Thượng viện California hôm thứ Hai đã thông qua dự luật yêu cầu các phương tiện hạng nặng tự lái phải có người điều khiển an toàn con người đã được đào tạo có mặt khi vận hành trên đường công cộng của bang, giáng một đòn mạnh vào ngành công nghiệp xe tải tự lái. Trên thực tế, dự luật và những dự luật khác nói rằng nó cấm xe tải không người lái. Dự luật

AB316 đã được Thượng viện thông qua với 36 phiếu thuận và 2 phiếu chống, nhưng vẫn cần chữ ký của Thống đốc Gavin Newsom trước khi có thể trở thành luật. Newsom luôn được biết đến là người thân thiện với ngành công nghệ và được cho là sẽ phủ quyết AB316. Vào tháng 8, một cố vấn cấp cao của thống đốc đã gửi thư cho tác giả dự luật Cecilia Aguiar-Curry phản đối đạo luật này. Bức thư cho biết những hạn chế như vậy đối với xe tải tự lái sẽ không chỉ làm suy yếu các quy định hiện hành mà còn hạn chế sự đổi mới và hiệu quả của chuỗi cung ứng, cản trở khả năng cạnh tranh kinh tế của California.

Những người ủng hộ dự luật, được giới thiệu lần đầu tiên vào tháng 1, lập luận rằng việc thắt chặt kiểm soát việc loại bỏ người lái xe an toàn khỏi xe tải tự lái sẽ bảo vệ người đi đường ở California và giữ cho người lái xe tải được an toàn khi làm việc.

"Các công ty xe tự lái đã mất hàng tỷ đô la trong lĩnh vực xe tự hành trong vài năm qua và hiện đang cố gắng xoa dịu các nhà đầu tư bằng cách giới thiệu các sản phẩm không an toàn, không hoàn hảo ra công chúng", Chủ tịch TeamstersJointCouncil7 Jason Rabinowitz cho biết trong một tuyên bố. "Những người ưu tú trong công ty này không quan tâm đến sự an toàn và thịnh vượng của cộng đồng mà họ gây nguy hiểm. Thống đốc Newsom cần phải làm những gì hiện tại cho người dân California, chứ không phải cho những công ty này."

Các công ty xe tự hành và đại diện ngành cho biết dự luật sẽ không chỉ đánh bại mục đích ban đầu của công nghệ không người lái mà còn cản trở sự phát triển của công nghệ có thể cứu sống nhiều sinh mạng. Những người phản đối AB316 chỉ ra rằng có 5.788 trường hợp tử vong do va chạm xe tải vào năm 2021, tăng 47% so với 10 năm trước. Họ so sánh số liệu thống kê đó với hơn hai năm không có trường hợp tử vong nào được báo cáo do xe tải chống phương tiện gây ra và hàng chục triệu dặm lái xe trên đường công cộng.

Tất nhiên, hầu hết quãng đường đó đều do các nhà khai thác an toàn con người điều khiển.

Bộ phương tiện cơ giới California (Cục phương tiện cơ giới California), cơ quan chịu trách nhiệm cung cấp giấy phép thử nghiệm và triển khai cho phương tiện tự lái trong tiểu bang, hiện cấm các phương tiện tự lái nặng hơn 10.001 pound lái xe trong tiểu bang. AB316 được ban hành để đáp lại việc DMV dỡ bỏ lệnh cấm này. Dự luật cấm DMV ký giấy phép từ các công ty vận tải đường bộ tự hành để loại bỏ tài xế vì mục đích thử nghiệm hoặc triển khai, một quyền lực mà DMV đã có từ năm 2012.

Các tác giả của dự luật trước đây cho biết họ không muốn ngăn chặn vĩnh viễn xe tải không người lái vào California - chỉ cho đến khi Cơ quan lập pháp tin rằng điều đó đủ an toàn để loại bỏ tài xế.

Theo ngôn ngữ của dự luật, DMV giờ đây sẽ được yêu cầu cung cấp bằng chứng về sự an toàn cho các nhà hoạch định chính sách. Trước ngày 1 tháng 1 năm 2029 hoặc năm năm sau khi cuộc thử nghiệm bắt đầu, tùy theo thời điểm nào muộn hơn, DMV phải nộp báo cáo cho tiểu bang đánh giá hiệu suất của công nghệ xe tự hành và tác động của nó đối với an toàn công cộng và việc làm trong ngành vận tải đường bộ. Báo cáo sẽ bao gồm thông tin về tình trạng rời rạc và va chạm, cũng như các khuyến nghị về việc liệu các phương tiện tự lái hạng nặng có cần sự can thiệp của con người để vận hành an toàn hay không.

Sau khi được phê duyệt, DMV sẽ phải đợi thêm một năm nữa mới được cấp giấy phép. Điều này có nghĩa là California sẽ không thấy xe tải tự lái không người lái trên đường sớm nhất là cho đến năm 2030.

DMV cho biết trong một tuyên bố: "DMV phản đối AB316 vì nó sẽ không cải thiện độ an toàn và trên thực tế, sẽ có tác động tiêu cực đến sự phát triển của công nghệ được thiết kế để cải thiện an toàn đường bộ ở California."