Tàu chở dầu và khí đốt Rich Starry của Trung Quốc bị trừng phạt đã che giấu vị trí chính xác của mình ở Vịnh Ba Tư trong hơn mười ngày trước khi cố gắng rời đi qua eo biển Hormuz trong tuần này. Khi tàu tiến vào Vịnh Oman - vùng biển gần nơi Hải quân Mỹ đang tiến hành phong tỏa các cảng của Iran thì bất ngờ quay đầu lại. Con tàu đã neo đậu ngoài khơi Iran vào thứ Tư.


Tổng thống Mỹ Trump đã ra lệnh cho Hải quân Mỹ bắt đầu phong tỏa các cảng của Iran vào thứ Hai để buộc Iran mở lại eo biển Hormuz.

Di chuyển của con tàu, được theo dõi bởi các công ty dữ liệu vận chuyển và các nhà phân tích, cho thấy một trò chơi mèo vờn chuột đang diễn ra giữa cái gọi là “hạm đội bóng tối” gồm các tàu chở dầu và lực lượng Hoa Kỳ đang phong tỏa bờ biển Iran theo lệnh của Tổng thống Trump.

Theo cơ sở dữ liệu vận chuyển Equasis, Fortune Star đã đổi tên hai lần trong lịch sử 11 năm hoạt động. Những tàu như vậy là một phần của mạng lưới vận chuyển xám giúp Iran né tránh các lệnh trừng phạt, bao gồm cả ngành dầu mỏ của nước này. Có những dấu hiệu ban đầu cho thấy, sau nhiều năm vượt qua các hạn chế thành công, hạm đội bóng tối của Iran giờ đây dường như đã gặp được đối thủ dưới sự phong tỏa của hải quân Mỹ - các tàu của họ hiện đang gặp khó khăn khi ra khỏi Vịnh Ba Tư.

Hạm đội này do Iran, Nga và Venezuela thành lập sử dụng nhiều phương tiện khác nhau để tránh bị theo dõi: bao gồm tắt hệ thống phát đáp phát đi danh tính và vị trí của tàu, "hành trình bị mất" hoặc gửi tín hiệu vị trí sai để giả mạo tín hiệu. Các tàu của Iran còn tiến hành vận chuyển dầu thô từ tàu này sang tàu khác trên biển để che giấu nguồn gốc của hàng hóa.

Bridget Diaquin, nhà phân tích tuân thủ rủi ro cấp cao tại Lloyd's List Intelligence, một cơ quan phân tích vận tải biển, cho biết: "Họ là những người kỳ cựu trong việc trốn tránh bị theo dõi. Không phải một hoặc hai tàu làm điều này mà là một số lượng lớn tàu." dường như có ý định gây áp lực buộc Iran phải mở lại eo biển Hormuz, tuyến đường thủy rất quan trọng đối với vận tải biển toàn cầu và loại bỏ phí cầu đường.

Quân đội Mỹ tuyên bố không nhắm vào tất cả các tàu bị trừng phạt mà chỉ chặn các tàu rời cảng Iran. Nhưng Fortune Star, bị Bộ Tài chính Hoa Kỳ trừng phạt vì chở hàng hóa liên quan đến Iran, nêu bật sự phức tạp trong việc xác định tàu nào có thể chở hàng hóa Iran. Công ty dữ liệu vận tải Kpler cho biết trong tuần qua, con tàu được cho là đã di chuyển ngoài khơi bờ biển của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Các nhà phân tích tình báo của Lowe đã kết hợp phân tích dữ liệu tiên tiến với sàng lọc trí thông minh của con người và cho biết đây là dấu vết giả. Họ phát hiện ra rằng Fortune Star đã làm giả tín hiệu trong hơn mười ngày cho đến khi nó cố gắng rời khỏi Vịnh Ba Tư vào thứ Ba, trong thời gian đó nó có cơ hội vận chuyển các sản phẩm dầu mỏ của Iran.

Hoa Kỳ sẽ phải dựa vào dữ liệu tình báo, vệ tinh và theo dõi, cũng như máy bay không người lái và liên lạc vô tuyến với thủy thủ đoàn để xác định các tàu có khả năng phá vỡ phong tỏa. Theo báo cáo, Mỹ đã triển khai hơn 15 tàu chiến để thực hiện nhiệm vụ phong tỏa. Các quan chức cho rằng, việc triển khai tàu dọc bờ biển Iran có thể khiến các cơ sở quân sự của Mỹ có nguy cơ bị tấn công, do đó rất có thể Mỹ sẽ chặn hoặc kiểm soát các tàu thương mại ở Biển Ả Rập.

Hôm thứ Tư, Bộ Tư lệnh Trung ương Hoa Kỳ, cơ quan giám sát các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ ở Trung Đông, cho biết không có tàu nào vi phạm lệnh phong tỏa trong 48 giờ sau khi nó được triển khai. Tổng cộng có 9 tàu đã tuân theo lệnh của quân đội Hoa Kỳ để quay đầu và quay lại các cảng của Iran trên bờ biển Vịnh Ô-man.

Theo dữ liệu tình báo của Lloyd's List, ít nhất 10 tàu đã đi qua eo biển Hormuz hôm thứ Ba, một số có đặc điểm hoạt động của hạm đội bóng tối. Một tàu chở hàng rời mang cờ Panama, Manali, đã rời Vịnh Ba Tư hôm thứ Hai và tuyên bố điểm đến của nó là một cảng ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Diaquin cho biết con tàu đã làm giả hồ sơ vị trí và do đó được xếp vào loại thành viên của hạm đội bóng tối.

Cho đến nay, việc các tàu liên kết với Iran đi vào Vịnh Ba Tư dễ dàng hơn nhiều so với việc ra ngoài, có lẽ phản ánh sự khó khăn mà quân đội Hoa Kỳ gặp phải trong việc đánh giá hướng đi của một con tàu trước khi nó đến. Lloyd's List Intelligence cho biết các tàu container bị trừng phạt "Rayen" và "Daisy" đã đi vào eo biển Hormuz hôm thứ Ba và đang hướng tới Cảng Bandar Abbas của Iran.

Các nhà phân tích quân sự và vận chuyển cho biết những diễn biến này cho thấy các nhà khai thác hạm đội bóng tối đang cố gắng kiểm tra điểm mấu chốt của lệnh phong tỏa và tìm hiểu xem liệu Hoa Kỳ có hành động để thực thi lệnh phong tỏa hay không.

Brian Clark, cựu quan chức cấp cao của Hải quân Hoa Kỳ và hiện là thành viên cấp cao tại Viện Hudson, cho biết: "Tôi nghĩ họ đang kiểm tra điểm mấu chốt để xem liệu Hoa Kỳ có thực sự thực hiện đầy đủ lệnh phong tỏa hay không."

Hạm đội bóng tối xuất hiện lần đầu tiên vào năm 2012 sau khi Hoa Kỳ thắt chặt các lệnh trừng phạt đối với Iran và được sử dụng để vận chuyển dầu của Iran; 2018 Sau khi Trump áp đặt các lệnh trừng phạt mới đối với việc bán dầu thô của Iran vào năm 2020, quy mô của đội tàu tiếp tục mở rộng; sau khi xung đột Nga-Ukraine bùng nổ vào năm 2022, đội tàu đã mở rộng đáng kể trở lại để đảm nhận việc xuất khẩu dầu khổng lồ của Nga.

Dữ liệu từ trang web theo dõi vận chuyển TankerTrackers.com cho thấy đội bóng tối toàn cầu đã lên tới gần 1.500 tàu, hầu hết trong số đó đang lưu thông giữa nhiều thị trường bị trừng phạt. Samir Madani, người đồng sáng lập trang web sử dụng hình ảnh vệ tinh để định vị tàu, cho biết hơn 600 tàu trong số đó đã vận chuyển dầu của Iran, trong đó có khoảng 60 tàu chở dầu thuộc hạm đội nhà nước Iran. Ông nói rằng trong nhiều năm bị trừng phạt nghiêm khắc, các tàu bóng phục vụ Iran thường sử dụng quỹ đạo dữ liệu sai lệch để giả vờ khởi hành từ các cảng của Iraq hoặc Saudi.

Kevin Rowlands thuộc Viện Phòng thủ Dịch vụ Thống nhất Hoàng gia ở London cho biết rằng bằng cách tích hợp tín hiệu tàu, hình ảnh vệ tinh và máy bay tuần tra cũng như thông tin thu thập thông tin tình báo, Hoa Kỳ có thể nhanh chóng xác định liệu một con tàu có ra khỏi eo biển Hormuz từ một cảng của Iran hay không.

Rowlands nói thêm rằng câu hỏi lớn nhất là quân đội Hoa Kỳ sẽ đưa những con tàu lên tàu đi kiểm tra ở đâu. Đầu năm nay, quân đội Hoa Kỳ đã cập cảng một tàu chở dầu được theo dõi từ Venezuela tại một cảng của Anh, nhưng ông nói rằng hiện tại ông không biết về bất kỳ thỏa thuận liên quan nào giữa Mỹ và các nước vùng Vịnh để đạt được một thỏa thuận tương tự.

Rolands cho biết nếu một con tàu tuyên bố đang hướng đến một cảng không phải của Iran, Hoa Kỳ sẽ khó xác định kịp thời điểm đến của nó sau khi vào Vịnh Ba Tư và chiếm giữ nó.

Steven Wells, chuyên gia hải quân tại Trung tâm Chiến lược Hàng hải Washington và là cựu sĩ quan tại ngũ của Hải quân Hoa Kỳ, cho rằng ít nhất kể từ Thế chiến thứ nhất, việc tàu dừng ở nhiều cảng đã gây ra vấn đề cho việc thực thi luật phong tỏa hàng hải. Ông cho biết quân đội Mỹ sẽ sử dụng máy bay không người lái và các phương pháp tình báo khác để đánh dấu, theo dõi và cuối cùng là chặn các tàu rời cảng Iran.

"Có bao nhiêu tàu sẽ thử nghiệm phong tỏa? Hải quân có đủ tàu, máy bay và thiết bị để ứng phó không?" Wells nói.