Đầu năm nay, Jeff Bezos đã đăng một bức ảnh về một con rùa lên nền tảng xã hội X mà không có bất kỳ chú thích nào. Nhưng những người đam mê ngành hàng không vũ trụ ngay lập tức hiểu ý nghĩa: Người sáng lập Amazon là đối thủ cạnh tranh ổn định hơn, nếu chậm hơn một chút, trong cuộc đua hai người vào vũ trụ.
Tên lửa Blue Origin "New Glenn" được phóng từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral trong Sứ mệnh Thám hiểm Tầng điện ly và Plasma Sao Hỏa (EscaPADE) của NASA.
Và “con thỏ” đó chắc chắn chính là Elon Musk, người sáng lập kiêm CEO của Công ty Công nghệ Khám phá Không gian (SpaceX). Trong nhiều năm, SpaceX đã đi trước các công ty của Bezos rất nhiều trong việc phát triển tên lửa, thiết kế vệ tinh và mở rộng phạm vi khám phá không gian của con người.
Tuần này, Bezos đặt mục tiêu đạt được sự trở lại. Amazon đã hoàn tất thỏa thuận trị giá 11 tỷ USD để mua lại nhà điều hành vệ tinh Globalstar và ký thỏa thuận hợp tác với Apple để thúc đẩy hoạt động kinh doanh internet vệ tinh non trẻ của mình. Đồng thời, công ty tên lửa Blue Origin của Bezos đang chuẩn bị cho lần phóng tiếp theo của tên lửa hạng nặng "New Glenn". Nhiệm vụ này sẽ mang trọng tải thương mại lần đầu tiên.
Trong chương trình hạ cánh lên mặt trăng Artemis tiếp theo của NASA, Blue Origin cũng nhận thấy cơ hội để bắt kịp hoặc thậm chí vượt qua SpaceX. Công ty có kế hoạch phóng tàu vũ trụ chở hàng lên bề mặt mặt trăng trong năm nay. Tàu đổ bộ này sẽ cung cấp xác minh kỹ thuật về kế hoạch thiết kế của nó để nhanh chóng đưa các phi hành gia trở lại bề mặt mặt trăng.
Sự cạnh tranh trong lĩnh vực phóng
Không còn nghi ngờ gì nữa, SpaceX đã vượt xa Blue Origin trong lĩnh vực phát triển và phóng tên lửa. Với mẫu tên lửa chính "Falcon 9", tần suất phóng của SpaceX vượt xa các đối thủ khác ở Mỹ và trên thế giới, đồng thời chiếm vị trí thống trị vô song trên thị trường dịch vụ phóng.
Blue Origin, được Bezos thành lập vào năm 2000, có cách tiếp cận phát triển chặt chẽ và có trật tự hơn. SpaceX đã nhiều lần cải tiến hệ thống trong nhiều năm bằng cách phóng liên tục, cho nổ tên lửa và phóng lại, trong khi Blue Origin đang tập trung phát triển tên lửa "New Glenn", phấn đấu đạt được thành công trong lần phóng đầu tiên.
Năm ngoái, tên lửa "New Glenn" cuối cùng đã cất cánh và hiệu suất tổng thể của nó đáp ứng các tiêu chuẩn: tầng trên của tên lửa đã đi vào quỹ đạo thành công, hoàn thành mục tiêu cốt lõi của chuyến bay này. Chỉ có bộ tăng áp không thể tái chế và tái sử dụng. Sứ mệnh phóng vào tháng 11 cùng năm còn có nhiều tiến triển hơn nữa, không chỉ triển khai hai vệ tinh thám hiểm sao Hỏa cho NASA mà còn thu hồi thành công tên lửa đẩy.
"New Glenn" sẽ được ra mắt trở lại ngay sau thứ Sáu tuần này. Phi vụ này sẽ mang theo một vệ tinh do Công ty AST Space Mobile ở Texas phát triển, giúp Blue Origin giải quyết dần những đơn hàng tồn đọng nhiều năm qua. Tuần trước, một vụ nổ phần cứng đã xảy ra tại cơ sở thử nghiệm Blue Origin ở Florida, nhưng công ty cho biết vụ việc không ảnh hưởng đến kế hoạch phóng.
SpaceX, được thành lập vào năm 2002, đang thúc đẩy toàn diện việc phát triển tên lửa nâng hạng nặng thế hệ tiếp theo "Starship", được Musk coi là cốt lõi trong kế hoạch khám phá không gian sâu của công ty. Sau nhiều lần phóng thử nghiệm vào năm ngoái bao gồm các vụ nổ thất bại và đột phá thành công, SpaceX có kế hoạch ra mắt phiên bản Starship mới vào tháng 5 sau nhiều lần trì hoãn.
Bố trí vệ tinh không gian
Các sứ mệnh phóng "Falcon 9" thường xuyên của SpaceX đã cho phép khoảng 10.000 vệ tinh Starlink phủ sóng quỹ đạo Trái đất tầm thấp, cung cấp dịch vụ mạng băng thông rộng đến các vùng sâu vùng xa và các khu vực bị chiến tranh tàn phá. Hàng nghìn vệ tinh nữa sẽ được phóng trong vài năm tới và SpaceX đang phát triển mạng lưới vệ tinh có thể cung cấp kết nối trực tiếp tới các dịch vụ vệ tinh cho điện thoại di động.
Vào thứ Ba, Amazon đã đạt được thỏa thuận mua lại trị giá khoảng 11 tỷ USD để mua nhà điều hành vệ tinh Globalstar. Động thái này sẽ nâng cao đáng kể khả năng cạnh tranh của họ trong lĩnh vực kinh doanh vệ tinh kết nối trực tiếp cho điện thoại di động. Globalstar có chòm sao vệ tinh riêng, cho phép người dùng iPhone của Apple gửi tin nhắn văn bản, gọi cứu hộ khẩn cấp và tìm kiếm các dịch vụ hỗ trợ bên đường ở những khu vực không được phủ sóng bởi mạng di động truyền thống.
Sau khi Bezos từ chức Giám đốc điều hành của Amazon và trở thành chủ tịch điều hành vào năm 2021, công ty đang bắt tay vào xây dựng mạng băng rộng bao gồm hơn 7.000 vệ tinh. Dự án vẫn đang ở giai đoạn đầu. Mặc dù SpaceX dẫn đầu đáng kể về quy mô người dùng gia đình và khách hàng doanh nghiệp, Amazon có kế hoạch tích hợp sâu hoạt động kinh doanh vệ tinh mang tên "Leo" với dịch vụ điện toán đám mây mạnh mẽ Amazon Cloud Technology (AWS).
B． Mike Crawford, một nhà phân tích tại Riley Securities, cho biết thỏa thuận này "làm nổi bật giá trị khan hiếm của tài nguyên phổ tần, cho cả thông tin liên lạc trên mặt đất và thông tin vệ tinh."
Ngoài ra, Blue Origin cũng có kế hoạch xây dựng một chùm vệ tinh mang tên "TeraWave", bao gồm 5.400 vệ tinh, chủ yếu phục vụ các doanh nghiệp, trung tâm dữ liệu và khách hàng chính phủ.
Cuộc thi kế hoạch đổ bộ lên Mặt Trăng
Sứ mệnh NASA Artemis 2 trong tháng này đã thành công hoàn toàn và kỳ vọng của thị trường đối với sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng có người lái theo kế hoạch vào năm 2028 đã tăng thêm. Áp lực đè lên SpaceX và Blue Origin, cả hai công ty đều phát triển tàu đổ bộ mặt trăng cho sứ mệnh tiếp theo của NASA là Artemis.
Blue Origin gần đây đã điều chỉnh việc phân bổ tài nguyên, đình chỉ hoạt động kinh doanh du lịch vũ trụ dưới quỹ đạo và tập trung hoàn toàn vào các dự án đổ bộ lên Mặt Trăng; SpaceX, công ty đã tập trung vào khám phá sao Hỏa trong nhiều năm, cũng đã chuyển nhân sự và năng lượng của mình sang lĩnh vực mặt trăng.
NASA có kế hoạch thử nghiệm tàu đổ bộ mặt trăng của một hoặc cả hai công ty vào giữa năm 2027. Sứ mệnh Artemis 3 sẽ đưa các phi hành gia vào quỹ đạo tầm thấp của Trái đất và kiểm tra khả năng kết nối và cập bến của tàu vũ trụ Orion của NASA với tàu đổ bộ SpaceX hoặc Blue Origin (hoặc cả hai).
Cuộc thi về Trung tâm Dữ liệu Không gian
Cả SpaceX và Blue Origin đều lạc quan về triển vọng rộng lớn của các trung tâm dữ liệu quỹ đạo và hy vọng sử dụng năng lượng mặt trời để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ năng lượng khổng lồ của các cơ sở như vậy.
Khái niệm này về cơ bản vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, nhưng hai công ty đã tăng tốc bố cục: SpaceX có kế hoạch sử dụng các vệ tinh Starlink nâng cấp để thực hiện các nhiệm vụ điện toán trí tuệ nhân tạo. Công ty đã nộp đơn xin giấy phép theo quy định và có kế hoạch phóng tới 100 vệ tinh. Mười nghìn vệ tinh mang trung tâm dữ liệu; Blue Origin đã nộp đơn đăng ký vào tháng trước và có kế hoạch triển khai gần 52.000 vệ tinh mang tải trọng điện toán trí tuệ nhân tạo.
Musk có tầm nhìn dài hạn hơn. Anh từng mơ ước xây dựng căn cứ mặt trăng trên nền tảng X để chế tạo các vệ tinh trí tuệ nhân tạo và đưa chúng vào không gian.