Các công ty Nhật Bản đang khám phá một hình thức trung tâm dữ liệu mới - biến những con tàu ngừng hoạt động thành trung tâm dữ liệu nổi (FDC) cập cảng. Mitsui O.S.K. Lines (MOL) và Hitachi gần đây đã ký một biên bản ghi nhớ để xây dựng và vận hành các trung tâm dữ liệu trên các tàu đã được cải tiến, nhằm mở ra một hướng đi mới cho hoạt động kinh doanh trung tâm dữ liệu kết hợp giữa tính linh hoạt và hiệu quả.

Theo thông tin được hai bên công bố, dự án sẽ nhắm đến các cảng nội địa Nhật Bản trong giai đoạn đầu, bao gồm toàn bộ quy trình từ nghiên cứu khả thi đến xây dựng thực tế. MOL và Hitachi sẽ đánh giá nhu cầu thị trường đối với các dịch vụ trung tâm dữ liệu nổi, phát triển các thông số kỹ thuật cơ bản và quy trình vận hành, đồng thời ra mắt lô cơ sở thương mại chính thức đầu tiên sau năm 2027. Hiện tại, hai bên vẫn đang trong giai đoạn xác minh nhu cầu và xem xét giải pháp kỹ thuật, nhấn mạnh rằng dự án là một kế hoạch hướng tới tương lai cho nhu cầu điện toán dữ liệu và AI trong trung và dài hạn.

Về mặt phân công lao động cụ thể, MOL có trụ sở tại Tokyo sẽ chịu trách nhiệm về các công việc liên quan đến hàng hải và tàu, bao gồm thiết kế kế hoạch sửa đổi cho các tàu đã ngừng hoạt động, phối hợp với các bộ phận quản lý cảng, phương pháp neo đậu và bảo trì tiếp theo. MOL có đội tàu toàn cầu gồm hơn 900 tàu và có nhiều kinh nghiệm trong việc cải tiến các tàu ro-ro cỡ lớn, tàu container và các loại tàu khác. Hitachi và công ty con Hitachi Systems sẽ chịu trách nhiệm về phần trung tâm dữ liệu, từ quy hoạch phòng máy tính và cơ sở đến triển khai và vận hành cơ sở hạ tầng CNTT, bao gồm một bộ hệ thống hoàn chỉnh như điện toán, lưu trữ, mạng và bảo mật. Hitachi sẽ chuyển giao kinh nghiệm tích lũy được trong lĩnh vực trung tâm dữ liệu mặt đất sang nền tảng nổi để đáp ứng các yêu cầu đặc biệt của môi trường ngoài khơi về cung cấp điện, làm mát và an ninh.

Đánh giá theo nội dung của biên bản ghi nhớ được công bố cho đến nay, dự án này không có ý định đóng một "tàu trung tâm dữ liệu độc lập ngoài khơi" tách biệt hoàn toàn với căn cứ trên bờ mà sẽ tập trung vào việc neo đậu cảng. Con tàu được sửa đổi sẽ neo đậu tại cảng trong thời gian dài và được kết nối với mạng khách hàng thông qua cáp quang mặt đất và cơ sở hạ tầng truyền thông khác, giúp nó được kết nối hợp lý và liền mạch với trung tâm dữ liệu mặt đất truyền thống. Mô hình này tính đến tính linh hoạt của các nền tảng ngoài khơi cũng như sự ổn định và dễ dàng tiếp cận các cơ sở trên bờ ở một mức độ nhất định.

MOL Trong thông báo, MOL đã liệt kê một loạt lợi thế tiềm năng của trung tâm dữ liệu nổi so với các phòng máy tính truyền thống trên bờ. Thứ nhất, dựa vào hoạt động của tàu có thể tránh được việc thu hồi diện tích đất lớn trên đất liền, từ đó giảm xung đột với cộng đồng xung quanh về việc lựa chọn địa điểm, tiếng ồn, cảnh quan và tác động môi trường. Thứ hai, chu kỳ sửa đổi tàu và xây dựng phòng máy tính dự kiến ​​sẽ ngắn hơn so với chu kỳ xây dựng một trung tâm dữ liệu trên đất liền quy mô lớn mới, điều này sẽ giúp đáp ứng nhanh hơn trước áp lực mở rộng do nhu cầu năng lượng tính toán AI tăng đột biến. Ngoài ra, dự án còn có kế hoạch tận dụng tối đa nước biển hoặc nước sông để làm mát bằng nước nhằm nâng cao hiệu quả sử dụng năng lượng và giảm thiểu rủi ro thiết bị quá nóng và các thảm họa bất ngờ.

Triển khai linh hoạt là một điểm bán hàng lớn khác. Về mặt lý thuyết, các trung tâm dữ liệu nổi có thể được di chuyển và triển khai lại tương đối nhanh chóng theo những thay đổi về nhu cầu sức mạnh tính toán của khu vực, cải thiện tính linh hoạt trong phân bổ nguồn lực. MOL đề cập rằng nếu một con tàu ro-ro ban đầu được sử dụng để vận chuyển phương tiện được sử dụng làm nền tảng cơ bản thì tổng không gian boong và cabin hiện có có thể đạt khoảng 54.000 mét vuông, gần bằng diện tích sàn của trung tâm dữ liệu trên đất liền lớn nhất Nhật Bản. Trên cơ sở đó, thông qua việc bố trí các tủ mô-đun và các đơn vị phòng máy tính, có thể đạt được việc triển khai tập trung các cụm máy chủ quy mô lớn.

Đây không phải là lần đầu tiên khái niệm trung tâm dữ liệu nổi được đề xuất. Đầu năm nay, Aikido Technologies đã đề xuất ý tưởng tích hợp các trung tâm dữ liệu với các tuabin gió ngoài khơi, nhúng các trung tâm dữ liệu vào các tuabin gió nổi ngoài khơi để cung cấp sức mạnh tính toán cho các tải điện toán AI trong khi ở gần các địa điểm sản xuất năng lượng ngoài khơi. Khi AI tổng hợp và đào tạo mô hình quy mô lớn tiếp tục đòi hỏi năng lượng, đất đai và khả năng làm mát, các giải pháp đổi mới tiếp tục xuất hiện xung quanh các nền tảng ngoài khơi, bến cảng và tài nguyên ngoài khơi.

Mặc dù công chúng vẫn còn những nghi ngờ nhất định về sự mở rộng của AI, nhưng các công ty đã thể hiện thái độ tích cực chưa từng có trong việc xây dựng một thế hệ trung tâm dữ liệu mới. Đây cũng là cơ sở thực tế để Nhật Bản tìm tòi thương mại hóa các trung tâm dữ liệu nổi. Bằng cách tận dụng các điều kiện như tàu đã ngừng hoạt động, cơ sở hạ tầng cảng và làm mát bằng nước biển, MOL và Hitachi hy vọng sẽ giảm bớt những hạn chế về tài nguyên đất đai và một số áp lực môi trường trong khi vẫn đáp ứng được nhu cầu về năng lượng tính toán. Nếu dự án tiến hành theo kế hoạch, các trung tâm dữ liệu quy mô lớn chạy trên các tàu cập cảng dự kiến ​​sẽ trở thành một thành phần mới của cơ sở hạ tầng kỹ thuật số của Nhật Bản sớm nhất trong vòng vài năm tới.