Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng tình trạng kháng insulin, thường liên quan đến bệnh tiểu đường loại 2, cũng xuất hiện ở bệnh nhân ung thư và có thể đẩy nhanh sự lây lan của căn bệnh này. Vào những năm 1920, các nhà khoa học phát hiện ra rằng nước tiểu của bệnh nhân ung thư có vị ngọt. Điều này lúc đầu khiến các bác sĩ bối rối, nhưng họ nhanh chóng nhận ra đó là do lượng đường trong máu tăng cao.
Phó giáo sư Lykke Sylow cho biết: "Đây là một trong những điều đầu tiên chúng tôi biết về những người mắc bệnh ung thư."
Nước tiểu có mùi ngọt cho thấy ung thư ảnh hưởng đến lượng đường trong máu của cơ thể. Nhưng làm thế nào? Một nghiên cứu mới đã sẵn sàng để trả lời câu hỏi này. Các nghiên cứu trước đây đã khám phá mối liên hệ giữa ung thư và insulin, nhưng nghiên cứu mới của Lykke Sylow và các đồng nghiệp là nghiên cứu đầu tiên tập hợp nghiên cứu tốt nhất về chủ đề này và câu trả lời có vẻ rõ ràng:
"Tế bào của bệnh nhân ung thư không phản ứng tốt với hormone insulin. Vì vậy, bệnh nhân ung thư cần nhiều insulin hơn." Lykke Sylow, một trong những tác giả chính của nghiên cứu mới cho biết: “Nếu bạn bị kháng insulin, cơ thể bạn phải sản xuất nhiều insulin hơn bình thường để điều chỉnh lượng đường trong máu”.
Khả năng phản ứng với insulin của cơ thể bị suy giảm ở cả bệnh nhân ung thư và những người mắc bệnh tiểu đường loại 2. Các triệu chứng của bệnh tiểu đường tuýp 2 như mệt mỏi, khát nước và đi tiểu nhiều xuất hiện dần dần và khó phát hiện. Và ở những bệnh nhân ung thư, tình trạng kháng insulin có thể khó phát hiện hơn vì họ đã có một số triệu chứng như mệt mỏi.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích tổng hợp 15 nghiên cứu về độ nhạy insulin và ung thư. Họ bao gồm 187 bệnh nhân mắc các loại ung thư khác nhau, bao gồm ung thư phổi và ruột kết, và 154 đối tượng đối chứng. Họ chỉ bao gồm các nghiên cứu sử dụng cái gọi là "tiêu chuẩn vàng", một phương pháp phân tích độ nhạy insulin rất chính xác ở người.
Insulin có thể khiến tế bào ung thư nhân lên
Ngoài tác động tiêu cực của tình trạng kháng insulin, tình trạng kháng insulin cũng có thể khiến tế bào ung thư nhân lên.
"Chúng tôi biết từ các nghiên cứu về tế bào, nghiên cứu trên động vật và một số nghiên cứu ở người rằng insulin, một loại hormone tăng trưởng, có tác dụng tương tự đối với tế bào ung thư. Tức là, lượng insulin cao khiến tế bào ung thư phát triển nhanh hơn", Joan Màrmol, tác giả chính thứ hai của nghiên cứu cho biết thêm: "Tất nhiên, điều này rất quan trọng đối với tế bào ung thư." Đó là một vấn đề lớn đối với bệnh nhân ung thư. Ngoài ra, tình trạng kháng insulin ảnh hưởng đến sự tích tụ protein trong cơ bắp. Điều đó có nghĩa là nếu cơ thể không thể phản ứng với insulin, nó sẽ mất khối lượng cơ và sức mạnh, đây cũng là một vấn đề lớn đối với nhiều bệnh nhân ung thư. "
Nói chung, ung thư và kháng insulin là một sự kết hợp rất tồi tệ.
Lykke Sylow hy vọng các bác sĩ ung thư sẽ bắt đầu kiểm tra lượng đường trong máu của bệnh nhân -- ngay cả khi chúng có vẻ bình thường, vì tình trạng kháng insulin rất khó phát hiện vì cơ thể chỉ bù đắp bằng cách tiết ra nhiều insulin hơn.
"Nếu họ phát hiện bệnh nhân bị kháng insulin, họ cần bắt đầu điều trị. Chúng tôi có thể điều trị tình trạng kháng insulin vì chúng tôi hiểu sâu sắc về căn bệnh này - chúng tôi chỉ quen liên hệ nó với bệnh tiểu đường loại 2."
Tuy nhiên, một số khía cạnh của kết nối này đòi hỏi phải nghiên cứu thêm. "Bước tiếp theo là cố gắng xác định ai phát triển tình trạng kháng insulin. Bệnh nhân ung thư nào có nguy cơ? Họ có loại ung thư cụ thể hoặc các yếu tố nguy cơ cụ thể không? Hay nó liên quan đến việc điều trị? Một khi chúng tôi xác định được những người có nguy cơ cao, tôi hy vọng sẽ thấy nhiều nghiên cứu dài hạn hơn về phương pháp điều trị kháng insulin và liệu chúng có tác động tích cực đến bệnh nhân hay không."