Chính quyền Trump được cho là muốn các nhà sản xuất ô tô và các nhà sản xuất khác của Hoa Kỳ đóng vai trò lớn hơn trong việc sản xuất vũ khí, mô phỏng các hoạt động trong Thế chiến thứ hai. Theo những người quen thuộc với vấn đề này, các quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã tổ chức các cuộc đàm phán với giám đốc điều hành của một số công ty, bao gồm Giám đốc điều hành General Motors Mary Barra và Giám đốc điều hành Ford Jim Farley, về việc sản xuất vũ khí và các loại đạn dược khác.

Lầu Năm Góc quan tâm đến việc tranh thủ các công ty này sử dụng nhân sự và năng lực nhà máy của họ để tăng cường sản xuất đạn dược và các thiết bị khác khi xung đột ở Ukraine và Iran làm cạn kiệt kho dự trữ.

Các nguồn thông tin tiết lộ rằng các cuộc đàm phán vẫn đang ở giai đoạn sơ bộ và có quy mô rộng rãi. Các quan chức quốc phòng Mỹ cho biết có thể cần các nhà sản xuất Mỹ để hỗ trợ các công ty quốc phòng truyền thống và hỏi liệu các công ty này có thể nhanh chóng chuyển sang kinh doanh quốc phòng hay không.

Các doanh nghiệp bao gồm GE Aviation và nhà sản xuất phương tiện và máy móc Oshkosh cũng tham gia vào các cuộc đàm phán với các quan chức Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ.

Một quan chức Lầu Năm Góc cho biết Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ “cam kết tận dụng tất cả các giải pháp và công nghệ thương mại sẵn có để nhanh chóng mở rộng cơ sở công nghiệp quốc phòng nhằm đảm bảo các chiến binh của chúng tôi duy trì lợi thế quyết định”.

Các cuộc đàm phán là động thái mới nhất của chính quyền Trump nhằm đưa hoạt động sản xuất quân sự vào cái mà Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth gọi là “bàn chân chiến tranh”.

Theo những người quen thuộc với vấn đề này, các cuộc thảo luận liên quan đã bắt đầu trước khi xung đột ở Iran bùng nổ. Sự căng thẳng mà cuộc xung đột đã đặt lên kho vũ khí của Hoa Kỳ là bằng chứng nữa cho thấy quân đội cần nhiều đối tác thương mại hơn để nhanh chóng mở rộng nguồn cung cấp đạn dược và thiết bị chiến thuật như tên lửa và công nghệ chống máy bay không người lái.

Trong cuộc nói chuyện với các giám đốc điều hành sản xuất của Hoa Kỳ, các quan chức Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ coi việc tăng cường sản xuất vũ khí là một vấn đề an ninh quốc gia.

Các quan chức Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã hỏi các công ty liệu họ có thể giúp đỡ hay không khi Lầu Năm Góc đang tìm cách tăng cường năng lực sản xuất trong nước, theo những người quen thuộc với vấn đề này. Các quan chức cũng yêu cầu các giám đốc điều hành doanh nghiệp xác định các rào cản để tham gia thêm hoạt động kinh doanh quốc phòng, bao gồm các yêu cầu về hợp đồng và những khó khăn trong quá trình đấu thầu.

Logan Jones, giám đốc tăng trưởng của bộ phận vận tải Oshkosh có trụ sở tại Wisconsin, cho biết công ty đã bắt đầu đối thoại với Lầu Năm Góc vào tháng 11 sau khi Hegseth kêu gọi các công ty tăng sản lượng.

Ông cho biết các cuộc thảo luận giữa hai bên chủ yếu tập trung vào "làm thế nào để tăng năng lực sản xuất theo cách phù hợp với năng lực cốt lõi của chúng tôi".

Trong khi Oshkosh sản xuất phương tiện vận tải chiến thuật cho Quân đội Hoa Kỳ và các đồng minh, phần lớn doanh thu 10,5 tỷ USD của công ty đến từ các nguồn phi quốc phòng.

Jones cho biết: "Chúng tôi đã chủ động xem xét nhiều khả năng khác nhau mà chúng tôi cho rằng có thể đáp ứng nhu cầu của họ. Chúng tôi đã nghe rõ rằng điều này rất quan trọng."

Sau khi xung đột Nga-Ukraine bùng nổ vào năm 2022, Washington và các đồng minh NATO bắt đầu chuyển một lượng lớn vũ khí cho Ukraine. Kể từ đó, các thành viên Quốc hội và Lầu Năm Góc đặc biệt quan ngại về khả năng sản xuất vũ khí của Mỹ.

Lầu Năm Góc gần đây đã yêu cầu ngân sách 1,5 nghìn tỷ USD, đây sẽ là ngân sách lớn nhất trong lịch sử hiện đại của Bộ và bao gồm các khoản đầu tư đáng kể vào vũ khí và sản xuất máy bay không người lái.

Chính quyền Trump trước đây cũng đã kêu gọi các nhà sản xuất ô tô của Hoa Kỳ tham gia sản xuất quân sự. Đầu đại dịch, General Motors và Ford đã hợp tác với các nhà sản xuất thiết bị y tế để sản xuất hàng chục nghìn máy thở.

Việc chuyển hướng sản xuất trong nước sang sử dụng cho quân sự không phải là chưa từng có. Trong Thế chiến thứ hai, các nhà sản xuất ô tô ở Detroit đã ngừng sản xuất ô tô và chuyển sang sản xuất máy bay ném bom, động cơ máy bay và xe tải.

Ngày nay, hầu hết hoạt động sản xuất quân sự được thực hiện bởi một số ít nhà thầu. Trong khi nhiều nhà sản xuất lớn của Mỹ trong các lĩnh vực quốc phòng phi truyền thống đã ký hợp đồng với Lầu Năm Góc, hầu hết các hợp đồng đều bị giới hạn về phạm vi và số tiền, thường chỉ giới hạn ở những nghiên cứu thích hợp hoặc các sản phẩm cụ thể.

General Motors có một công ty con quốc phòng chuyên sản xuất xe bộ binh hạng nhẹ dựa trên xe bán tải Chevrolet Colorado. Dự án đó cùng với các dự án khác của công ty đã tạo ra doanh thu ngày càng tăng nhưng hiện chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng doanh thu và tổng công suất sản xuất của hãng.

Nhà sản xuất ô tô dự kiến ​​sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh lớn cho loại xe bộ binh cỡ lớn của Quân đội Hoa Kỳ, loại xe sẽ thay thế xe quân sự Humvee. Ngoài việc vận chuyển quân đội, xe tải sẽ đóng vai trò là nguồn năng lượng di động và căn cứ chỉ huy.