Tàu vũ trụ Lucy của NASA lần đầu tiên đã nhìn thấy tiểu hành tinh Dinkinesh. Trong suốt hai tháng, Lucy sẽ ngày càng tiến gần hơn, thử nghiệm các hệ thống của nó trước khi bay ngang qua vào ngày 1 tháng 11 năm 2023.
Tàu vũ trụ Lucy của NASA đã chụp được những hình ảnh đầu tiên về tiểu hành tinh ở vành đai chính Dinkinesh, tiểu hành tinh đầu tiên trong số 10 tiểu hành tinh mà Lucy sẽ nghiên cứu trong hơn 12 năm. Hiện tại, "Lucy" cách tiểu hành tinh "Dinkinesh" 14 triệu dặm. Nó sẽ tiếp cận tiểu hành tinh "Dinkinesh" trong vòng 265 dặm vào ngày 1 tháng 11 năm 2023 và sử dụng cuộc chạm trán gần này để kiểm tra hệ thống của nó. (Ý tưởng của tàu vũ trụ Lucy trên tiểu hành tinh Trojan) Nguồn: NASA
Chấm nhỏ di chuyển trên nền các ngôi sao là tiểu hành tinh Dinkinesh ở vành đai chính lần đầu tiên được tàu vũ trụ Lucy của NASA nhìn thấy, tiểu hành tinh đầu tiên trong số 10 tiểu hành tinh mà tàu vũ trụ sẽ ghé thăm trong hành trình khám phá 12 năm của nó. Lucy đã chụp được hai hình ảnh này (bên dưới) vào ngày 2 và 5 tháng 9 năm 2023. Hình bên trái là sự nhấp nháy giữa hai hình ảnh đầu tiên của Dinkinis. Trong hình bên phải, tiểu hành tinh được khoanh tròn để hỗ trợ quan sát.
Vào ngày 2 và 5 tháng 9 năm 2023, tàu vũ trụ Lucy của NASA đã chụp được những hình ảnh này về tiểu hành tinh Dinkinesh. Nguồn hình ảnh: NASA/Goddard/SwRI/JohnsHopkinsAPL
Mục tiêu tiếp cận và sứ mệnhTAGP H65
Lucy đã chụp những hình ảnh này từ khoảng cách 14 triệu dặm (khoảng 23 triệu km) từ tiểu hành tinh, chỉ bằng một nửa chiều ngang một dặm (khoảng 1 km). Trong hai tháng tới, "Lucy" sẽ tiếp tục di chuyển gần hơn với "Dinkinesh" cho đến khi nó tiếp cận gần nhất 265 dặm (425 km) vào ngày 1 tháng 11 năm 2023. Nhóm Lucy sẽ sử dụng cuộc gặp gỡ này để kiểm tra các hệ thống và quy trình của tàu vũ trụ, tập trung vào hệ thống theo dõi thiết bị đầu cuối của tàu vũ trụ, được thiết kế để giữ tiểu hành tinh trong tầm quan sát của thiết bị khi tàu vũ trụ bay với tốc độ 10.000 dặm một giờ (4,5 km mỗi giây).
Trong vài tháng tới, Lucy sẽ tiếp tục chụp ảnh tiểu hành tinh này như một phần của chương trình điều hướng quang học, chương trình này sử dụng vị trí rõ ràng của tiểu hành tinh trên nền các ngôi sao để xác định vị trí tương đối của Lucy và Dinkinis nhằm đảm bảo chuyến bay ngang qua chính xác. Trong suốt quá trình tiếp cận kéo dài của mình, Dinkinesh sẽ vẫn là một điểm sáng không thể phân biệt được và sẽ chỉ bắt đầu lộ ra những chi tiết bề mặt vào ngày chạm trán.
Thiết bị và quan sát sao
Ngôi sao sáng nhất trong trường quan sát này là HD34258, một ngôi sao có cường độ 7,6 trong chòm sao Auriga quá mờ để có thể nhìn thấy bằng mắt thường từ Trái đất. Ở khoảng cách này, "Dinkinesh" chỉ có cường độ 19, mờ hơn ngôi sao này khoảng 150.000 lần. Ở phía bên phải của bức tranh là Polaris, có đường kính khoảng 74.500 dặm (120.000 km). Các quan sát được thực hiện bằng camera có độ phân giải cao của Lucy, thiết bị L'LORRI (viết tắt của Máy chụp ảnh trinh sát tầm xa Lucy L), do Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins ở Laurel, Maryland cung cấp.
Sự tham gia của nhóm và tổ chức
Điều tra viên chính của Lucy, Hal Levison, là nhân viên của Viện Nghiên cứu Tây Nam ở Boulder, Colorado, có trụ sở chính tại San Antonio, Texas. Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, cung cấp dịch vụ quản lý sứ mệnh tổng thể, kỹ thuật hệ thống cũng như đảm bảo an toàn và sứ mệnh. Tập đoàn hàng không vũ trụ Lockheed Martin ở Littleton, Colorado, chế tạo tàu vũ trụ. Lucy là sứ mệnh thứ 13 của Chương trình Khám phá của NASA. Trung tâm Bay Không gian Marshall của NASA ở Huntsville, Alabama, quản lý hoạt động Khám phá cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học tại Trụ sở NASA ở Washington.