Maine đang thúc đẩy luật áp đặt lệnh tạm dừng phát triển các dự án trung tâm dữ liệu quy mô lớn, trở thành “lệnh cấm” cấp tiểu bang đầu tiên đóng băng các dự án như vậy ở Hoa Kỳ. Hạ viện Maine đã thông qua dự luật vào tháng trước sẽ đình chỉ phê duyệt các dự án trung tâm dữ liệu có công suất lắp đặt trên 20 megawatt cho đến tháng 11 năm 2027.
Lệnh tạm dừng được đề xuất hiện đang được Thượng viện bang xem xét. Thống đốc đảng Dân chủ Janet Mills đã bày tỏ sự ủng hộ nhưng muốn có một số thay đổi. Dự luật cũng sẽ thành lập một ủy ban tiểu bang để đánh giá các cơ hội kinh tế do các trung tâm dữ liệu mang lại và những rủi ro mà chúng gây ra cho người sử dụng điện, độ tin cậy của lưới điện và môi trường.
Thống đốc bang Maine và ứng cử viên Thượng viện Đảng Dân chủ Hoa Kỳ Janet Mills.
Hiệp hội các nhà xây dựng và nhà thầu Hoa Kỳ, một nhóm ngành, cho biết đây sẽ là lệnh cấm xây dựng trung tâm dữ liệu trên toàn tiểu bang đầu tiên ở Hoa Kỳ. Sự phản đối ngày càng gia tăng trong bối cảnh lo ngại rằng các trung tâm dữ liệu có thể đẩy giá năng lượng lên cao và siết chặt nguồn cung cấp nước. Đảng Dân chủ đã tận dụng vấn đề này để củng cố tuyên bố về "khả năng chi trả" của họ trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11, trong khi một số đảng viên Cộng hòa cảnh giác với sự phát triển bùng nổ của các trung tâm dữ liệu.
Theo thống kê của Bản đồ trung tâm dữ liệu, Maine hiện chỉ có 9 trung tâm dữ liệu; so sánh, Virginia có gần 600, Texas có hơn 400, và Georgia có hơn 200. Nhưng chi phí đất thấp và nguồn nước dồi dào của Maine có thể hấp dẫn các nhà phát triển trong tương lai.
Giá điện ở Maine hiện đã thuộc hàng cao nhất cả nước và những người ủng hộ lệnh cấm muốn tránh thêm gánh nặng cho người tiêu dùng. Các nhà lập pháp cũng lo ngại rằng các trung tâm dữ liệu có thể gây căng thẳng cho nguồn cung cấp nước trong tương lai.
Một phân tích cho thấy ở những khu vực tập trung hoạt động của trung tâm dữ liệu lớn, hóa đơn tiền điện mỗi tháng đã tăng tới 267% so với 5 năm trước. Một báo cáo được công bố vào tháng 1 bởi công ty công nghệ nước Xylem và tổ chức nghiên cứu Global Water Intelligence ước tính rằng việc xây dựng dựa trên trí tuệ nhân tạo sẽ tạo ra thêm 30 nghìn tỷ lít nhu cầu nước mỗi năm vào năm 2050. Nhờ những tiến bộ trong công nghệ làm mát, các trung tâm dữ liệu trực tiếp chỉ chiếm khoảng 4% mức tăng, trong đó phần lớn nhu cầu nước tăng đến từ các nhà máy bán dẫn và cơ sở sản xuất điện.