Đối với vợ chồng Richard Turner, năm 1862 là một năm tuyệt vọng. Bắt đầu từ tháng 2 năm nay, con cái của họ lần lượt mắc những căn bệnh bí ẩn và lần lượt qua đời chỉ sau vài tháng. Cuối cùng, đứa con cuối cùng còn lại của họ, Ann Amelia Turner, ba tuổi, cũng có những triệu chứng tương tự. Cô trở nên vô cùng yếu đuối, không thể nuốt và qua đời trong đau đớn.
Ban đầu, các bác sĩ địa phương tin rằng trẻ em bị nhiễm bệnh bạch hầu - một bệnh nhiễm trùng đường hô hấp rất phổ biến vào thế kỷ 19 và thực sự đã cướp đi sinh mạng của nhiều trẻ em.
Nhưng mọi chuyện có vẻ hơi kỳ lạ: Một số đứa trẻ trong gia đình Turner lần lượt bị bệnh và chết, nhưng những người khác tiếp xúc gần gũi với chúng đều an toàn. Đây dường như không phải là biểu hiện của một bệnh truyền nhiễm.
Cuối cùng, qua kiểm tra mô cơ thể của Ann Amelia, nhà hóa học Letheby cuối cùng đã phát hiện ra sự thật: Cô bé bất hạnh đã chết vì ngộ độc thạch tín. Thứ đã giết chết cô chính là tấm giấy dán tường màu xanh lá cây trang trí trên tường phòng ngủ của cô.
Mẫu hình nền thời Victoria|JOHNTODDMERRICK&COMPANY,LONDON ,UK,1845
Rất phổ biến color
Ở châu Âu thế kỷ 19, việc theo đuổi thời trang nguy hiểm hơn nhiều so với hiện nay.
Một chiếc lược chải tóc bằng chất liệu celluloid mỏng manh có thể bốc cháy khi đun nóng, một chiếc mũ hải ly trang nhã phải được xử lý bằng muối thủy ngân có độc tính cao và việc mê mẩn màu xanh ngọc lục bảo sáng có thể dẫn đến tử vong gọi là ngộ độc asen.
Lịch sử của sắc tố xanh chứa arsenic bắt đầu từ một chất có tên "Scheele's Green" .
Năm 1775, nhà hóa học người Thụy Điển Carl Wilhelm Scheele lần đầu tiên thu được nó trong phòng thí nghiệm. Asen trioxide được thêm từ từ vào dung dịch natri cacbonat đã đun nóng, sau đó thêm đồng sunfat, sản phẩm được lọc và sấy khô để thu được bột màu xanh lá cây có màu hơi giống matcha. Thành phần hóa học của nó là đồng hydro arsenit.
25 năm sau, một sắc tố màu xanh ngọc lục bảo sống động hơn đã ra đời. Nó thường được gọi là "Cặp màu xanh lá cây" hoặc "màu xanh ngọc lục bảo", và thành phần hóa học đằng sau nó là arsenite đồng axetat.
Cả hai sắc tố màu xanh lá cây đều có độc tính cao. Theo lời thời đó, “chỉ cần vài hạt có thể giết chết một người” (một hạt tương đương với khoảng 65 miligam).
Một lọ màu xanh lá cây của Paris, cũng là thuốc diệt chuột vào thời điểm đó |Madame Talbot
Chất màu xanh lá cây này có thể được tìm thấy trong các tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng như Van Gogh và Turner. Đồng thời, nó cũng trở nên phổ biến một cách đáng ngạc nhiên trong cuộc sống của người dân.
Đây thực sự là "màu sắc thời trang Victoria". Chúng được sử dụng để làm giấy dán tường in, hoa nhân tạo, giấy gói và quần áo, thậm chí còn xuất hiện trong thực phẩm và đồ chơi trẻ em.
Một bài báo đăng trên Tạp chí Y học Anh vào tháng 2 năm 1862 viết rằng người phụ nữ mặc chiếc váy màu xanh lá cây có chứa thạch tín mang theo "đủ chất độc để giết chết tất cả những người ngưỡng mộ mà cô ấy gặp trong nửa tá vũ trường."
Áo xanh thạch tín |MONNINJacques/WIKIMEDIACOMMONSTA GPH103
Ghost trên tường
Công bằng mà nói, không chỉ sắc tố xanh lá cây là vấn đề trong thời đại đó, mà màu xanh lá cây tươi sáng của Paris và những hình nền tuyệt đẹp được làm từ nó thực sự khá tiêu biểu.
Mẫu giấy dán tường kiểu Victoria|CORBIE?RE,SON&BRINDLE,LONDON,UK,1879
Ở Châu Âu và Hoa Kỳ vào thế kỷ 19, các mẫu giấy dán tường tươi sáng và lộng lẫy rất phổ biến phổ biến.
Nhiều hình nền mô tả hoa văn hoặc phong cảnh thiên nhiên quy mô lớn. Để thể hiện vẻ đẹp của chúng, bạn cần sử dụng các sắc tố màu xanh lá cây tươi sáng trên một diện tích lớn.
Sắc tố xanh arsen không dễ phai màu, giá thành rẻ nên đương nhiên được các nhà sản xuất giấy dán tường ưa chuộng.
Trên thực tế, khi những sắc tố này xuất hiện, một số người đã lo ngại.
Năm 1815, nhà hóa học người Đức Leopold Gmelin đã chỉ ra trên một tờ báo rằng việc sử dụng chất màu arsenic để làm giấy dán tường là rất nguy hiểm, nhưng phải đến giữa thế kỷ 19, những nguy hiểm này mới thực sự bắt đầu được chú ý.
Tác phẩm "Mary Magdalene" của họa sĩ người Anh Frederick Sandys. Bức tranh này được sáng tác vào năm 1859. Nền của bức tranh cũng là giấy dán tường màu xanh lá cây rất phổ biến ở thời đại này
Từ những năm 1850, một số lượng lớn các vụ ngộ độc đã được đăng trên báo, tạp chí và tạp chí y khoa, và câu chuyện về gia đình Turner lúc đầu là một trong số đó.
Những mảnh giấy dán tường lớn của Turner đã bị xé ra. Nó được trẻ em chơi và ăn vào miệng. Đây là tình huống nguy hiểm nhất.
Nhưng ngay cả những người lớn không bao giờ liếm giấy dán tường cũng không thể thoát khỏi lời nguyền của con ma xanh.
Nhiều trường hợp vào thời điểm đó cho thấy chỉ cần ở trong phòng có giấy dán tường chứa asen cũng đủ gây ra hàng loạt triệu chứng ngộ độc như đau đầu, đau họng, buồn nôn, chóng mặt và viêm mắt.
Một số người cũng nhận thấy rằng họ luôn cảm thấy không khỏe khi ở nhà, và việc ra ngoài hồi phục sức khỏe có thể làm giảm bớt các triệu chứng.
Nhưng điều này không phải vì môi trường của khu nghỉ dưỡng dễ chịu mà vì khách sạn nơi họ sống không muốn trang trí phòng bằng giấy dán tường có chứa arsenic lộng lẫy...
Họ không liếm hay chạm vào giấy dán tường, vậy tại sao họ lại không thể tránh được ngộ độc asen?
Một vấn đề quan trọng là những bột màu xanh này luôn rơi ra khỏi giấy dán tường, tạo thành bụi độc hại mà người trong nhà hít phải.
Thuốc nhuộm tốt sẽ liên kết chắc chắn với giấy hoặc vải, nhưng sắc tố Xanh Arsenic chỉ bám trên bề mặt ở dạng bột. Bề mặt của những hình nền này sẽ được "dán" (kích thước), nhưng nó thường không thể đóng đủ vai trò cố định. Theo thời gian, màu xanh lá cây trên giấy dán tường sẽ nhạt dần, nhiều đồ vật trong phòng sẽ bị phủ một lớp “bụi” màu xanh lá cây.
Ngoài ra, dưới tác động của môi trường ẩm ướt và nấm mốc, sắc tố asen trong giấy dán tường cũng sẽ trải qua những biến đổi hóa học, tạo ra khí trimethylarsine có mùi tỏi, cũng có thể gây hại cho sức khỏe.
Mẫu hình nền thời Victoria | JulesDesfosse,Pari s, Pháp, 1879
Thật khó để đề phòng nó
Bạn có thể ngồi lại và thư giãn sau khi xé hình nền không? Không nhất thiết phải như vậy.
Việc áp dụng các sắc tố xanh này vào thế kỷ 19 phổ biến đến mức ngay cả khi mọi người không theo đuổi phong cách trang trí lộng lẫy, họ vẫn có thể bị nhiễm bệnh ở những nơi không ngờ tới.
Ví dụ, một bác sĩ ở Boston, người gặp rắc rối với chứng đau ngón tay, cuối cùng đã phát hiện ra rằng nguyên nhân là do những lá bài ông đang chơi có màu sắc tố asen độc hại.
Tại một nhà phúc lợi trẻ em ở Massachusetts, trẻ em tiếp tục khó thở và hai em bé đã tử vong. Hóa ra vấn đề nằm ở đồng phục của y tá - sơn chứa asen cũng được tìm thấy trong đó.
Tiếp xúc với chất màu có chứa arsen gây ra ngón tay xanh và loét da|WellcomeCollection
Vào giữa thế kỷ 19, các nước châu Âu dần bắt đầu ban hành luật cấm sử dụng chất màu có chứa arsen trong sinh hoạt hàng ngày cần thiết, nhưng chỉ ở Anh, lệnh cấm mới bị trì hoãn - điều này liên quan đến lợi ích khai thác asen và sản xuất giấy dán tường.
Cái chết của một nữ công nhân
Những chiếc váy màu xanh lá cây chứa arsen gây kích ứng da và giấy dán tường chứa arsen gây đau đầu và buồn nôn, nhưng người thực sự phải chịu rủi ro lớn nhất không phải là người tiêu dùng mà chính là những người sản xuất ra chúng.
Trong quá trình khai thác và chế biến quặng asen cũng như trang trí sản phẩm bằng chất màu xanh lá cây, công nhân phải tiếp xúc với liều lượng chất độc vượt xa người tiêu dùng. Ngay cả khi phải đối mặt với môi trường làm việc thù địch, họ có thể không có lựa chọn nào khác.
Cái chết của nữ công nhân trẻ Matilda Scheurer là vụ án nổi tiếng nhất trong số đó. Vào ngày 20 tháng 11 năm 1861, ở tuổi 19, cô qua đời một cách đau đớn vì ngộ độc thạch tín mãn tính.
Công việc của Scheurer là tô màu đồ trang trí hoa nhân tạo. Những bông hoa nhân tạo này được làm bằng sáp và lá được nhuộm bằng bột màu xanh lá cây Paris - một quá trình chắc chắn sẽ tạo ra rất nhiều bụi độc hại.
Trong 18 tháng trước khi qua đời, cô đã đổ bệnh bốn lần vì cùng một lý do.
Báo chí đưa tin vào thời điểm đó cho biết cô ấy nôn ra nước màu xanh lá cây, mắt và ngón tay chuyển sang màu xanh lục, đồng thời cô ấy bị co giật vài phút một lần trong vài giờ trước khi chết.
Một phim hoạt hình châm biếm có tựa đề "Arsenic Waltz" xuất bản trên tạp chí Punch của Anh năm 1862, trong đó mô tả một bộ xương được sơn mặc một chiếc váy bằng thạch tín và hoa nhân tạo
Để tái tạo vẻ đẹp của thiên nhiên, người ta chọn xanh Scheele và xanh Paris, nhưng hậu quả của những sắc tố này hoàn toàn trái ngược với sự “tươi tắn và tự nhiên”. Bây giờ nếu nhìn lại những mẫu giấy dán tường thời Victoria đó, bạn sẽ thấy chúng khá mỉa mai về vẻ đẹp của chúng.