Một nghiên cứu mới nhất của Phần Lan cho thấy tắm hơi trong thời gian ngắn không chỉ làm tăng nhịp tim và nhiệt độ cơ thể mà còn làm tăng đáng kể số lượng tế bào bạch cầu lưu thông trong máu trong thời gian ngắn, điều này có thể tạm thời tăng cường khả năng giám sát miễn dịch "tuyến phòng thủ đầu tiên" của cơ thể. Nghiên cứu do Đại học Đông Phần Lan dẫn đầu, bao gồm 51 người lớn tham gia với độ tuổi trung bình khoảng 50 tuổi.

Trong thiết kế nghiên cứu, các đối tượng tham gia một buổi xông hơi kiểu Phần Lan trong 30 phút, sau đó là tắm nước lạnh một thời gian ngắn. Kết quả cho thấy sau khi kết thúc xông hơi, tất cả các loại bạch cầu lưu thông trong máu của đối tượng đều tăng lên, bao gồm cả bạch cầu trung tính và tế bào lympho, được coi là lực lượng phòng vệ cốt lõi. Tuy nhiên, số lượng của hai loại tế bào quan trọng này đã giảm trở lại mức cơ bản trong vòng khoảng 30 phút, cho thấy hiệu quả chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.

Nhóm nghiên cứu chỉ ra rằng xông hơi không "tạo ra" nhiều tế bào miễn dịch hơn trong một khoảng thời gian ngắn mà giống như huy động các tế bào bạch cầu ban đầu được lưu trữ trong các mô và tạm thời đưa chúng vào tuần hoàn máu. "Điều này có thể có nghĩa là việc tắm hơi sẽ huy động thêm các tế bào bạch cầu từ các mô vào máu và sau đó quay trở lại vị trí lưu trữ ban đầu sau khi kết thúc." Ilkka Heinonen, nhà nghiên cứu tại Viện Hàn lâm Khoa học thuộc Đại học Turku ở Phần Lan cho biết. Ông tin rằng việc "huy động quân đội" định kỳ này sẽ giúp các tế bào miễn dịch tuần tra rộng rãi hơn trong cơ thể và giám sát cũng như ứng phó hiệu quả hơn với các mối đe dọa mầm bệnh tiềm ẩn.

Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng hiện tượng một số lượng lớn bạch cầu xâm nhập vào máu trong một khoảng thời gian ngắn khá giống với những gì được quan sát thấy trên cơ thể con người khi tập thể dục. Trong quá trình hoạt động gắng sức, cơ thể cũng sẽ tăng số lượng tế bào miễn dịch tuần hoàn để nâng cao hiệu quả “tuần tra miễn dịch”. Phát hiện này củng cố thêm ý tưởng rằng một số biện pháp can thiệp lối sống có lợi ích về tim mạch và trao đổi chất cũng có thể cải thiện chức năng miễn dịch thông qua con đường tương tự.

Ngoài số lượng bạch cầu, nhóm nghiên cứu còn kiểm tra nồng độ của nhiều cytokine trong máu của những người tham gia. Cytokine là các phân tử tín hiệu quan trọng liên quan đến phản ứng miễn dịch, nhưng nhìn chung, một lần tắm hơi không gây ra những thay đổi đáng kể về tổng thể nồng độ cytokine trong máu. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng mức độ tăng nhiệt độ cơ thể của một cá nhân trong thời gian xông hơi có tương quan với sự thay đổi nồng độ của một số cytokine, nhưng mối tương quan này không được quan sát thấy giữa số lượng tế bào bạch cầu và sự thay đổi nhiệt độ cơ thể. Jari Laukkanen, giáo sư tại Đại học Đông Phần Lan và là người đứng đầu nghiên cứu cho biết: “Điều thú vị là một số thay đổi trong cytokine dường như có liên quan đến sự gia tăng nhiệt độ cơ thể trong quá trình xông hơi”.

Nhiều nghiên cứu dịch tễ học và lâm sàng trước đây cho thấy rằng việc sử dụng phòng xông hơi khô thường xuyên có thể mang lại nhiều lợi ích sức khỏe, bao gồm cải thiện sức khỏe tim mạch và giảm nguy cơ tử vong. Nghiên cứu này cố gắng giải thích một số cơ chế sinh học mà lối sống truyền thống này có thể mang lại từ góc độ miễn dịch học. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cũng nhấn mạnh rằng thử nghiệm này chỉ xem xét “tác động cấp tính” của việc tắm hơi một lần và do đó không thể đưa ra kết luận chắc chắn về kết quả sức khỏe lâu dài.

Bài báo liên quan đã được đăng trên tạp chí học thuật "Nhiệt độ" xuất bản ngày 31 tháng 3 năm 2026 với tiêu đề "Việc tiếp xúc với nhiệt độ cao trong phòng tắm hơi Phần Lan cấp tính gây ra phản ứng tế bào miễn dịch mạnh hơn cytokine" (bản dịch tạm thời). Nghiên cứu chỉ ra rằng các nghiên cứu lâm sàng quy mô lớn hơn với thời gian theo dõi lâu dài vẫn cần thiết trong tương lai để làm rõ liệu thói quen xông hơi với tần suất khác nhau và cường độ khác nhau có thể chuyển thành lợi ích sức khỏe cộng đồng hữu hình thông qua con đường điều hòa miễn dịch hay không.