Theo báo cáo, một sĩ quan Không quân có máy bay chiến đấu bị bắn rơi ở Iran đã được lực lượng Tác chiến Đặc biệt Hoa Kỳ giải cứu thành công vào tối thứ Bảy trong một nhiệm vụ có mức độ rủi ro cao nằm sâu trong phòng tuyến của kẻ thù, nhiều quan chức đương nhiệm và cựu quan chức Mỹ quen thuộc với hoạt động này cho biết.
Các quan chức cho biết trước cuộc giải cứu, lực lượng Mỹ và Iran đã phát động cuộc chạy đua sinh tử kéo dài hai ngày để tìm kiếm sĩ quan hệ thống vũ khí bị thương. Cuối cùng, lính biệt kích Mỹ đã giải cứu anh ta trong một chiến dịch quy mô lớn với sự tham gia của hàng trăm đặc nhiệm. Một sĩ quan quân đội cấp cao của Mỹ cho biết không có thương vong nào của người Mỹ trong đội cứu hộ và tất cả biệt kích cũng như sĩ quan hệ thống vũ khí đều trở về an toàn. Máy bay cứu hộ đã được bay đến Kuwait để chữa trị cho sĩ quan hệ thống vũ khí bị thương.
Máy bay chiến đấu F-15E "Strike Eagle" này là máy bay chiến đấu đầu tiên của quân đội Hoa Kỳ bị hỏa lực của kẻ thù bắn hạ trong cuộc chiến kéo dài một tháng này. Cả hai thành viên phi hành đoàn đều nhảy ra ngoài sau khi máy bay bị quân đội Iran tấn công hôm thứ Sáu. Phi công nhanh chóng được giải cứu, nhưng sĩ quan hệ thống vũ khí đã mất tích, kích hoạt chiến dịch tìm kiếm và cứu hộ khẩn cấp — một vấn đề có ý nghĩa lớn đối với Tổng thống Trump và cuộc chiến do Hoa Kỳ và Israel phát động vào ngày 28 tháng 2.
Phi công bị bắn rơi chỉ mang theo một khẩu súng lục làm vũ khí tự vệ và lẩn trốn, đồng thời việc tìm kiếm anh ta là ưu tiên cao nhất của quân đội Hoa Kỳ trong 48 giờ qua.
Chiến dịch giải cứu có sự tham gia của hàng trăm nhân viên lực lượng đặc biệt, hàng chục máy bay chiến đấu và trực thăng của quân đội Hoa Kỳ, đồng thời sử dụng mạng, không gian và các khả năng hỗ trợ tình báo khác.
Hoa Kỳ máy bay tấn công quân sự ném bom và bắn vào đoàn xe Iran nhằm ngăn cản đoàn xe này tiếp cận khu vực ẩn náu của phi công. Theo hai cựu quan chức quân sự cấp cao am hiểu hoạt động này, một cuộc đọ súng đã nổ ra khi quân đội Mỹ tập trung về vị trí của phi công.
Phi công được trang bị thiết bị đèn hiệu và thiết bị liên lạc được mã hóa để phối hợp liên lạc với lực lượng cứu hộ.
Một sĩ quan quân đội cấp cao của Mỹ cho biết nhiệm vụ giải cứu là một trong những hoạt động đầy thách thức và phức tạp nhất trong lịch sử các hoạt động đặc biệt của quân đội Mỹ.
Sau khi nhân viên hệ thống vũ khí được giải cứu, đã có một diễn biến bất ngờ xảy ra: hai máy bay vận tải ban đầu chịu trách nhiệm sơ tán an toàn các biệt kích và phi công đã bị mắc kẹt tại một căn cứ hẻo lánh ở Iran. Người chỉ huy ngay lập tức điều động 3 máy bay mới sơ tán toàn bộ quân nhân và phi công Mỹ, đồng thời cho nổ tung 2 máy bay bị hư hỏng để tránh rơi vào tay Iran. Vụ tai nạn của
đã thu hút sự chú ý của quân đội Iran, lực lượng này được cho là đã phát động một cuộc truy lùng toàn diện trong khu vực. Chính phủ Iran kêu gọi người dân địa phương giúp tìm kiếm phi công và treo thưởng cho ai bắt được anh ta.