Bước tiếp theo trong hoạt động quân sự của Hoa Kỳ chống lại Iran sẽ là sử dụng gần như toàn bộ kho tên lửa hành trình tàng hình JASSM-ER từ kho ban đầu được sử dụng ở các khu vực khác. Một người quen thuộc với vấn đề này cho biết, một lệnh đã được ban hành vào cuối tháng 3 nhằm loại bỏ số vũ khí trị giá 1,5 triệu USD mỗi chiếc khỏi kho dự trữ ở Thái Bình Dương.
Tên lửa từ các cơ sở khác của Hoa Kỳ, bao gồm cả những tên lửa trên đất liền Hoa Kỳ, cũng sẽ được chuyển đến các căn cứ của Bộ Chỉ huy Trung tâm Hoa Kỳ hoặc Căn cứ Fairford ở Anh, người này yêu cầu không nêu tên vì thông tin chi tiết rất nhạy cảm.
Sau khi được phân bổ, chỉ có khoảng 425 trong số 2.300 chiếc JASSM-ER tồn kho trước chiến tranh là có sẵn để sử dụng ở các nơi khác trên thế giới. Con số này gần tương đương với số lượng 17 máy bay ném bom B-1B cần thiết cho một nhiệm vụ. Khoảng 75 chiếc khác "không thể sử dụng được" do hư hỏng hoặc trục trặc kỹ thuật.
Vào ngày 14 tháng 2, bức ảnh này do Lực lượng Không quân Hoa Kỳ công bố thông qua DVIDS cho thấy các nhân viên của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ đang vận chuyển Tên lửa hành trình không đối đất chung (JASSM)
JASSM-ER, Tên lửa hành trình không đối đất dự phòng chung có phạm vi mở rộng, với tầm bắn hơn 600 dặm. Nó được thiết kế để tấn công các mục tiêu ở khoảng cách an toàn hơn và tránh các hệ thống phòng không của đối phương.
Các nguồn thông tin cho biết rằng cùng với JASSM, có tầm bắn ngắn hơn khoảng 250 dặm, khoảng 2/3 lượng hàng tồn kho của Mỹ đã được sử dụng cho cuộc chiến tranh Iran.
Kể từ khi Hoa Kỳ và Israel tiến hành các cuộc không kích vào ngày 28 tháng 2, việc cung cấp hệ thống đánh chặn tên lửa và vũ khí tấn công tầm xa đã gặp vấn đề. Ở mức sản xuất hiện tại, việc bổ sung hàng tồn kho đã cạn kiệt có thể mất nhiều năm.
Quân đội Hoa Kỳ đã sử dụng một số lượng lớn vũ khí tầm xa như JASSM-ER để thực hiện các cuộc tấn công nhằm giảm thiểu rủi ro cho các chiến binh.
Các nguồn thông tin cho biết hơn 1.000 chiếc JASSM-ER đã được tiêu thụ trong các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ trong 4 tuần đầu tiên của cuộc chiến. Người này cũng cho biết, quân đội Mỹ đã bắn 47 quả JASSM trong các cuộc không kích nhằm bắt giữ Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro.
Hoa Kỳ đã phân bổ kinh phí để mua hơn 6.200 JASSM kể từ năm 2009 và việc sản xuất mẫu cơ sở cho quân đội Hoa Kỳ đã kết thúc khoảng 10 năm trước.
Khối lượng sản xuất theo kế hoạch của Lockheed Martin vào năm 2026 là 396 JASSM tầm mở rộng, nhưng nếu dây chuyền sản xuất dành toàn bộ cho JASSM thì có thể sản xuất tới 860 JASSM. Dây chuyền sản xuất còn sản xuất tên lửa chống hạm LRASM.
Triển khai nhiều JASSM-ER như vậy cho cuộc chiến tranh Iran không có nghĩa là tất cả chúng sẽ được sử dụng. Cho đến nay, chúng được phóng chủ yếu bởi máy bay ném bom và máy bay chiến đấu tấn công B-52, B-1B.
US Bộ Tư lệnh Trung ương và Bộ Quốc phòng đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
'Thời kỳ đồ đá'
Không rõ những bước đi tiếp theo mà Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump dự định thực hiện liên quan đến các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ. Ngày càng có nhiều đồn đoán về việc chiếm đảo Khark, nơi có kho cảng dầu chính của Iran, khi các lực lượng mặt đất, bao gồm cả Thủy quân lục chiến và lính dù, di chuyển đến khu vực này.
“Trong hai đến ba tuần tới, chúng tôi sẽ đẩy họ trở lại Thời kỳ đồ đá nơi họ thuộc về,” Trump nói trong bài phát biểu tối thứ Tư mà không nói rõ điều đó sẽ có ý nghĩa gì đối với dân thường, quân đội hoặc chính phủ Iran.
Tướng Dan Kane, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ, cho biết hôm thứ Ba rằng Hoa Kỳ đã bắt đầu bay máy bay ném bom B-52 qua Iran, điều đó có nghĩa là các hoạt động tấn công sử dụng bom dẫn đường chính xác JDAM trong không phận này đã trở nên an toàn hơn. JDAM rẻ hơn và phong phú hơn.
Nhưng trong khi hai máy bay quân sự của Mỹ bị bắn hạ vào thứ Sáu, Iran cũng đã phá hủy hơn chục máy bay không người lái MQ-9 trong chiến tranh.
Vào ngày 19 tháng 3, một máy bay ném bom chiến lược B-52 của Không quân Hoa Kỳ đã cất cánh từ Căn cứ Không quân Hoàng gia Fairford, Anh.
Nhà nghiên cứu cấp cao của Trung tâm Stimson Kelly Grieco cho biết, chiếc B-52 cũ hơn và chậm hơn vẫn chưa bay qua Iran cho đến nay, "đặt ra câu hỏi về mức độ khả năng của Hoa Kỳ tiếp tục dựa vào tấn công đối đầu".
Theo báo cáo chính thức từ các nước vùng Vịnh, Iran đã phóng hơn 1.600 tên lửa đạn đạo và khoảng 4.000 tên lửa hành trình đơn giản "Witness" trong khu vực. Chỉ riêng việc phòng thủ chống lại tên lửa đạn đạo sẽ cần ít nhất 3.200 tên lửa đánh chặn.
Trong cuộc tấn công vào Iran, Hoa Kỳ đã phóng hàng trăm tên lửa hành trình Tomahawk. Trước chiến tranh, Hoa Kỳ có khoảng 4.000 chiếc Tomahawk trong kho, bao gồm các mẫu cũ hơn và loại chống hạm.