Hiện tại, Tổ chức Y tế Thế giới không khuyến nghị sử dụng thực phẩm bổ sung dinh dưỡng ở trẻ chậm phát triển. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây của Đại học Copenhagen cho thấy bổ sung dinh dưỡng có thể đẩy lùi tình trạng còi cọc. Do suy dinh dưỡng hoặc suy dinh dưỡng, hơn 20% trẻ em dưới 5 tuổi trên thế giới bị còi cọc vì bị còi cọc so với lứa tuổi. Thể thấp còi, mặc dù không đe dọa tính mạng ngay lập tức như nạn đói, nhưng có thể gây ảnh hưởng xấu lâu dài đến sự phát triển của trẻ.


Một nghiên cứu gần đây thách thức quan niệm thông thường rằng chất bổ sung dinh dưỡng không kích thích tăng trưởng ở trẻ sau hai tuổi, chứng minh rằng ngay cả trẻ lớn hơn bị chậm phát triển cũng có thể được hưởng lợi từ chất bổ sung dinh dưỡng và protein từ thực vật cũng có hiệu quả như sữa trong vấn đề này. Hình ảnh thể hiện thước đo sự tăng trưởng của trẻ em. Nguồn ảnh: JackILwis, Đại học Copenhagen.

Thường thì, những đứa trẻ này chỉ mất vài centimet so với tiềm năng ban đầu của chúng - một dấu hiệu cho thấy cơ thể chúng đang bảo tồn sự tăng trưởng để bảo tồn tài nguyên. Tuy nhiên, sự chênh lệch về chiều cao hình thể chỉ là bề ngoài. Tình trạng này cũng ảnh hưởng đến sự phát triển bình thường của cơ và các cơ quan, cản trở sự phát triển nhận thức và ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể cũng như triển vọng tương lai của trẻ.

"Cơ thể vốn đã thiếu chất dinh dưỡng, có nghĩa là xương và cơ của chúng không nhận được các chất dinh dưỡng, đặc biệt là khoáng chất và protein, chúng cần để phát triển tối ưu." Benedikt, Khoa Dinh dưỡng, Thể dục và Giáo dục Thể chất, Đại học Copenhagen, eGrenov giải thích: “Điều này ảnh hưởng đến sức khỏe và thể lực của những đứa trẻ này trong suốt cuộc đời của chúng”.

Grenov là một trong những tác giả chính của một nghiên cứu mới được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Copenhagen phối hợp với Đại học Makerere ở Uganda. Nghiên cứu này thách thức cách các cơ quan y tế trên toàn thế giới, dẫn đầu là Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), điều trị chứng chậm phát triển ở trẻ em.

Từ lâu người ta đã cho rằng bổ sung dinh dưỡng không kích thích tăng trưởng ở trẻ sau hai tuổi. Vì vậy, các sáng kiến ​​hiện nay nhằm sử dụng chất bổ sung dinh dưỡng để ngăn ngừa tình trạng suy dinh dưỡng thấp còi tập trung vào việc cung cấp một lượng nhỏ chất bổ sung dinh dưỡng cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn dưới hai tuổi, và ngay cả những chương trình này cũng rất ít. Có những lo ngại rằng các chất bổ sung giàu năng lượng có thể làm tăng nguy cơ béo phì và các vấn đề sức khỏe liên quan đến thừa cân.

Theo nghiên cứu mới, ý kiến ​​đó là sai lầm. Các nhà nghiên cứu đã cung cấp chất bổ sung dinh dưỡng cho 750 trẻ em chậm phát triển ở Uganda trong vòng ba tháng.

"Trên thực tế, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng nếu trẻ chậm phát triển không được điều trị thì sẽ có vấn đề xảy ra. Nhưng nếu được điều trị, khuyết tật phát triển có thể được đảo ngược, ngay cả ở trẻ trên hai tuổi. Chúng tôi đã đạt được thành công điều này ở những trẻ tham gia nghiên cứu. "Điều này có thể có nghĩa là trẻ em sẽ có điều kiện sống được cải thiện khi trưởng thành, trở nên khỏe mạnh hơn và giảm nguy cơ mắc các bệnh về lối sống", Benedikt-Grenov nhấn mạnh.

Đạm thực vật tốt như sữa

Một khía cạnh của nghiên cứu là điều tra xem liệu chất bổ sung dinh dưỡng từ sữa có đặc biệt phù hợp để giúp cải thiện cuộc sống của nhiều trẻ chậm phát triển xung quanh hay không

Trong khi kết quả nghiên cứu cho thấy rõ ràng rằng chất bổ sung dinh dưỡng từ sữa có lợi cho sự phát triển khỏe mạnh của trẻ em, thì các sản phẩm thay thế từ thực vật rẻ hơn, thân thiện với khí hậu hơn cũng hiệu quả tương tự."Trên thực tế, chúng tôi mong đợi sẽ thấy sự khác biệt vì sữa chứa protein chất lượng cao hơn và một số vi chất dinh dưỡng nhất định có liên quan đến việc thúc đẩy tăng trưởng. Nhưng sự khác biệt mà chúng tôi thấy quá nhỏ nên, về mặt khoa học, không có ý nghĩa gì khi nói về nó." Các nhà nghiên cứu tin rằng sự khác biệt lớn nhất là giữa trẻ nhận được chất bổ sung và những trẻ không nhận được chất bổ sung nào: "Điều này có kết quả tích cực là chất bổ sung dinh dưỡng có thể được sản xuất với chi phí thấp hơn và theo cách thân thiện với môi trường hơn. Mặc dù protein thực vật mà chúng tôi sử dụng là loại chuyên dụng và yêu cầu các cơ sở sản xuất cụ thể, nhưng nhìn chung protein thực vật có lợi thế là dễ sản xuất tại chỗ hơn ở những nơi có vấn đề lớn nhất."

Một vấn đề rất rộng

Hóa ra những lợi thế này rất quan trọng để giải quyết chiến lược. Có khoảng 150 triệu trẻ em dưới 5 tuổi chậm phát triển trên toàn thế giới và mọi nỗ lực giúp đỡ các em đều không thể vượt qua về mặt kinh tế và thực tế.

Benedikt-Grenov thừa nhận rằng vì vấn đề này quá phổ biến nên việc điều trị cho tất cả trẻ em hầu như là không thể. Nhưng ví dụ, bạn có thể bắt đầu bằng việc điều trị cho những trẻ bị chậm phát triển nghiêm trọng.

"Tin tốt là tất cả trẻ em, kể cả những trẻ chậm phát triển nghiêm trọng, có thể đảo ngược xu hướng tiêu cực và bắt đầu phát triển khối lượng không có mỡ, nghĩa là cơ và các cơ quan, khi được bổ sung. Về lâu dài, những đứa trẻ này thường bị còi cọc và có chỉ số IQ thấp hơn. Vì vậy, nếu bổ sung dinh dưỡng có thể được sử dụng cho chúng trước tiên, chúng ta sẽ đạt được tiến bộ lớn:" Grenov tiếp tục: "Đó có thể là một cách, một cách khác. Ý tưởng là hãy nhìn rộng hơn xem liệu chế độ ăn kiêng của các gia đình bình thường có thể được cải thiện nhờ những viên thuốc 'vitamin' đa vi chất dinh dưỡng tiên tiến và protein chất lượng cao dễ tiếp cận hơn. Trên thực tế, chính hỗn hợp này rất quan trọng cho sự phát triển tối ưu ở trẻ em."

750 trẻ em từ 1-5 tuổi đến từ miền đông Uganda đã tham gia vào nghiên cứu và được các chuyên gia y tế theo dõi trong ba tháng. Tất cả trẻ em đều bị còi cọc từ mức độ trung bình đến nặng do suy dinh dưỡng.

Trẻ em được chia ngẫu nhiên thành 5 nhóm:

(1-2) Hai nhóm được bổ sung protein sữa. Một nhóm cũng dùng hỗn hợp lactose và khoáng chất, váng sữa whey

(3-4) và hai nhóm được bổ sung protein đậu nành. Một nhóm cũng dùng hỗn hợp lactose và khoáng chất.

(5) Nhóm cuối cùng là nhóm đối chứng và không cung cấp thực phẩm bổ sung.

Những đứa trẻ này tiếp tục ăn ở nhà. Tuy nhiên, thực phẩm bổ sung có thể đáp ứng tới một nửa nhu cầu năng lượng và protein cũng như tất cả nhu cầu vitamin và khoáng chất của trẻ.

Các gia đình đối chứng đã nhận được xà phòng giặt, tất cả những người tham gia đều được phòng khám chi trả chi phí vận chuyển và nhận được thức ăn tại phòng khám như một khoản đền bù cho việc họ tham gia.

Tình trạng tăng trưởng của trẻ trong nhóm đối chứng vẫn kém

Trẻ trong nhóm đối chứng không được bổ sung dinh dưỡng nên tình trạng phát triển vẫn giữ nguyên, đây là điều bình thường đối với hầu hết trẻ em chậm phát triển.

Thật không may, chúng tiếp tục phát triển, ngày càng còi cọc. Việc họ tăng khối lượng mỡ thay vì khối lượng không có mỡ (cơ và nội tạng) cũng không có lợi cho sức khỏe.

Nhìn chung, các em có mức tăng trưởng âm về chiều cao và thành phần cơ thể, không giống như những trẻ được bổ sung dinh dưỡng. Trẻ được bổ sung dinh dưỡng không chỉ cao hơn mà còn tăng cơ nạc nhưng không béo.

Gói đậm đặc năng lượng

Thực phẩm bổ sung dinh dưỡng được sử dụng trong nghiên cứu là hỗn hợp gốc lipid bao gồm hỗn hợp đậu phộng, sữa hoặc protein đậu nành, hỗn hợp vitamin và khoáng chất và carbohydrate được sử dụng làm chất làm ngọt. Kết cấu giống như bánh hạnh nhân và có hương vị ngọt ngào, tương tự như bơ đậu phộng.

Hỗn hợp được đóng gói dạng gói, không cần khuấy để tránh nhiễm bẩn, trẻ em có thể sử dụng trực tiếp.