặc ít đậu phộng gây ra, những kết quả này cho thấy sự bảo vệ mạnh mẽ chống lại việc tiếp xúc với đậu phộng.

Họ cũng phát hiện ra rằng 63% trẻ em vẫn được bảo vệ khỏi dị ứng đậu phộng ba tháng sau khi ngừng điều trị, cho thấy tình trạng thuyên giảm. Tỷ lệ phản hồi cao nhất là ở trẻ từ 1 đến 2 tuổi (58%), tiếp theo là trẻ từ 2 đến 3 tuổi (33%) và từ 3 đến 4 tuổi (43%), cho thấy can thiệp sớm có thể rất quan trọng.

Có báo cáo rằng những người tham gia SLIT đậu phộng sẽ gặp các triệu chứng ngứa họng, tương tự như kết quả của nghiên cứu SLIT về chất gây dị ứng trong môi trường, nhưng những triệu chứng này sẽ tự giới hạn và có thể tự khỏi mà không dẫn đến phản ứng nghiêm trọng hơn. Các phản ứng khác - phản ứng trên da, đường tiêu hóa và đường hô hấp - tương tự nhau giữa nhóm điều trị và nhóm dùng giả dược.

Các nhà nghiên cứu cho biết kết quả của họ cho thấy SLIT an toàn hơn và quản lý đơn giản hơn OIT đậu phộng.

Kim cho biết: "Peanut OIT hiện đã có mặt trên thị trường và ngày càng được nhiều nhà dị ứng sử dụng. Tuy nhiên, chúng tôi sớm phát hiện ra rằng ngoài nguy cơ gây phản ứng dị ứng đã biết, hoạt động thực tế của OIT cũng rất khó khăn đối với nhiều gia đình. Peanut SLIT có thể là một lựa chọn tốt để cân nhắc vì nó có thể mang lại hiệu quả mức độ bảo vệ tương đương trong khi vẫn an toàn và dễ quản lý hơn." Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Dị ứng và Miễn dịch học Lâm sàng.