Cuộc họp cổ đông thường niên của Berkshire Hathaway vào thứ Bảy thiếu đi sự hóm hỉnh và những câu nói đùa vui nhộn đặc trưng trong hàng thập kỷ chủ trì của Warren Buffett, nhưng các cổ đông vẫn xếp hàng bên ngoài Đấu trường Nebraska từ nửa đêm để nghe CEO mới Greg Abell lần đầu tiên chủ trì sự kiện.

Theo báo cáo, số người tham dự năm nay đã giảm, phòng tập thể dục chỉ kín chỗ một nửa khi hội nghị bắt đầu. Điều đó hoàn toàn trái ngược với những năm trước, khi có hơn 40.000 người đến nghe Buffett 95 tuổi phát biểu, và trước khi ông qua đời vào năm 2023, người cộng sự lâu năm của Buffett là Charlie Munger luôn đến dự. Buffett, người đã từ chức CEO vào tháng 1, vẫn giữ chức chủ tịch và đưa ra những bình luận ngắn gọn trong cuộc họp.

Hầu hết cuộc thảo luận tập trung vào hoạt động kinh doanh của Berkshire, nhưng các chủ đề thời sự như chiến tranh Iran cũng như những rủi ro và lợi ích của trí tuệ nhân tạo cũng được đề cập.

Phó chủ tịch Ajit Jain cho biết Berkshire sẵn sàng bảo hiểm cho các tàu đi qua eo biển Hormuz nếu mức giá phù hợp và Hải quân Hoa Kỳ hộ tống các tàu này.


Jain tin rằng toàn bộ ngành bảo hiểm được trang bị tốt để đối phó với rủi ro này và nhu cầu này tồn tại vì đường thủy là tuyến đường chính cung cấp dầu toàn cầu. “Tóm lại, nó phụ thuộc vào giá cả,” Jain nói.

Abel cho biết cuộc chiến ở Trung Đông chắc chắn đã mang đến những thách thức cho hoạt động kinh doanh của Berkshire vì dầu là đầu vào cơ bản, nhưng ông tin rằng ban lãnh đạo sẽ tìm ra cách giải quyết.

“Chúng tôi nhanh chóng tìm ra giải pháp tốt nhất cho khách hàng của mình,” Abel nói.

Tribute những đóng góp của Buffett

Cuộc họp hôm thứ Bảy đã mở đầu bằng một video tưởng nhớ Buffett và lịch sử của công ty, trong đó chiếu đoạn clip các cổ đông đứng dậy và vỗ tay vào năm ngoái khi Buffett bất ngờ tuyên bố sẽ từ chức.

Abel sau đó đã công bố một động thái mang tính biểu tượng: loại bỏ những chiếc áo đấu có tên Buffett và Munger, và những chiếc áo đấu này sẽ được treo trên trần của sân vận động.

Buffett một lần nữa khen ngợi Abel và nói rằng ông rất vui vì giờ đây đã đưa ra quyết định thăng chức cho anh ấy.

“Anh ấy rất rất nhạy bén về kinh doanh,” Buffett nói trong một cuộc phỏng vấn trực tiếp trong hội nghị. Abel lớn lên ở Canada và sắp nhận được quốc tịch Hoa Kỳ. Ông đã gắn bó với Berkshire hơn 25 năm.

Sự chuyển đổi suôn sẻ sang Abel

Dấu hiệu của sự chuyển đổi có thể được tìm thấy trong phòng trưng bày rộng 200.000 foot vuông, nơi các cổ đông mua sắm sản phẩm từ các công ty thuộc sở hữu của Berkshire. Bức tranh biếm họa về Abel chơi khúc côn cầu trên băng (môn thể thao yêu thích của anh ấy) được in nổi bật trên hộp kỷ niệm của See. Tại gian hàng của Trung tâm Du lịch Phi công, ảnh của Abel và Buffett được dán trên kính chắn gió của một chiếc xe bán tải, nhưng đó là Abel ở ghế lái. Năm nay, các cổ đông đã xếp hàng để mua phiên bản búp bê Squishmallow của Abel để kết hợp với búp bê sang trọng mới nhất của Buffett và Munger.

“Thật không may, chúng tôi nhớ Warren và Charlie và buổi biểu diễn đầy thú vị, nhưng đối với nhiều người, đây là một cuộc họp kinh doanh và hiểu rõ cách thức hoạt động của mỗi doanh nghiệp là điều quan trọng,” nhà đầu tư Chris Blumstrand, chủ tịch Semper Augustus Investment Group cho biết.

Nhưng nhiều người cũng đến Omaha, chủ yếu để gặp gỡ các nhà đầu tư giá trị có cùng chí hướng, những người thực hành phương pháp đầu tư đã được Buffett áp dụng và để tham dự một số hội nghị và hội thảo đầu tư được lên lịch xung quanh các cuộc họp cổ đông của Berkshire.

Bob Roberti, người điều hành công ty đầu tư của riêng mình, cho biết: “Đó thực sự là lý do tại sao tôi ở đây, lý do thực sự là để kết nối với những người khác.

Tập trung vào hoạt động kinh doanh của Berkshire

Abell bắt đầu cuộc họp bằng cách thảo luận chi tiết về hoạt động của doanh nghiệp lớn nhất Berkshire. Ông giải thích chi tiết về hiệu quả hoạt động của các công ty bảo hiểm, đường sắt và tiện ích của Berkshire, đồng thời nói về cách Berkshire sử dụng trí tuệ nhân tạo để “giải quyết các vấn đề mà công ty chúng tôi gặp phải”.

Nhưng Abel cũng sử dụng video deepfake của Buffett để đặt câu hỏi về triển vọng dài hạn của Berkshire khi bắt đầu phiên hỏi đáp nhằm nêu bật một số thách thức và rủi ro do trí tuệ nhân tạo đặt ra.

“Thật đáng sợ,” Buffett nói. Ví dụ, trí tuệ nhân tạo có thể dễ dàng tạo ra hình ảnh cực kỳ chân thực về người đứng đầu một quốc gia có vũ khí hạt nhân giả.

Abel nhiều lần nhấn mạnh rằng cách tiếp cận cơ bản của Berkshire là tin tưởng vào CEO để quản lý các hoạt động hàng ngày của công ty sẽ không thay đổi, ông cũng sẽ không cảm thấy bị áp lực bởi khoản dự trữ tiền mặt gần 400 tỷ USD của công ty để thực hiện các khoản đầu tư vội vàng.

“Một trong những điểm mạnh lớn nhất của Berkshire là sự kiên nhẫn và kỷ luật trong việc phân bổ vốn,” Abel nói. “Chúng tôi không vội vàng đầu tư vốn cho những cơ hội tầm thường.”

Văn hóa lâu dài của Berkshire Hathaway

Dry Queen, See's Candy, Jazwares và Brooks Running Các CEO cho biết rất ít thay đổi kể từ khi Abel được thăng chức, ngoại trừ việc ông hiện báo cáo với Giám đốc điều hành NetJets, Adam Johnson. Adam Johnson hiện đang giám sát 32 doanh nghiệp bán lẻ và dịch vụ.

“Tôi nghĩ đó là một nền văn hóa ăn sâu mà Warren đã tạo ra và tôi tin rằng quá trình chuyển đổi sang Greg sẽ bắt nguồn từ những giá trị mà Warren đã xây dựng trong hơn 60 năm và tiếp tục phát huy,” Giám đốc điều hành Brooks Dan Sheridan cho biết.

Trong nhiều năm, Buffett đã nói rằng ông thích điều hành Berkshire và chưa bao giờ tính đến việc nghỉ hưu. Nhưng sau khi cú sốc về thông báo kế hoạch nghỉ hưu của ông vào phút cuối của cuộc họp thường niên năm ngoái qua đi, các giám đốc điều hành công ty nhanh chóng đi đến thống nhất rằng kế hoạch chuyển đổi này lý tưởng hơn vì Buffett vẫn có thể tiếp tục tư vấn cho Abel.

“Đây là sự kết hợp hoàn hảo ngay bây giờ - để có sự chuyển đổi lãnh đạo mà Greg và Warren vẫn tiếp tục làm việc cùng nhau,” Giám đốc điều hành DQ, Troy Budd, nói khi chứng kiến ​​các nhân viên bán Dilly Popsicles cho các cổ đông.

Xuất sắc

Abel được biết đến là người có yêu cầu cao và thực tế hơn Buffett, nhưng ông làm điều đó bằng cách thách thức các CEO của Berkshire củng cố lợi thế cạnh tranh của họ đồng thời bảo vệ lợi ích của khách hàng. Abel hỏi những câu hỏi khó và đưa ra lời khuyên mà các CEO đánh giá cao, nhưng chưa bao giờ nói cho họ biết cụ thể phải làm gì.

Với việc Buffett vẫn giữ chức chủ tịch và cổ đông lớn nhất của Berkshire, Abel khó có thể thực hiện bất kỳ thay đổi lớn nào.

Roberti nói rằng hiệu quả hoạt động của các công ty của Berkshire quan trọng đối với các cổ đông hơn nhiều so với giá trị giải trí mà cuộc họp thường niên mang lại.

“Hy vọng và kỳ vọng của tôi là họ chọn người có khả năng điều hành doanh nghiệp, không nhất thiết phải là người giỏi nói và thuyết trình trước đám đông,” Robotti nói.

Berkshire cho biết sáng thứ Bảy rằng lợi nhuận quý đầu tiên của họ đã tăng hơn gấp đôi lên 10,1 tỷ USD, tương đương 7.027 USD trên mỗi cổ phiếu Loại A, do giá trị các khoản đầu tư của họ tăng lên và hiệu suất được cải thiện trên hầu hết các hoạt động kinh doanh của họ.

Kho tiền mặt khổng lồ của Berkshire tiếp tục tăng lên, đạt 397,4 tỷ USD vào cuối quý đầu tiên.

Hầu hết các hoạt động kinh doanh đa dạng của Berkshire đều báo cáo thu nhập hoạt động tốt hơn trong năm nay. Đơn vị bảo hiểm, bao gồm Geico và một số công ty khác, có lợi nhuận bảo lãnh là 1,7 tỷ USD, tăng từ mức 1,34 tỷ USD vào năm ngoái. Lợi nhuận cũng tăng tại BNSF Railroad và các doanh nghiệp sản xuất và tiện ích của Berkshire.

Nhưng Abell thừa nhận vẫn còn nhiều điều cần cải thiện hơn nữa - đặc biệt là tại BNSF, vốn đã tụt hậu so với hầu hết các tuyến đường sắt chở hàng lớn khác.