iPhone trong tương lai và các thiết bị khác của Apple có thể tích hợp hệ thống phát hiện hơi thở mới, cho phép người dùng hoàn thành sàng lọc sơ bộ nhiều chỉ số sức khỏe chỉ bằng cách hít vào thiết bị, giống như kiểm tra nồng độ cồn.
Theo thông tin mới nhất được tiết lộ bởi Văn phòng Nhãn hiệu và Bằng sáng chế Hoa Kỳ, Apple đã được cấp bằng sáng chế có tên "Thiết bị điện tử có hệ thống cảm biến thở ra". Công nghệ này phù hợp với điện thoại di động, Apple Watch, thậm chí cả ô tô và thiết bị đầu cuối công cộng. Tuy nhiên, các bản vẽ bằng sáng chế cho thấy iPhone là một trong những thiết bị mang ứng dụng tiêu biểu nhất.
Apple đặc biệt ưa thích dữ liệu “thở” trong những năm gần đây. Các bằng sáng chế trước đó liên quan đến việc bổ sung tính năng phát hiện hơi thở vào Apple Vision Pro và cải thiện tính năng theo dõi giấc ngủ thông qua các kiểu thở. Bằng sáng chế mới được phê duyệt tiếp tục mở rộng việc kiểm tra hơi thở thành một công cụ sàng lọc sức khỏe tiềm năng, cho phép người dùng có thêm manh mối về tình trạng sức khỏe của họ trong quá trình sử dụng thiết bị hàng ngày mà không cần đến bệnh viện hoặc cơ sở chuyên môn.
Theo mô tả bằng sáng chế, loại thiết bị này sẽ có "cửa sổ cảm biến" được kết nối với cảm biến thở ra bên trong. Khác với máy thử nồng độ cồn truyền thống, hệ thống này được thiết kế "không có ống ngậm". Người dùng không cần phải cầm hay nhắm vào bất kỳ ống ngậm nào. Họ chỉ cần nhấc thiết bị lên ở khoảng cách tự nhiên và thở ra bình thường trong vài giây là cảm biến có thể thu thập đủ dữ liệu. Bằng sáng chế cũng chỉ ra rằng thiết kế này có nghĩa là trong khi Apple tiếp tục đẩy mạnh tính năng "khử giao diện" của iPhone, một lỗ mở mới dành riêng cho cảm biến có thể được thêm vào vỏ thiết bị.
Về cơ chế phát hiện cụ thể, bằng sáng chế đề xuất sử dụng nguồn ánh sáng hồng ngoại để phát ra chùm ánh sáng đến khí thở ra của người dùng, sau đó sử dụng cảm biến tương ứng để phát hiện sự thay đổi của ánh sáng đi qua các phân tử khí mục tiêu trong hơi thở ra. Những phân tử này, được gắn nhãn là “dấu hiệu sinh học sức khỏe”, có thể tương ứng với nhiều loại bệnh hoặc các bất thường về trao đổi chất bao gồm bệnh tiểu đường và cholesterol cao, từ đó cung cấp cơ sở cho các thiết bị sàng lọc. Những dữ liệu thở ra này sau đó sẽ được so sánh với cơ sở dữ liệu cài sẵn. Sau khi tìm thấy các mẫu bất thường, hệ thống có thể cảnh báo người dùng và đề xuất kiểm tra y tế thêm, giống như nhịp tim, điện tâm đồ hiện có của Apple Watch và các chức năng khác.
Dựa vào khả năng tổng hợp đa cảm biến của iPhone và các thiết bị đầu cuối khác, Apple cũng có kế hoạch kết hợp camera ánh sáng nhìn thấy và camera độ sâu hồng ngoại vào giải pháp này. Thiết bị có thể xác định và đo khoảng cách giữa mặt người dùng và cửa sổ cảm biến hơi thở thông qua camera trước, nhắc người dùng tiếp cận qua giao diện khi cần thiết hoặc tự động điều chỉnh “bộ chuyển hướng chùm tia” bên trong để đảm bảo tia hồng ngoại nhắm chính xác vào vùng miệng của người dùng. Sự hợp tác giữa phần mềm và phần cứng này không chỉ giúp cải thiện độ chính xác của việc phát hiện mà còn tạo cơ hội cho nhiều chức năng sức khỏe hơn dựa trên dữ liệu khuôn mặt và hô hấp trong tương lai.
Giám đốc điều hành Apple Tim Cook cho biết ngay từ năm 2019 rằng nhìn lại từ góc độ dài hạn hơn, “đóng góp lớn nhất cho nhân loại” của Apple sẽ đến từ lĩnh vực y tế. Từ điện tâm đồ Apple Watch, phát hiện té ngã, theo dõi giấc ngủ và giờ là bằng sáng chế cảm biến sức khỏe hơi thở, Apple đang cố gắng biến các thiết bị hàng ngày thành nền tảng theo dõi sức khỏe cá nhân, bao gồm nhiều tình huống cảnh báo rủi ro hơn từ bệnh tim mạch đến bệnh chuyển hóa. Hiện tại, hệ thống phát hiện hơi thở này vẫn đang trong giai đoạn cấp bằng sáng chế. Apple vẫn chưa đưa ra thời gian cụ thể về việc liệu nó có xuất hiện trên các sản phẩm thương mại hay không và khi nào.