Theo dữ liệu do Cơ quan Quản lý Vũ trụ (NASA) công bố, Tiểu hành tinh khổng lồ "Apophis" sẽ đi ngang qua bề mặt trái đất ở khoảng cách khoảng 32.000 km vào năm 2029, gần hơn quỹ đạo vệ tinh địa đồng bộ. Nó có thể được gọi là kỳ quan thiên văn ngàn năm có một .
Quan sát radar cho thấy Apophis có hình dáng thon dài và có thể có hai cấu trúc giống như cánh hoa, trông hơi giống "hạt đậu phộng". Đường kính trung bình của nó là khoảng 335 mét, trục dài nhất của nó ít nhất là 450 mét, chiều dài của nó lớn hơn một sân bóng đá một chút và chiều cao của nó tương đương với Tháp Eiffel.
Khi được phát hiện vào năm 2004, nó đã thu hút sự chú ý do khả năng xảy ra va chạm. Sau khi các cơ quan thiên văn toàn cầu liên tục theo dõi và tính toán quỹ đạo chính xác, người ta xác định rằng không có nguy cơ va chạm trong 100 năm tới và chuyến bay ngang qua này hoàn toàn an toàn.
Khoảng cách 32.000 km là cực kỳ gần trên quy mô thiên văn. Một tiểu hành tinh có cùng kích thước sẽ bay ngang qua Trái đất ở khoảng cách gần như vậy chỉ một lần trong hàng nghìn năm. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử loài người, một sự kiện bay ngang qua gần Trái đất của cùng một thiên thể được dự đoán chính xác.
Khi đó, dưới bầu trời đêm quang đãng ở các khu vực Châu Âu, Châu Phi và Châu Á, công chúng dự kiến sẽ trực tiếp quan sát chuyển động của thiên thể này bằng mắt thường.
Trong quá trình bay ngang qua, lực hấp dẫn mạnh của thủy triều của Trái Đất sẽ tác động đáng kể đến Apophis: kéo, xoắn, kéo giãn và thậm chí là ép lại. Điều này chỉ có thể xảy ra ở cự ly rất gần. Các đài quan sát toàn cầu và máy dò đặc biệt sẽ tiến hành quan sát chung để thu được dữ liệu quan trọng như cấu trúc bên trong và thành phần vật chất của nó nhằm giúp cải thiện hệ thống phòng thủ vật thể gần Trái đất.
