Syngenta, một trong những công ty hóa chất lớn nhất thế giới, đang chuẩn bị triển khai một chiến dịch trấn áp mới đối với những “siêu cỏ dại” khó diệt trừ, khiến nông dân thiệt hại hàng tỷ đô la mỗi năm. Công ty thuốc trừ sâu Syngenta thông báo rằng họ sẽ tung ra một loại thuốc diệt cỏ mới ở Nam Mỹ trong năm nay, loại thuốc này có thể tiêu diệt hiệu quả cỏ dại đã trở nên kháng các loại thuốc trừ sâu thông thường khác và những loại cỏ dại này đe dọa nghiêm trọng đến sự phát triển của cây đậu tương và bông.
Sản phẩm mới, có tên Virestina, là một phần của cuộc cạnh tranh nghiên cứu và phát triển trị giá hàng tỷ đô la giữa các công ty nông nghiệp như Syngenta, Bayer và Corteva. Sau nhiều thập kỷ trì trệ trong việc nghiên cứu và phát triển thuốc diệt cỏ mới, các công ty lớn đang đẩy mạnh nghiên cứu phát triển và cho ra đời thế hệ sản phẩm thuốc diệt cỏ mới.
Syngenta, một phần của Tập đoàn Hóa chất Quốc gia Trung Quốc, cho biết loại thuốc diệt cỏ này gần đây đã được phê duyệt ở Argentina và sẽ được tung ra thị trường vào tháng 6 tại quốc gia sản xuất đậu nành lớn thứ ba thế giới. Công ty dự kiến sẽ nộp đơn đăng ký tại Brazil và Australia trong thời gian tới. Do quá trình phê duyệt ở Mỹ kéo dài hơn nên thời gian ra mắt dự kiến còn muộn hơn.
Việc sử dụng lâu dài và trên quy mô lớn các loại thuốc diệt cỏ truyền thống như glyphosate (thành phần chính của Bayer Roundup) đã dẫn đến sự phát triển dần dần tính kháng thuốc ở các loại cỏ như rau dền Palmer và cây gai nước. Theo nghiên cứu của Đại học bang Colorado, cỏ dại kháng thuốc diệt cỏ gây thiệt hại cho ngành nông nghiệp Hoa Kỳ khoảng 33 tỷ USD mỗi năm.
Các nguồn tin trong ngành cho biết một số loại cỏ dại hiện nay có khả năng chịu được 4-5 loại thuốc diệt cỏ, khiến năng suất giảm lần lượt lên tới 91% và 79% đối với ngô và đậu nành, hai loại cây lương thực chính ở Hoa Kỳ.
“Khả năng kháng cỏ dại đang phát triển nhanh hơn nhiều so với dự đoán của mô hình ban đầu của chúng tôi.” Joanna Tudor, Giám đốc Tiếp thị Thuốc bảo vệ thực vật tại Syngenta cho biết. Bayer gần đây đã phát triển thuốc diệt cỏ Icafolin, dự kiến sẽ ra mắt tại Brazil vào năm 2028.
Thành phần cốt lõi của Syngenta Verestina là một phân tử mới - methoxybicycle ketone, được phát triển với sự hỗ trợ của các mô hình học máy. Nó có thể ức chế các enzyme tăng trưởng cụ thể trong cỏ dại nhưng không có tác dụng đối với các enzyme tương tự ở cây trồng như đậu nành.
Mặc dù loại thuốc diệt cỏ mới này chủ yếu được sử dụng trên các cánh đồng đậu tương nhưng các quan chức của Syngenta cho biết các giống ngô biến đổi gen có thể chịu được tác nhân này có thể được trồng trong tương lai.
Ngành nông nghiệp đang đẩy nhanh việc triển khai thuốc diệt cỏ, trong khi những người ủng hộ liên minh “Làm cho nước Mỹ khỏe mạnh trở lại” của Tổng thống Trump đang chỉ trích gay gắt một số loại thuốc diệt cỏ được sử dụng rộng rãi. Các công ty hạt giống, thuốc trừ sâu và các hiệp hội thương mại đại diện cho nông dân đang vận động chính phủ miễn trách nhiệm pháp lý cho các nhà sản xuất.
Là nhà cung cấp thuốc trừ sâu lớn nhất thế giới, Syngenta dự kiến đầu tư khoảng 2 tỷ USD vào R&D hàng năm. Giám đốc điều hành công ty cho biết có 20 sản phẩm hóa học và sinh học đang được nghiên cứu và phát triển trong thập kỷ tới.