Apple cho biết trong cuộc báo cáo thu nhập hàng quý mới nhất của mình rằng công ty đã cảm nhận được áp lực của chi phí bộ nhớ tăng cao trong quý kết thúc vào tháng 3 và áp lực này sẽ còn gia tăng hơn nữa trong quý tháng 6 và hơn thế nữa. CEO Tim Cook đã thẳng thắn tuyên bố trong một cuộc hỏi đáp với các nhà phân tích rằng Apple dự kiến ​​sẽ phải đối mặt với “chi phí bộ nhớ cao hơn đáng kể” trong quý tháng 6 và sau tháng 6, giá bộ nhớ tăng sẽ có “tác động ngày càng lớn” đến hoạt động kinh doanh của Apple.

Cook tiết lộ lý do khiến giá sản phẩm không có thay đổi đáng kể phần lớn là do lượng bộ nhớ tồn kho lớn mà Apple đã tích lũy trước đó. Những "hàng tồn kho chuyển giao" này đã cung cấp cho công ty một khoảng đệm nhất định trong vài quý vừa qua, giúp phòng ngừa một phần chi phí tăng vọt của chuỗi cung ứng. Trong quý tháng 3 vừa qua, chi phí bộ nhớ đã tác động rõ ràng hơn đến tỷ suất lợi nhuận của công ty, nhưng việc tiêu hóa hàng tồn kho vẫn giúp Apple hạn chế tốc độ truyền tải chi phí trong ngắn hạn. Tuy nhiên, khi hàng tồn kho hiện tại đang dần cạn kiệt, hiệu ứng “đệm” này sẽ không bền vững và sự đánh đổi giữa chi phí và giá cả trong tương lai của Apple ngày càng trở nên gay gắt hơn.

Hiện tại, toàn bộ ngành công nghệ tiêu dùng đang chịu tác động của việc giá bộ nhớ tăng cao. Nguyên nhân sâu xa là nguồn cung bộ nhớ toàn cầu đã bị chèn ép nghiêm trọng bởi nhu cầu xây dựng cơ sở hạ tầng trí tuệ nhân tạo. Từ máy chủ đến trung tâm dữ liệu, bộ nhớ dung lượng lớn dành cho cụm suy luận và đào tạo AI đã trở thành ưu tiên hàng đầu của các nhà sản xuất chip, trong khi thiết bị cấp tiêu dùng đã bị đẩy ra phía sau chuỗi cung ứng, gây ra lạm phát chi phí trên diện rộng. Đã có trường hợp trong ngành nhiều nhà sản xuất PC tăng giá đáng kể các mẫu máy được trang bị bộ nhớ dung lượng cao và ổ cứng thể rắn, được coi là tiền đề cho đợt "lạm phát bộ nhớ" này. Trong vài quý vừa qua, Apple đã dựa vào lợi thế về quy mô và chiến lược tồn kho của mình để tạm thời duy trì mức giá cuối cùng tương đối ổn định. Tuy nhiên, tuyên bố mới nhất của Cook cho thấy “hiệu ứng cô lập” này không thể tiếp diễn vô thời hạn.

Cook đã chỉ ra trong cuộc gọi hội nghị rằng tác động của giá bộ nhớ đến hiệu quả hoạt động của công ty trong quý tháng 12 năm ngoái vẫn còn hạn chế. Khi đó, Apple đã dự đoán rằng áp lực sẽ tăng lên đáng kể trong quý 3, và giờ đây mối lo ngại này đã thành hiện thực. Trong quý 6 sắp tới, ban lãnh đạo Apple cũng đưa ra nhận định về "tác động đáng kể nhưng vẫn phòng ngừa rủi ro hàng tồn kho": chi phí bộ nhớ sẽ tiếp tục tăng, nhưng công ty vẫn có thể dựa vào hàng tồn kho chuyển nguồn ở một mức độ nhất định để làm suy yếu tác động ngắn hạn. Sự bất ổn thực sự đến từ khoảng thời gian sau tháng 6 - khi lượng hàng tồn kho dần biến mất, Apple cần tìm lại sự cân bằng giữa cấu hình sản phẩm, đàm phán chuỗi cung ứng và chiến lược giá cả.

Về cách giải quyết tình trạng chi phí bộ nhớ tăng vọt, Cook nhấn mạnh rằng Apple đang "liên tục đánh giá tình hình" và có "nhiều phương án để lựa chọn", nhưng ông không tiết lộ bất kỳ biện pháp hoặc lộ trình cụ thể nào. Điều này có nghĩa là trong các chu kỳ sản phẩm tiếp theo, Apple có thể điều chỉnh sự kết hợp dung lượng bộ nhớ của các mẫu khác nhau, tối ưu hóa cơ cấu chi phí hoặc sử dụng lợi nhuận của các hoạt động kinh doanh khác để bù đắp một phần áp lực chi phí phần cứng. Đánh giá từ thông tin hiện tại, Apple vẫn đang cố gắng trì hoãn việc truyền tải chi phí bộ nhớ tăng cao đến người tiêu dùng càng nhiều càng tốt mà không trực tiếp tăng giá bán thiết bị đầu cuối. Tuy nhiên, trong bối cảnh nhu cầu về cơ sở hạ tầng AI toàn cầu tiếp tục cao và nguồn cung bộ nhớ eo hẹp, vẫn còn rất nhiều lo lắng về việc chiến lược này có thể được duy trì trong bao lâu.