Cơ quan Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA) đã gặp khó khăn do thiếu nhân viên kiểm soát không lưu trong nhiều năm. Theo một báo cáo do Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ Hoa Kỳ (GAO) công bố vào tháng 1 năm nay, số lượng nhân viên kiểm soát không lưu đang hoạt động ở Hoa Kỳ đã giảm khoảng 6% trong thập kỷ qua. Trong bối cảnh đó, chính quyền Trump đang phát động một chiến dịch tuyển dụng mới tập trung vào "game thủ" trùng với thời điểm tuyển dụng kiểm soát viên không lưu hàng năm sẽ mở vào ngày 17 tháng 4.
Tuy nhiên, ngay cả khi nỗ lực tuyển dụng tăng lên, vẫn còn rất nhiều thách thức để các ứng viên đủ điều kiện vượt qua khóa đào tạo thành công và cuối cùng nhận được công việc. Văn phòng Tổng Thanh tra Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ chỉ ra rằng FAA đã gặp phải "thách thức nghiêm trọng" trong quá trình đào tạo, bao gồm không đủ giảng viên có trình độ, năng lực đào tạo hạn chế, chương trình giảng dạy lỗi thời và tỷ lệ đào tạo lỗi thời cao.
Trong một video quảng cáo mới phát hành, FAA đã sử dụng rộng rãi các cảnh thể thao điện tử "Madden NFL", "Fortnite", "League of Legends" và clip quảng cáo Xbox One, đồng thời sử dụng khẩu hiệu "Bạn đã được đào tạo cho công việc này." Đoạn video khẳng định rằng nhân viên kiểm soát không lưu có thể kiếm được mức lương trung bình hàng năm là 155.000 USD sau ba năm làm việc.
FAA cho biết trong một thông cáo báo chí rằng một số nhân viên kiểm soát không lưu đã đề cập trong các cuộc phỏng vấn xuất cảnh rằng trò chơi điện tử ảnh hưởng đến "khả năng phản ứng nhanh, tập trung và xử lý các tình huống phức tạp" của họ. FAA cũng khuyến khích các ứng viên "nâng cấp" sự nghiệp của mình thông qua cơ hội này trên trang tuyển dụng của mình. Tuy nhiên, chính quyền Trump không phải là nhóm đầu tiên để mắt đến game thủ. Tờ New York Times đưa tin chính quyền của cựu Tổng thống Mỹ Biden đã phát động chiến dịch tuyển dụng mang tên "Level Up" ngay từ năm 2021 nhằm khuyến khích các game thủ, phụ nữ và người dân tộc thiểu số tham gia đội kiểm soát không lưu.
Tăng số lượng nhân viên kiểm soát không lưu luôn là một trong những ưu tiên chính sách của Bộ trưởng Giao thông Vận tải Hoa Kỳ đương nhiệm Sean P. Duffy. Ngay sau khi nhậm chức vào năm ngoái, ông đã công bố kế hoạch “tăng cường” quy trình tuyển dụng nhân viên kiểm soát không lưu. Hoạt động tuyển dụng kết thúc vào tháng 3 năm 2025 với hơn 10.000 đơn đăng ký được nhận và cuối cùng có khoảng 600 sinh viên đã vào học viện đào tạo kiểm soát không lưu. Số liệu được Văn phòng Tổng Thanh tra Sở GTVT đưa ra. Đồng thời, GAO chỉ ra rằng một số tiêu hao trong quy trình tuyển dụng nhân viên kiểm soát không lưu thực sự là "có thể tránh được", chẳng hạn như bản thân quy trình này "khó điều hướng" và một số ứng viên chấp nhận các cơ hội việc làm khác trước khi nhận được lời đề nghị.
Hiệp hội Kiểm soát viên Không lưu Quốc gia (NATCA), đại diện cho các kiểm soát viên không lưu, cho biết trong một tuyên bố rằng liên minh "hoan nghênh tất cả các phương pháp đổi mới giúp mở rộng nguồn ứng viên", bao gồm cả việc thúc đẩy các nhóm có năng khiếu cấp cao, "chẳng hạn như các game thủ".