Kể từ khi Mỹ và Israel tấn công Iran vào ngày 28 tháng 2, giá nhiên liệu máy bay của Mỹ đã tăng gần gấp đôi, từ 2,50 USD/gallon vào ngày 27 tháng 2 lên 4,88 USD/gallon vào ngày 2 tháng 4, thậm chí còn tăng cao hơn ở những nơi khác. Việc đóng cửa eo biển Hormuz ảo đang bóp nghẹt nguồn cung cấp các sản phẩm tinh chế như dầu thô và nhiên liệu máy bay, đẩy giá lên cao hơn nữa.
Điều này đã buộc các hãng hàng không phải cân nhắc cắt giảm chuyến bay, đặc biệt là các chuyến bay quốc tế.
Giám đốc điều hành Deutsche Lufthansa Carsten Spohr đã nói với các nhân viên trong một chương trình phát sóng trực tuyến vào tuần trước rằng hãng hàng không đang phân công các nhóm phát triển các kế hoạch dự phòng do chiến tranh ở Trung Đông, bao gồm các phương án đối phó với sự sụt giảm nhu cầu hoặc thiếu nhiên liệu máy bay. Những kế hoạch đó có thể bao gồm việc hạ cánh một số máy bay.
Hoa Kỳ sản xuất một lượng lớn nhiên liệu máy bay và ít bị ảnh hưởng hơn so với các khu vực khác, chẳng hạn như Châu Âu và một số khu vực ở Châu Á. Tuy nhiên, máy bay được tiếp nhiên liệu tại địa phương nên một số hãng hàng không Mỹ có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu nhiên liệu trên các chuyến bay quốc tế.
Giám đốc điều hành United Scott Kirby nói với các phóng viên vào cuối tháng trước rằng hãng hàng không có nhiều đường bay châu Á nhất trong số các hãng hàng không Hoa Kỳ sẽ phải cắt giảm các chuyến bay đến châu Á. Ông cũng cho biết việc các hãng hàng không cùng nhau cắt giảm dịch vụ trong khu vực là “không phải không thể”.
Ông chỉ ra rằng khi giá nhiên liệu hàng không tăng lên, vấn đề có thể nghiêm trọng hơn ở một số khu vực của Hoa Kỳ, nơi kết nối đường ống chưa được phát triển tốt. "
"Kirby đã nói với các nhân viên vào đầu tháng 3 rằng hãng hàng không đang chuẩn bị cho giá dầu duy trì trên 100 USD một thùng cho đến năm 2027 và đang cắt giảm một số chuyến bay ngắn hạn.
“Nói rõ hơn, không có thay đổi nào đối với kế hoạch dài hạn của chúng tôi về việc giao máy bay hoặc tổng công suất vào năm 2027 trở đi, nhưng việc đốt tiền mặt trên các tuyến đường không thể hấp thụ các chi phí nhiên liệu này trong thời gian tới chẳng ích gì,” ông nói trong một tin nhắn ngày 20 tháng 3 gửi nhân viên.
Sự không chắc chắn về nhu cầu đi lại
Các hãng hàng không thường cắt giảm một số chuyến bay trong những tháng tới, mặc dù họ thường điều chỉnh kế hoạch chuyến bay trong suốt cả năm dựa trên nhu cầu, tình trạng sẵn có của máy bay hoặc các vấn đề phức tạp khác.
Công suất nội địa của American Airlines sẽ tăng 2,1% trong quý 2, giảm so với mức tăng trưởng 2,3% dự kiến vào tuần trước, trong khi tổng công suất sẽ tăng 1,1%, giảm so với mức tăng trưởng 2,4% trong tuần kết thúc vào ngày 20 tháng 3, theo báo cáo của UBS hôm thứ Hai.
UBS cho biết: "Chúng tôi dự kiến sẽ giảm công suất nhiều hơn trong những tuần tới."
Cho đến nay, các giám đốc điều hành hãng hàng không cho biết nhu cầu đi lại vẫn còn mạnh, nhưng khi cao điểm du lịch mùa hè đang đến gần, áp lực nhiên liệu và giá cả tăng vọt đang khiến các hãng hàng không cũng như hành khách đau đầu.
Nhiên liệu là chi phí lớn nhất đối với các hãng hàng không sau lao động và các hãng hàng không đã tăng giá vé máy bay và phí hành lý ký gửi để bù đắp cho chi phí gia tăng.