Tại "Triển lãm Thủy quân lục chiến Hiện đại" được tổ chức gần đây tại Washington, D.C., Textron Systems đã chính thức trình diễn nền tảng chiến đấu không người lái được thiết kế đặc biệt cho Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ - Ripsaw M1. Phương tiện chiến đấu robot này được định vị là "số nhân" cho các hoạt động hợp tác giữa người và máy và sẽ thực hiện các nhiệm vụ cùng với Xe trinh sát tiên tiến (ARV) và Xe chiến đấu đổ bộ (ACV) thế hệ mới của Thủy quân lục chiến.

Theo kế hoạch "Định hình lại và hiện đại hóa" mà Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ tiếp tục đẩy mạnh, quân đội đang dần thay thế xe tấn công đổ bộ AAV7A1 và xe bọc thép hạng nhẹ LAV-25 đã được đưa vào sử dụng từ những năm 1970 bằng ARV và ACV tương ứng. Bản nâng cấp này không chỉ nhằm cải thiện hiệu suất của nền tảng và sự an toàn của phi hành đoàn mà còn nhấn mạnh việc sử dụng kiến ​​trúc mô-đun và nối mạng để dành giao diện và không gian cho các hoạt động hợp tác với các phương tiện mặt đất không người lái như Ripsaw M1.

Ripsaw M1 tiếp tục phả hệ kỹ thuật của dòng robot Ripsaw trước đó, nhưng khác với M5 cỡ lớn được phát triển cho Quân đội Hoa Kỳ. Xe M1 nhỏ gọn hơn và thay đổi cấu trúc bánh xích truyền thống sang thiết kế có bánh xe. Lý do là Thủy quân lục chiến rất coi trọng khả năng tác chiến đổ bộ và ven biển, đồng thời M1 phải có khả năng thích ứng với môi trường địa hình ẩm ướt và phức tạp như đầu bờ và các khu vực ven biển.

Về vị trí chiến đấu, Ripsaw M1 được coi là "đồng đội" và "nhân lực chiến đấu" của ARV. ARV đóng vai trò là trung tâm chỉ huy và M1 đóng vai trò là lực lượng trinh sát tiền phương. Chiếc xe nặng khoảng 4.300 pound (khoảng 1.950 kg), dài khoảng 10,5 feet (khoảng 3,2 mét) và có thể mang tải trọng nhiệm vụ lên tới 2.000 pound (khoảng 907 kg). Hệ dẫn động bốn bánh chạy hoàn toàn bằng điện của nó có thể đạt tốc độ tối đa 53 dặm một giờ (khoảng 85 km một giờ), vẫn có thể duy trì tốc độ khoảng 20 dặm (khoảng 32 km một giờ) ở chế độ im lặng, có phạm vi hoạt động lên tới 30 dặm (khoảng 48 km) và có khả năng vượt qua chướng ngại vật dưới nước ở độ sâu khoảng 48 inch (khoảng 123 cm).

Ở chế độ hoạt động tàng hình, M1 có thể dựa vào các cảm biến có độ phân giải cao để thực hiện nhiệm vụ trinh sát và thu thập thông tin tình báo trên chiến trường. Nó cũng có thể hoạt động như một "mồi nhử" ở những khu vực có nguy cơ cao như địa hình phức tạp và lối đi hẹp, xâm nhập vào các khu vực có khả năng phục kích trước các bệ phóng có người lái, dụ hỏa lực của đối phương vào các vị trí lộ thiên hoặc dùng để phát hiện chướng ngại vật và dọn đường.

Tuy nhiên, Ripsaw M1 không chỉ đơn thuần là một phương tiện “chở con la” hay trinh sát. Thiết kế mô-đun của nó cho phép nó nhanh chóng được sửa đổi thành nhiều cấu hình chiến đấu khác nhau, bao gồm nền tảng vũ khí chống máy bay không người lái cứng rắn hoặc được trang bị hệ thống đạn dược lơ lửng như "Damocles" để tìm kiếm và tiếp tục chờ đợi trên không các mục tiêu tấn công trước khi chúng xuất hiện. Bằng cách thay thế mô-đun nhiệm vụ, M1 có thể linh hoạt chuyển đổi giữa các vai trò phòng không, trấn áp, hỗ trợ hỏa lực và các vai trò khác tùy theo môi trường chiến trường khác nhau.

Sara Willett, phó chủ tịch chương trình tại Textron Systems, cho biết nền tảng trình diễn công nghệ M1 thể hiện “giới hạn cao nhất có thể” về những gì phương tiện mặt đất không người lái có thể hỗ trợ các nhiệm vụ của Thủy quân lục chiến. Công ty và nhóm Howe & Howe đã tổng hợp kinh nghiệm của họ về các hệ thống robot tự động đa miền trên đất liền, trên không và trên biển vào nền tảng này. Dựa trên "lõi robot" chung, trong khi vẫn duy trì kiến ​​trúc chung, kích thước, trọng lượng và sức mạnh của nền tảng có thể được tăng hoặc giảm tùy theo yêu cầu của nhiệm vụ, từ đó tạo ra sự cân bằng giữa khả năng di chuyển của phương tiện giao thông và tính linh hoạt của chiến trường.