Vào ngày 3 tháng 4, tờ Wall Street Journal đã xuất bản một bài báo vào thứ Năm giới thiệu công nghệ Trung Quốc được sử dụng trong robot hình người của Mỹ. Bài báo cho biết, trong ngành công nghiệp robot hình người chiến lược, Tesla và các công ty khác của Mỹ đang dựa vào các nhà cung cấp Trung Quốc để cung cấp linh kiện.
Tesla Optimus Robot
Vào tháng 3 năm nay, Giám đốc điều hành Nvidia Jensen Huang Huang đã giới thiệu phiên bản robot của Olaf, người tuyết trong bộ phim "Frozen". Robot Olaf quy tụ ba công ty nổi tiếng nhất của Mỹ: Nvidia và Google cung cấp công nghệ AI để mang lại "sự sống" cho nhân vật Disney này.
Tuy nhiên, Olaf cũng là minh chứng cho sức mạnh công nghệ của Trung Quốc. Theo một tài liệu nghiên cứu của Disney, robot Olaf sẽ không thể đi lạch bạch hoặc lắc lư nếu không có các bộ phận từ nhà sản xuất robot Trung Quốc Yushu Technology để điều khiển chuyển động của cổ và chân.
Robot Olaf sử dụng linh kiện từ Yushu Technology
Các công ty Trung Quốc đang đẩy mạnh nỗ lực củng cố vị thế của mình trong chuỗi cung ứng robot hình người. Cả Jen-Hsun Huang và CEO Tesla Elon Musk đều tin rằng robot hình người sẽ trở thành xu hướng tiếp theo trong lĩnh vực công nghệ.
Sức mạnh chuỗi cung ứng của Trung Quốc
Trong khi Hoa Kỳ kiểm soát những con chip tốt nhất và công nghệ khác cho “bộ não” robot, thì Trung Quốc lại có quyền kiểm soát vô song đối với hệ sinh thái sản xuất “cơ thể” robot hình người.
"Vi điện tử, động cơ, đất hiếm, nam châm, đây là những nền tảng của công nghệ robot. Trung Quốc đã trở thành nước mạnh nhất thế giới. Ngành công nghiệp robot toàn cầu sẽ phải rất Trung Quốc." Huang Renxun cho biết trong một podcast vào tháng 3.
Các nguồn thông tin cho biết Tesla đang thành lập một nhóm ở Trung Quốc để làm việc với các nhà cung cấp nhằm phát triển robot hình người Optimus. Nhân viên của Tesla đã đến thăm các nhà sản xuất cảm biến, động cơ và các bộ phận khác của Trung Quốc để chuẩn bị cho việc sản xuất hàng loạt Optimus. Musk đã dự đoán vào tháng 11 rằng Optimus sẽ trở thành sản phẩm quan trọng nhất từ trước đến nay.
Các công ty công nghệ Mỹ từ lâu đã dựa vào các nhà sản xuất Trung Quốc để sản xuất các sản phẩm như iPhone. Tuy nhiên, một số nhà hoạch định chính sách Mỹ không hài lòng khi các công ty Trung Quốc nắm giữ vị trí quan trọng trong chuỗi cung ứng robot hình người vì công nghệ như vậy có thể có mục đích sử dụng quân sự và nhạy cảm khác.
Vào tháng 2 năm nay, một nhóm lưỡng đảng của Hạ viện Hoa Kỳ đã đưa ra luật khuyến nghị thành lập một ủy ban để đánh giá khả năng cạnh tranh của Hoa Kỳ trong lĩnh vực robot, viện dẫn các lý do bao gồm rủi ro chuỗi cung ứng và thách thức sản xuất.
Doanh số bán robot hình người của Trung Quốc vượt xa Hoa Kỳ
Trung Quốc coi chuỗi cung ứng robot là một lĩnh vực có tầm quan trọng chiến lược. Trung Quốc đã liệt kê trí tuệ nhân tạo (sự tích hợp giữa AI và hệ thống vật lý) là một trong sáu ngành công nghiệp then chốt để thúc đẩy phát triển kinh tế trong 5 năm tới.
Trung Quốc cho biết vào năm 2023 rằng họ đặt mục tiêu thiết lập chuỗi cung ứng robot hình người trong nước có khả năng phục hồi vào năm 2027 để bảo vệ đất nước khỏi những cú sốc bên ngoài và giảm sự phụ thuộc vào các quốc gia như Nhật Bản và Đức giỏi về các bộ phận robot. Vào tháng 2 năm nay, Trung Quốc cũng đã công bố loạt tiêu chuẩn quốc gia đầu tiên dành cho robot hình người, bao gồm các công nghệ chính và các thành phần cốt lõi.
Với rất nhiều bộ phận chính xác có sẵn tại địa phương, các nhà sản xuất robot hình người của Trung Quốc có thể đưa sản phẩm ra thị trường nhanh hơn. Theo dữ liệu từ Morgan Stanley, các công ty Trung Quốc đã tung ra 28 mẫu robot hình người vào năm ngoái, gần gấp ba lần số lượng mà các công ty Mỹ tung ra.
Trợ cấp của chính phủ và sự chú ý ngày càng tăng của công chúng do các cuộc thi thể thao robot và biểu diễn trên truyền hình gây ra không chỉ thúc đẩy việc đăng ký sớm mà còn giúp các công ty Trung Quốc có được nguồn tài chính.
Lợi thế về chi phí
Yushu Technology là một trong những nhà sản xuất hàng đầu trong lĩnh vực robot hoàn chỉnh và linh kiện. Nó có kế hoạch triển khai đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) tại Thượng Hải trong năm nay và có kế hoạch huy động khoảng 610 triệu USD. Yushu Technology cho biết họ sẽ xuất xưởng hơn 5.500 robot hình người vào năm 2025, với các mục đích sử dụng bao gồm nghiên cứu, giáo dục và biểu diễn công cộng, vượt xa các đối thủ cạnh tranh ở Mỹ.
Công ty cho biết trong bản cáo bạch IPO của mình: "Sản xuất quy mô lớn càng nâng cao khả năng thương lượng của chúng tôi với các nhà cung cấp thượng nguồn, tạo thành lợi thế chi phí bền vững."
Morgan Stanley ước tính rằng chuỗi cung ứng của Trung Quốc có thể giảm tới 2/3 chi phí sản xuất robot hình người. Theo công ty nghiên cứu TrendForce, các bộ phận điều khiển chuyển động của robot hình người, bao gồm động cơ và bánh răng chuyên dụng, chiếm khoảng 55% tổng chi phí của robot.
“Lợi thế của các công ty khởi nghiệp robot hình người Trung Quốc là khả năng tiếp cận chuỗi cung ứng rộng khắp,” Kei, chủ tịch của Yamaha Motor Ventures, chi nhánh đầu tư mạo hiểm tại Thung lũng Silicon của nhà sản xuất xe máy Nhật Bản Yamaha Onishi cho biết vào năm ngoái rằng “có một thị trường ở Trung Quốc để thử nghiệm nhiều ứng dụng khác nhau và các nhà cung cấp sẵn sàng chấp nhận rủi ro”.
Tuy nhiên, các nhà sản xuất robot của Hoa Kỳ vẫn có lợi thế trong việc tiếp cận chip Nvidia và công nghệ AI khác của Hoa Kỳ. Đây là lý do tại sao các công ty Trung Quốc cũng đang tìm cách thâm nhập thị trường với tư cách là nhà cung cấp linh kiện.
Từ Singapore và Tokyo đến Riyadh và Las Vegas, các nhà sản xuất phụ tùng Trung Quốc thường xuyên xuất hiện tại các triển lãm ngành công nghiệp robot trong năm qua và các công ty bao gồm UBTECH và Yushu Technology cũng đã thuê các nhà phân phối địa phương để giúp tiếp cận người mua ở nước ngoài.
Vào tháng 3 năm nay, đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ Melania đã sánh bước cùng robot hình người mới nhất do công ty Thung lũng Silicon Hình AI phát triển tại hội nghị thượng đỉnh giáo dục do Nhà Trắng tổ chức. Robot nói với khán giả: "Tôi là Hình 03, một robot hình người được sản xuất tại Hoa Kỳ."
Hình Robot của AI cũng đã sử dụng các thành phần của Trung Quốc
Theo các nhà phân tích của HSBC và những người quen thuộc với vấn đề này, trong các mô hình đầu tiên, Hình AI đã sử dụng các khớp nối, cảm biến và động cơ của robot do các nhà cung cấp Trung Quốc cung cấp.
Đơn hàng của Tesla Trung Quốc
Trong khi một số bộ phận robot hình người được chuyển thể từ robot công nghiệp, ô tô và thiết bị điện tử tiêu dùng, Tesla đang cố gắng thiết kế và phát triển nhiều bộ phận nội bộ. Điều này sẽ giúp họ có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với công nghệ và tối ưu hóa khả năng tương thích giữa phần mềm và phần cứng, nhưng cũng có nghĩa là phải dựa vào các nhà cung cấp Trung Quốc có thể cung cấp các bộ phận tùy chỉnh với mức giá hợp lý.
Sự phụ thuộc của Tesla vào Trung Quốc đã trở nên rõ ràng vào năm ngoái, theo những người quen thuộc với chuỗi cung ứng của Tesla. Tesla đã phải giảm việc sử dụng nam châm đất hiếm trên Optimus sau khi Trung Quốc thắt chặt kiểm soát xuất khẩu.
Năm ngoái, Musk cho biết Tesla có kế hoạch xây dựng một dây chuyền sản xuất với sản lượng hàng năm là một triệu chiếc Optimus, dây chuyền này có thể được đưa vào hoạt động vào cuối năm 2026.
Những người quen thuộc với vấn đề này cho biết Tesla đã liên hệ với một số nhà cung cấp Trung Quốc trong năm nay để đặt hàng các bộ phận, đủ bộ phận để tạo ra hàng nghìn chiếc Optimus. Các thành phần này bao gồm các cảm biến, còn gọi là động cơ không lõi cho các chuyển động chính xác, tốc độ cao và các bộ giảm tốc, thường được sử dụng trong các khớp để mô phỏng chuyển động của con người.
Một số nhà cung cấp đã chuẩn bị năng lực sản xuất cho Tesla ở Thái Lan và các quốc gia khác ở Đông Nam Á, một phần là để lách thuế quan của Mỹ đối với hàng hóa Trung Quốc, theo những người quen thuộc với vấn đề này.
Chất lượng của một số sản phẩm Trung Quốc vẫn tụt hậu so với các đối thủ nước ngoài. Những người trong ngành cho biết một số linh kiện chính xác của Trung Quốc không bền bằng các linh kiện của Nhật Bản. Tuy nhiên, các nhà cung cấp Trung Quốc đang thu hẹp khoảng cách và thường đưa ra mức giá thấp hơn.
Yêu cầu cao
Vít là bộ phận quan trọng cho chuyển động của robot. Một nhà cung cấp ốc vít Trung Quốc từng cung cấp cho một số nhà sản xuất robot Trung Quốc đang tăng cường nỗ lực đáp ứng các tiêu chuẩn về tuổi thọ cao hơn của Tesla. Theo giám đốc marketing của nhà cung cấp Trung Quốc, Tesla đã đưa ra hàng loạt yêu cầu khắt khe: giảm kích thước thiết kế và nâng độ bền xuống 1/4, trong khi giá vẫn phải thấp hơn 25% so với sản phẩm châu Âu.
“Một khi chúng tôi thu hẹp khoảng cách, cơ cấu chi phí của chúng tôi sẽ là một lợi thế vô song,” người quản lý cho biết.