Amazon đang đàm phán để mua lại công ty truyền thông vệ tinh Globalstar, nhà cung cấp cơ sở hạ tầng cốt lõi hỗ trợ chức năng “SOS khẩn cấp qua vệ tinh” của Apple. Apple sẽ mua cổ phần của Globalstar vào năm 2024, nắm giữ 20% cổ phần nên bị động tham gia vào cuộc đàm phán mua lại tiềm năng này. Vị thế kép của nó vừa là khách hàng vừa là cổ đông quan trọng là điều đặc biệt đáng lo ngại.

Khi iPhone 14 ra mắt, Apple lần đầu tiên ra mắt chức năng “SOS khẩn cấp qua vệ tinh”, cho phép người dùng vẫn gửi thông tin trợ giúp đến các dịch vụ khẩn cấp và danh bạ qua vệ tinh trong môi trường không có mạng di động và Wi‑Fi. Tính năng bảo mật quan trọng này kể từ đó đã được mở rộng sang các thiết bị như Apple Watch Ultra 3, nhưng các hoạt động vệ tinh và khả năng mạng đằng sau nó chủ yếu dựa vào Globalstar. Nếu việc mua lại hoàn tất, Amazon có thể sẽ kiểm soát cơ sở hạ tầng mạng vệ tinh hỗ trợ chức năng này.

The Financial Times dẫn nguồn tin cho biết Amazon đang đàm phán để mua lại Globalstar. Tin tức này sau đó đã được phương tiện truyền thông công nghệ 9to5Mac và những người khác trích dẫn và đưa tin. Vì Apple đã đặt cược rất nhiều vào Globalstar với 20% cổ phần ngay từ năm 2024, nên các khoản đầu tư hiện tại và các thỏa thuận hợp tác lâu dài của Apple đã trở thành những yếu tố chính phải được xem xét trong cơ cấu giao dịch khi quá trình đàm phán mua lại diễn ra.

Theo trực giác, nếu Globalstar được bán, thế giới bên ngoài sẽ dễ dàng nghĩ rằng Apple sẽ trực tiếp mua lại nó. Tuy nhiên, các nhà phân tích tin rằng điều này có nghĩa là Apple cần phải thực sự "vận hành một công ty vệ tinh" - tiếp quản toàn bộ nhân viên, tài sản kỹ thuật và trách nhiệm vận hành, điều này không phù hợp với chiến lược của Apple là không sẵn sàng tự mình điều hành các doanh nghiệp viễn thông hoặc cơ sở hạ tầng. Tương tự, Apple trong nhiều năm đã tránh trở thành nhà cung cấp dịch vụ di động, thay vào đó hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ để cung cấp dịch vụ.

Ở cấp độ tài chính, Apple trước đây đã cam kết đầu tư 1,1 tỷ USD vào cơ sở hạ tầng mạng vệ tinh Globalstar để mở rộng và nâng cấp các khả năng liên quan. Trong bối cảnh đó, rõ ràng Apple sẽ không ủng hộ bất kỳ thỏa thuận nào bỏ qua hoặc làm suy yếu các cam kết hiện có. Đối với Apple, việc đảm bảo tính liên tục và cơ cấu chi phí của dịch vụ "SOS qua vệ tinh" là ưu tiên cao hơn việc chỉ sở hữu một công ty vệ tinh.

Hiện tại, Apple vẫn tuyên bố trên trang web chính thức của mình rằng người dùng có thể tận hưởng dịch vụ “SOS khẩn cấp qua vệ tinh” miễn phí trong hai năm kể từ thời điểm họ kích hoạt iPhone hoặc Apple Watch. Kể từ khi ra mắt tính năng này, Apple vẫn chưa công bố cách họ sẽ tính phí sau khi thời gian miễn phí hai năm kết thúc, cũng như không giải thích liệu người dùng có bị tính phí cho mỗi lần sử dụng, đăng ký hoặc các mô hình thanh toán khác khi họ gặp rắc rối sau thời gian miễn phí hay không. Trong các trường hợp thực tế trước đây, chức năng vệ tinh SOS của iPhone đã giúp giải cứu nhiều người trượt tuyết gặp nạn ở vùng sâu vùng xa. Những trường hợp như vậy cũng làm nổi bật đặc tính an toàn tính mạng và sự quan tâm của công chúng đối với dịch vụ này.

Nếu Amazon mua lại Globalstar thành công, chủ sở hữu mới có thể tiếp tục đầu tư thêm tiền vào mạng vệ tinh để mở rộng phạm vi và năng lực phủ sóng toàn cầu. Điều đáng nói là Apple đã là khách hàng của Amazon Cloud Services và có mối quan hệ hợp tác lâu dài trong lĩnh vực cơ sở hạ tầng như lưu trữ. Do đó, không thể tưởng tượng được về mặt logic kinh doanh rằng hai bên sẽ bị ràng buộc hơn nữa ở cấp độ liên lạc vệ tinh. Miễn là Apple có thể duy trì và đảm bảo quyền truy cập vào mạng của Globalstar, thỏa thuận này thậm chí có thể mang lại lợi ích cho khách hàng của Apple, chẳng hạn như có được khả năng dịch vụ vệ tinh mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, thông tin chi tiết về các cuộc đàm phán mua lại hiện tại vẫn còn hạn chế và không rõ liệu Apple có tăng cường tiếng nói của mình trong chức năng bảo mật quan trọng này bằng cách tăng tỷ lệ sở hữu cổ phần, ký thỏa thuận sử dụng mạng dài hạn hay các phương tiện khác hay không. Điều chắc chắn là trong một tương lai khi các thiết bị di động ngày càng phụ thuộc vào thông tin vệ tinh, trò chơi vốn xoay quanh Globalstar sẽ ảnh hưởng lớn đến sự hợp tác và cạnh tranh giữa Apple và Amazon trong cơ sở hạ tầng không gian.