Các chuyên gia khuyến cáo người lớn nên ngủ từ bảy đến chín giờ mỗi đêm, nếu không họ có nguy cơ mắc các vấn đề về sức khỏe, đặc biệt là bệnh tim. Phụ nữ cho biết họ bị rối loạn giấc ngủ thường xuyên hơn nam giới và các phản ứng viêm cũng như nguy cơ tim mạch ở phụ nữ được phát hiện có liên quan đến mất ngủ.
Nội mô là lớp tế bào tạo nên lớp lót của mạch máu. Có ý kiến cho rằng chức năng chính của giấc ngủ lành mạnh là bảo vệ chống lại stress oxy hóa, có thể dẫn đến viêm nội mô và rối loạn chức năng, liên quan đến các bệnh tim mạch như xơ vữa động mạch và tăng huyết áp.
Hầu hết các nghiên cứu về giấc ngủ đều kiểm tra tác động sinh lý của một vài đêm thiếu ngủ. Tuy nhiên, trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Y tế Irving thuộc Đại học Columbia đã kiểm tra tác động của việc thiếu ngủ nhẹ trong thời gian dài đối với mạch máu ở phụ nữ.
Sanja Jelic, tác giả tương ứng của nghiên cứu, cho biết: "Nhưng đây không phải là cách mọi người cư xử đêm này qua đêm khác. Hầu hết mọi người thức dậy vào cùng một thời điểm mỗi ngày, nhưng có xu hướng đẩy giờ đi ngủ của họ lên từ một đến hai giờ. Chúng tôi muốn bắt chước điều đó. Hành vi này, là kiểu ngủ phổ biến nhất của chúng ta ở người lớn, "
Các nhà nghiên cứu đã tuyển dụng những người tham gia là nữ khỏe mạnh có thói quen ngủ từ bảy đến chín giờ một ngày và chia ngẫu nhiên họ thành hai nhóm. Nhóm đối chứng ngủ cùng thời lượng như bình thường; nhóm còn lại đi ngủ trễ một tiếng rưỡi, nhưng thời gian thức dậy của họ vẫn như cũ. Sau khi hoàn thành sáu tuần đào tạo ở một nhóm, những người tham gia đã hoàn thành sáu tuần đào tạo ở nhóm còn lại. Thời lượng giấc ngủ được xác minh bằng thiết bị theo dõi giấc ngủ đeo ở cổ tay.
Khi kiểm tra các tế bào nội mô của người tham gia, họ phát hiện ra rằng mức độ căng thẳng oxy hóa nội mô tăng 78% sau khi hạn chế ngủ so với ngủ đủ giấc, cho thấy rằng việc hạn chế ngủ nhẹ và kéo dài sẽ thúc đẩy căng thẳng oxy hóa ở phụ nữ khỏe mạnh.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mặc dù căng thẳng oxy hóa gia tăng đáng kể nhưng hoàn toàn thiếu phản ứng chống oxy hóa. Nói cách khác, thiếu ngủ nhẹ có thể dẫn đến viêm tế bào và rối loạn chức năng, đây là giai đoạn đầu của quá trình phát triển bệnh tim mạch.
"Đây là bằng chứng trực tiếp đầu tiên cho thấy thiếu ngủ mãn tính ở mức độ nhẹ gây ra bệnh tim," Yelich nói. "Cho đến nay, chúng tôi chỉ thấy mối liên hệ giữa giấc ngủ và sức khỏe tim mạch trong các nghiên cứu dịch tễ học, nhưng những nghiên cứu này có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố gây nhiễu không thể xác định và điều chỉnh. Chỉ những nghiên cứu ngẫu nhiên có kiểm soát mới có thể xác định liệu mối liên hệ này có thật hay không và những thay đổi nào trong cơ thể xảy ra do thời gian ngủ ngắn làm tăng tỷ lệ mắc bệnh tim."
Các nhà nghiên cứu cho biết phát hiện của họ nêu bật một thông điệp đơn giản: Hãy đảm bảo bạn ngủ đủ giấc. Nếu mọi người ngủ ít nhất 7 đến 8 tiếng mỗi đêm thì nhiều vấn đề có thể được giải quyết. Những người trẻ, khỏe mạnh cần biết rằng nếu họ thường xuyên ngủ ít hơn mức này, họ đang làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
Họ dự định điều tra tiếp theo xem liệu những thay đổi về giờ đi ngủ có tác động tương tự đến các tế bào mạch máu như việc rút ngắn thời gian ngủ lâu dài nhưng thường xuyên hay không.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Scientific Reports.