Vào thứ Hai theo giờ địa phương, Apple đã chính thức phát hành iOS 26.5 và iPadOS 26.5 ra công chúng. Đây là bản cập nhật tính năng định kỳ mới nhất dành cho hệ thống iOS 26 và iPadOS 26. Đã gần hai tháng kể từ khi phiên bản 26.4 được tung ra thị trường. Người dùng có thể nâng cấp trực tuyến thông qua "Cài đặt > Cài đặt chung > Cập nhật phần mềm" trên các kiểu máy được hỗ trợ. Các thiết bị cũ không chạy được iOS 26/iPadOS 26 sẽ đồng loạt nhận các phiên bản bảo trì bảo mật như iOS 15.8.8, iOS 16.7.16, iOS 18.7.9 và iPadOS 17.7.11.
Một trong những thay đổi được nhắc đến nhiều nhất trong bản cập nhật này là việc chính thức hỗ trợ mã hóa đầu cuối cho tin nhắn văn bản RCS giữa iPhone và Android. Theo hướng dẫn của Apple, việc kích hoạt đối thoại RCS của E2EE yêu cầu cả hai nhà khai thác phải hỗ trợ tính năng này và sự hỗ trợ liên quan sẽ được các nhà khai thác thúc đẩy theo từng giai đoạn. Khi tin nhắn RCS được mã hóa sẽ hiển thị biểu tượng ổ khóa nhỏ trên giao diện tin nhắn. Mức độ bảo mật của nó tương đương với mã hóa đầu cuối của iMessage và Apple vẫn gắn nhãn tính năng này là "phiên bản beta".
Về ứng dụng bản đồ, iOS 26.5 / iPadOS 26.5 bổ sung cột "Địa điểm được đề xuất" mới, hiển thị các địa điểm nổi tiếng lân cận và đề xuất du lịch dựa trên vị trí địa lý hiện tại của người dùng và lịch sử tìm kiếm gần đây. Apple có kế hoạch đưa quảng cáo vào ứng dụng bản đồ của mình vào mùa hè này và bản cập nhật hệ thống này được coi là một bước quan trọng trong việc đặt nền tảng cơ bản cho hệ thống quảng cáo.
Về trải nghiệm hình ảnh, Apple đã bổ sung hình nền Pride Luminance mới trong bản cập nhật này, giống với mặt số Pride Luminance tương ứng của Apple Watch và dây đeo đồng hồ có cùng chủ đề. Hình nền sẽ thể hiện các hiệu ứng quang phổ đầy màu sắc dưới dạng khúc xạ động. iPadOS 26.5 về cơ bản tương thích với iOS 26.5 về chức năng và những thay đổi, đồng thời bao gồm mã hóa RCS, đề xuất bản đồ, hình nền mới, v.v.
Theo hướng dẫn cập nhật do Apple phát hành, phiên bản này chủ yếu bao gồm ba loại cải tiến: một là chức năng kiểm tra mã hóa end-to-end của thông tin RCS mở cho các nhà khai thác hỗ trợ; thứ hai là cung cấp hình nền động Pride Luminance có thể tải xuống; thứ ba là bổ sung các vị trí được đề xuất dựa trên xu hướng lân cận và hồ sơ tìm kiếm cá nhân trên bản đồ. Apple cũng nhắc nhở rằng một số tính năng mới có thể không có sẵn ở tất cả các khu vực hoặc trên tất cả các mẫu iPhone và các bản cập nhật hệ thống có thể ảnh hưởng đến hiệu suất thiết bị và thời lượng pin. Thông tin hỗ trợ cụ thể có thể được tìm thấy trên trang tính khả dụng trên trang web chính thức của Apple.
Đánh giá theo nhịp điệu, iOS 26.5 và iPadOS 26.5 có thể là một trong số ít bản cập nhật cuối cùng trong kỷ nguyên iOS 26 vẫn có các tính năng mới rõ ràng. Apple hiện đang dần chuyển trọng tâm nghiên cứu và phát triển sang iOS 27 và iPadOS 27. Hai hệ điều hành mới dự kiến sẽ ra mắt tại WWDC 2026 vào tháng tới và sẽ ra mắt chính thức cùng thế hệ phần cứng mới vào mùa thu.