Nghiên cứu gần đây nhấn mạnh việc Leonardo da Vinci thử nghiệm sử dụng oxit chì (II) trong các lớp nền trong các tác phẩm nghệ thuật của ông, đặc biệt là bức Mona Lisa và Bữa tối cuối cùng, có thể đã đóng một vai trò trong việc hình thành nên những kiệt tác mang tính biểu tượng của ông.
Leonardo da Vinci nổi tiếng với những đổi mới trong nghệ thuật và khoa học. Giờ đây, phân tích mới được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ cho thấy sở thích thử nghiệm của ông thậm chí còn mở rộng đến các lớp bên dưới các bức tranh của ông. Điều đáng ngạc nhiên là các mẫu lấy từ bức Mona Lisa và Bữa tối cuối cùng cho thấy Leonardo da Vinci đã thử nghiệm với oxit chì (II), dẫn đến sự hình thành một hợp chất hiếm gọi là "plumbonacrite" bên dưới tác phẩm nghệ thuật của ông.
Các loại sơn và bột màu trong xưởng vẽ của Leonardo da Vinci luôn ẩn chứa một bầu không khí bí ẩn, khiến các nhà khoa học đang tìm kiếm manh mối trong các bài viết và tác phẩm nghệ thuật của ông. Nhiều bức tranh từ đầu thế kỷ 15, bao gồm cả Mona Lisa, được vẽ trên bảng gỗ, cần một lớp "sơn lót" dày trước khi tác phẩm nghệ thuật được thêm vào. Các nhà khoa học phát hiện ra rằng trong khi các nghệ sĩ khác thường sử dụng thạch cao, Leonardo da Vinci đã thử nghiệm phủ các lớp sơn dày màu trắng chì và thêm oxit chì (II), một sắc tố màu cam giúp lớp sơn bên trên có đặc tính khô đặc biệt.
Đốm sơn nhỏ bé này từ bức Mona Lisa tiết lộ quá trình sáng tạo chưa từng được biết đến trước đây của người nghệ sĩ. Nguồn hình ảnh: Chuyển thể từ Tạp chí của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ, 2023, DOI: 10.1021/jacs.3c07000
Ông đã sử dụng một kỹ thuật tương tự trên bức tường bên dưới Bữa ăn tối cuối cùng - một sự khác biệt so với các kỹ thuật bích họa truyền thống được sử dụng vào thời điểm đó. Để nghiên cứu sâu hơn về các lớp độc đáo này, Victor-Gonzalez và các đồng nghiệp muốn áp dụng các kỹ thuật phân tích có độ phân giải cao mới nhất cho các mẫu nhỏ của hai bức tranh.
Nhóm nghiên cứu đã phân tích các "mẫu" cực nhỏ thu được trước đó từ một góc ẩn của bức Mona Lisa, cũng như 17 mẫu cực nhỏ thu được từ bề mặt của Bữa Tiệc Ly. Sử dụng kỹ thuật nhiễu xạ tia X và quang phổ hồng ngoại, họ xác định rằng tầng của tác phẩm nghệ thuật không chỉ chứa dầu và chì trắng mà còn chứa một hợp chất chì thậm chí còn hiếm hơn: Plumbonacrite (Pb5(CO3)O(OH)2).
Chất này chưa bao giờ được phát hiện trong các bức tranh thời Phục hưng Ý trước đây, mặc dù nó đã được tìm thấy trong các bức tranh muộn của Rembrandt từ những năm 1600. Natri chì chỉ ổn định trong điều kiện kiềm, chứng tỏ nó được hình thành từ phản ứng của dầu và oxit chì (PbO). Các hạt oxit chì nguyên vẹn cũng được tìm thấy trong hầu hết các mẫu từ Bữa Tiệc Ly.
Các họa sĩ được biết là thêm oxit chì vào sơn để giúp chúng khô, nhưng kỹ thuật này vẫn chưa được chứng minh bằng thực nghiệm đối với các bức tranh từ thời Leonardo. Trên thực tế, khi các nhà nghiên cứu xem qua các bài viết của Leonardo da Vinci, bằng chứng duy nhất họ tìm thấy về oxit chì liên quan đến các phương pháp điều trị da và tóc, mặc dù hiện nay nó được biết là có độc tính cao. Mặc dù ông ấy có thể không viết nó ra nhưng những kết quả này cho thấy rằng oxit chì chắc chắn phải có một vị trí trong bảng màu của Old Master và có thể đã giúp tạo ra những kiệt tác mà chúng ta biết ngày nay.