Boeing và công ty quốc phòng Nammo hợp tác với Quân đội Hoa Kỳ để lập kỷ lục tầm bắn mới với đạn ramjet 155mm được bắn từ Pháo tầm xa cỡ nòng 58 (ERCA) trong cuộc thử nghiệm bắn gián tiếp đạn pháo chạy bằng động cơ ramjet. Pháo binh hiện đại đã có nhiều tiến bộ nhưng xét về tầm bắn, loại pháo mà các cường quốc phương Tây sử dụng vẫn chưa được cải thiện nhiều. Đây là điều đáng tiếc vì những đối thủ như Nga phụ thuộc nhiều vào pháo binh, đặc biệt là súng phóng rocket có tầm bắn xa hơn gấp ba lần pháo binh.
Để khắc phục vấn đề này, Boeing và Nammo của Na Uy đã hợp tác phát triển một loại súng tầm siêu xa mới theo chương trình XM1155 của Quân đội Hoa Kỳ sử dụng công nghệ ramjet tiên tiến nhưng có thể bắn từ súng tiêu chuẩn mà không cần sửa đổi.
Đạn 155mm được sử dụng trong các cuộc thử nghiệm lập kỷ lục gần đây tại Bãi thử nghiệm Yuma của Quân đội ở Arizona và các cuộc thử nghiệm trước đó với pháo kéo cỡ nòng 39 tại Trung tâm Thử nghiệm Andoa ở Na Uy trông rất giống với các loại đạn thông thường, nhưng đó chỉ là bề ngoài.
Đạn Boeing/Nammo có cửa hút gió ở ngòi của đạn pháo truyền thống, từ đó có một gai khí nhô ra. Bên trong thân đạn có nhiên liệu tên lửa rắn, không chứa chất oxy hóa nên chiếm rất ít không gian. Sau khi đạn được bắn ra sẽ nhanh chóng tăng tốc tới tốc độ siêu thanh, lúc này động cơ ramjet sẽ bắt đầu hoạt động. Không khí phía trước đạn bị hút vào, bị nén, trộn với nhiên liệu và đốt cháy để tạo lực đẩy.
Kết quả là, tầm bắn của đạn Ramjet 155mm tăng từ khoảng 14 dặm (22 km) lên 93 dặm (150 km). Khoảng cách chính xác được ghi lại của cuộc thử nghiệm "Yuma" vẫn chưa được công bố, nhưng điều này cho thấy mục tiêu của nó là gì.
Theo Boeing, mục đích của cuộc thử nghiệm này là để chứng minh rằng động cơ ramjet mới có thể được bắn an toàn từ súng ERCA và chứng minh hiệu suất bay của nó. Mục tiêu tiếp theo sẽ là tập trung nâng cao độ chính xác của đạn pháo.
Giám đốc điều hành Nammo Morten Brandtzæg cho biết: "Dự án hiện có hệ thống đẩy được thử nghiệm đầy đủ, đảm bảo tăng đáng kể tầm bắn của tất cả các loại súng. Chúng tôi tin rằng những rào cản phát triển chính hiện đã được giải quyết và việc sản xuất có thể được tiến hành trong thời gian tương đối ngắn."
" sự hợp tác giữa Boeing và Nammo - có tầm bắn và độ chính xác mà quân đội cần, công nghệ Ramjet báo trước một cuộc cách mạng về pháo binh sẽ mở rộng đáng kể tầm bắn và mang lại lợi thế chiến lược cho người dùng của chúng tôi."
Video dưới đây thảo luận về Ram Jet Cannon.