Một số tổ chức nghiên cứu khoa học như Đại học Reading ở Anh gần đây đã báo cáo rằng một loài katydid quý hiếm sống trong rừng mưa nhiệt đới có thể hoàn thành quá trình chuyển đổi từ màu hồng sáng sang màu xanh lá cây chỉ trong hơn mười ngày. Quá trình thay đổi màu sắc của nó rất đồng bộ với nhịp phát triển của những chiếc lá mới trong rừng nhiệt đới từ hồng đỏ sang xanh lục và được cho là một chiến lược ngụy trang sinh tồn được điều chỉnh tinh vi.
Tên khoa học của loại côn trùng này là Arota festae phân bố chủ yếu ở môi trường rừng ở Panama, Colombia và Suriname. Trong hệ sinh thái rừng nhiệt đới với áp lực săn mồi cao, khả năng sống sót phụ thuộc phần lớn vào khả năng "tàng hình". Nhóm nghiên cứu tình cờ gặp một phụ nữ đứng dưới ánh đèn tại trạm thực địa của Viện nghiên cứu nhiệt đới Smithsonian trên đảo Barro Colorado ở Panama. Khi đó, nó có màu hồng tươi rất bắt mắt, khiến người ta đặc biệt chú ý. Tuy nhiên, chỉ 11 ngày sau, con côn trùng này đã chuyển sang màu xanh hoàn toàn và trông giống như một cá thể điển hình, gần như hòa quyện với những chiếc lá xung quanh.
Để ghi lại quá trình này một cách có hệ thống, các nhà nghiên cứu đã giữ nó trong môi trường gần gũi với tự nhiên để quan sát liên tục trong 30 ngày và chụp ảnh hàng ngày. Kết quả cho thấy màu sắc cơ thể của nó dần dần chuyển từ màu hồng sáng sang màu hồng nhạt dịu nhẹ vào khoảng ngày thứ 4 và hoàn toàn chuyển sang màu xanh lá cây thông thường vào ngày thứ 11, hoàn thành quá trình chuyển màu hoàn toàn trong cùng một giai đoạn sống. Cá thể sau đó đã giao phối thành công và chết vì nguyên nhân tự nhiên vào tháng sau.
Các nhà nghiên cứu cho rằng sự thay đổi màu sắc ấn tượng này không phải ngẫu nhiên mà có khả năng bắt chước chiến lược "phủ xanh chậm" phổ biến ở các loài thực vật nhiệt đới. Ở nhiều loài nhiệt đới, lá mới lúc đầu có xu hướng có màu hồng hoặc đỏ trước khi chuyển sang màu xanh khi chúng lớn lên. Ở Barro Colorado, khoảng một phần ba số loài thực vật tiếp tục phát triển những chiếc lá non có màu sắc rực rỡ này quanh năm, tạo ra rào cản nền thay đổi liên tục nhưng có thể khai thác được đối với các loài côn trùng có thể “diễn giải” cả hai giai đoạn lá hồng và xanh lá cây cùng một lúc.
Tác giả đầu tiên của bài báo, Tiến sĩ Benito Wainwright của Đại học St. Andrews, cho biết việc phát hiện ra cá thể này là hoàn toàn bất ngờ, và lúc đầu ông nghĩ đó chỉ là một hiện tượng "quang sai màu hồng" hiếm gặp. Tuy nhiên, sau khi nuôi và quan sát trong điều kiện tự nhiên, người ta phát hiện ra rằng độ chuyển màu từ màu hồng sáng rực rỡ sang màu xanh lá cây rất đều đặn. Nó dường như không phải là một "đột biến kỳ lạ", mà là một kế hoạch sinh tồn phù hợp cẩn thận với vòng đời của lá rừng nhiệt đới.
Katydids màu hồng đã xuất hiện trong hồ sơ khoa học ngay từ năm 1878, nhưng từ lâu đã bị coi là đột biến hiếm gặp không có lợi cho sự sống còn. Nghiên cứu này được coi là hồ sơ hoàn chỉnh đầu tiên về katydid hoàn thành quá trình chuyển đổi màu sắc đầy đủ trong cùng một giai đoạn sống, đưa ra lời giải thích thích ứng mới cho "màu cơ thể màu hồng".
Tiến sĩ Matt Greenwell, đồng tác giả của bài báo và từ Đại học Reading, đã chỉ ra rằng rừng mưa nhiệt đới là môi trường sinh thái cực kỳ phức tạp và phát hiện này ngụ ý rằng một số loài động vật sử dụng môi trường của chúng theo cách phức tạp hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây. Ông nói một cách sinh động rằng một con côn trùng màu hồng sáng sẽ dễ thấy như một công nhân mặc áo liền quần huỳnh quang trong một khu rừng chủ yếu là xanh, nhưng nếu nó có thể dần dần thay đổi màu sắc khi lá chuyển từ hồng sang xanh, thì nó có thể vẫn ẩn mình trong nền rừng đang thay đổi linh hoạt, đây là một "ví dụ sinh động" về sự tiến hóa của ngụy trang.