Nghiên cứu mới cho thấy rằng prebiotic, được biết đến với tác dụng tăng cường sức khỏe đường ruột, cũng có thể ảnh hưởng đến chức năng não, đặc biệt ảnh hưởng đến cách mọi người phản ứng với thực phẩm có hàm lượng calo cao. Một nghiên cứu từ Trung tâm Y tế Đại học Leipzig cho thấy prebiotic liều cao làm giảm hoạt động của não liên quan đến việc thưởng thức đồ ăn, có thể là do sự thay đổi của vi khuẩn đường ruột. Những phát hiện này nêu bật mối liên hệ có thể có giữa hệ vi sinh vật đường ruột và não, chỉ ra những con đường mới để điều trị bệnh béo phì và phát triển thói quen ăn uống lành mạnh hơn thông qua các chiến lược nhắm mục tiêu vào hệ vi sinh vật.


Nghiên cứu đã xem xét mối liên hệ này ở người trưởng thành thừa cân.

Prebiotic là nguồn thực phẩm giúp thúc đẩy sự phát triển của vi khuẩn có lợi trong đường ruột. Hành, tỏi tây, atisô, lúa mì, chuối và các thực phẩm khác có chứa những chất xơ không tiêu hóa này và rễ rau diếp xoăn cũng chứa nhiều chất xơ này. Chúng hỗ trợ sức khỏe đường ruột bằng cách thúc đẩy sự phát triển và hoạt động của vi khuẩn đường ruột có lợi. Các nhà nghiên cứu hiện đang điều tra xem liệu một số prebiotic nhất định cũng có thể ảnh hưởng đến chức năng não hay không bằng cách cải thiện sự giao tiếp giữa hệ vi sinh vật đường ruột và não.

Nghiên cứu can thiệp này, do Trung tâm Y tế Đại học Leipzig dẫn đầu, cho thấy rằng prebiotic liều cao trong chế độ ăn uống làm giảm sự kích hoạt liên quan đến phần thưởng của não để đáp ứng với các kích thích từ thực phẩm có hàm lượng calo cao. Đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Veronica Witte, nhà khoa học tại Trung tâm Y tế Đại học Leipzig, cho biết: “Những phát hiện này cho thấy mối liên hệ tiềm tàng giữa sức khỏe đường ruột và chức năng não, trong trường hợp này là việc ra quyết định về thực phẩm”. 59 tình nguyện viên đã tiêu thụ 30 gam inulin, một loại prebiotic chiết xuất từ ​​rễ rau diếp xoăn, mỗi ngày trong 14 ngày. Trong quá trình chụp MRI chức năng, các nhà nghiên cứu cho những người tham gia xem hình ảnh về thực phẩm và hỏi họ muốn ăn bao nhiêu trong số những thực phẩm được mô tả. Sau thí nghiệm MRI, họ được mời ăn món ăn được đánh giá cao nhất và được yêu cầu ăn nó.

Các bài kiểm tra MRI được lặp lại ở bốn thời điểm, trước và sau khi dùng prebiotic cũng như trước và sau khi dùng giai đoạn giả dược, trong đó những người tham gia ăn một bữa ăn có cùng mật độ năng lượng nhưng không có prebiotic. Khi những người tham gia đánh giá thực phẩm có hàm lượng calo cao, có ít sự kích hoạt hơn ở các vùng não liên quan đến phần thưởng sau khi tiêu thụ chất xơ prebiotic. Tác dụng này đi kèm với sự thay đổi thành phần của vi khuẩn đường ruột.

Những phát hiện từ hình ảnh thần kinh tiên tiến, giải trình tự vi khuẩn đường ruột thế hệ tiếp theo và phân tích toàn diện về các quá trình trao đổi chất cơ bản cho thấy rằng những thay đổi về chức năng của vi khuẩn có thể là nguyên nhân dẫn đến sự thay đổi phản ứng của não đối với tín hiệu thức ăn có hàm lượng calo cao. Mẫu máu lúc đói của người tham gia được phân tích về hormone đường tiêu hóa, glucose, lipid và các dấu hiệu viêm. Ngoài ra, hệ vi sinh vật đường ruột và các chất chuyển hóa của nó (tức là axit béo chuỗi ngắn) được đo trong các mẫu phân. Nghiên cứu này được thực hiện trong Trung tâm nghiên cứu hợp tác 1052 "Cơ chế béo phì".

"Cần nghiên cứu thêm để khám phá xem liệu các phương pháp trị liệu làm thay đổi hệ vi sinh vật có thể mở ra con đường mới cho các phương pháp xâm lấn tối thiểu để ngăn ngừa và điều trị béo phì hay không." Tiến sĩ Witte cho biết: “Cần hiểu rõ hơn về các mối liên hệ tiềm ẩn giữa hệ vi sinh vật, ruột và não”. Cơ chế này có thể giúp phát triển các chiến lược mới nhằm thúc đẩy thói quen ăn uống lành mạnh hơn ở những nhóm dân cư có nguy cơ cao. Một nghiên cứu tiếp theo hiện đang được tiến hành để kiểm tra tác động của men vi sinh liều cao, lâu dài trong sáu tháng đối với hành vi ăn uống, chức năng não và trọng lượng cơ thể ở những bệnh nhân thừa cân và béo phì. "