Amazon Leo, dự án vệ tinh quỹ đạo thấp của Amazon, gần đây đã công bố ăng-ten Internet vệ tinh trên không được chế tạo đặc biệt cho máy bay thương mại, cố gắng thách thức hoạt động kinh doanh hàng không Starlink của SpaceX trên thị trường Wi-Fi trên chuyến bay. Hôm thứ Hai, Amazon đã chính thức phát hành "Ăng-ten hàng không Leo", một ăng-ten màn hình phẳng, cấu hình thấp dành cho máy bay tuyên bố có thể cung cấp kết nối Internet tốc độ cao cho hành khách trên máy bay.
Từ hình dáng và hình dáng, ăng-ten hàng không Leo này khá giống với "Aero Terminal" được Starlink ra mắt trước đây dành cho máy bay thương mại. Cả hai cũng được lắp đặt bên ngoài thân máy bay và cung cấp khả năng truy cập băng thông rộng tới máy bay thông qua liên lạc vệ tinh ở quỹ đạo Trái đất thấp.
Tuy nhiên, Amazon tập trung vào ưu điểm của giải pháp của mình về hiệu quả cài đặt: chương trình khuyến mãi chính thức có thể đạt được "cài đặt trong một ngày", trong khi SpaceX tuyên bố rằng Aero Terminal của họ thường yêu cầu "ít nhất 10 đến 14 ngày ngừng hoạt động" để hoàn tất quá trình triển khai.
Về hiệu suất, Amazon tuyên bố rằng hệ thống ăng-ten hàng không này có thể cung cấp tốc độ đường xuống lên tới 1Gbps và khả năng băng thông đường lên 400Mbps cùng một lúc.
Công ty tuyên bố rằng băng thông này được chia sẻ cho tất cả hành khách và thành viên phi hành đoàn trên toàn bộ máy bay. Các hãng hàng không có thể quyết định xếp loại hay phân đoạn trải nghiệm sử dụng, nhưng tốc độ tổng thể đủ để hỗ trợ hầu hết tất cả các tình huống ứng dụng Internet phổ biến bao gồm trò chơi, truyền phát video và chia sẻ ảnh.
Dịch vụ hàng không Starlink đã được nhiều hãng hàng không lớn đưa vào sử dụng thương mại và được đánh giá cao vì trải nghiệm tốt hơn đáng kể so với Wi‑Fi truyền thống trên máy bay.
Giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk cũng chuyển tiếp một video đánh giá từ người nổi tiếng trên Internet MrBeast, người nói rằng ông sẽ chỉ chọn các chuyến bay được trang bị dịch vụ Internet Starlink khi đặt vé máy bay; PCMag trước đây đã tiến hành thử nghiệm thực tế trên United Airlines và tốc độ đường xuống của mạng trên chuyến bay Starlink có thể đạt gần 100Mbps.
Amazon Leo cũng hy vọng có thể tái tạo hiệu ứng truyền miệng này. Lãnh đạo doanh nghiệp toàn cầu Trevor Vieweg cho biết dự kiến hành khách sẽ tích cực tìm kiếm các chuyến bay được trang bị dịch vụ kết nối Leo trong tương lai.
Về việc mở rộng khách hàng hàng không, Starlink đã đạt được sự hợp tác với nhiều hãng hàng không bao gồm United Airlines, Hawaiian Airlines và Air France.
Để so sánh, Delta Air Lines và JetBlue Airways đã đăng ký sử dụng dịch vụ Internet trên chuyến bay của Amazon Leo. Tuy nhiên, hệ thống Leo tổng thể vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm riêng tư. Số lượng vệ tinh hiện có trên quỹ đạo là khoảng 240, không đủ để cung cấp vùng phủ sóng toàn diện và kết nối ổn định.
Vì lịch phóng vệ tinh bị chậm so với kế hoạch nên trước đó Amazon đã nộp đơn lên Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ (FCC) để gia hạn thời gian triển khai.
Theo kế hoạch của Amazon, dịch vụ Leo sẽ chính thức được thương mại hóa vào giữa năm 2026 và số lượng vệ tinh trên quỹ đạo dự kiến sẽ đạt khoảng 700 vào thời điểm đó.
Mặc dù vậy, sẽ cần thời gian để triển khai dịch vụ kết nối trên chuyến bay của Leo: Delta Air Lines sẽ không triển khai đầy đủ Leo trên đội bay của mình cho đến năm 2028, trong khi JetBlue Airways có kế hoạch giới thiệu dịch vụ này vào năm 2027.
Cả hai hãng hàng không đều có kế hoạch mở miễn phí mạng lưới chuyến bay của Leo cho hành khách, nhưng Delta Air Lines sẽ yêu cầu người dùng đăng ký chương trình thành viên miễn phí trước khi sử dụng.
Về mặt kỹ thuật, ăng-ten trên không do Amazon phát hành lần này giới thiệu một số công nghệ từ thiết bị đầu cuối mặt đất Leo Ultra trước đây nhắm đến người dùng doanh nghiệp.
Sự khác biệt là việc thiết kế và sản xuất phiên bản trên không đã được tăng cường cho môi trường hàng không và có thể chịu được cái lạnh khắc nghiệt ở độ cao lớn, thời tiết khắc nghiệt và các áp lực vật lý khác nhau trong suốt chuyến bay để đáp ứng các yêu cầu về độ tin cậy khi hoạt động lâu dài bên ngoài thân máy bay.