Amazon đang định hình lại kỳ vọng mua sắm trực tuyến và giao hàng ở các vùng nông thôn của Hoa Kỳ: Ở nhiều khu vực, mua sắm trực tuyến trước đây thường phải chờ từ 4 đến 6 ngày, nhưng giờ đây việc này đang dần được thay thế bằng 1 đến 2 ngày giao hàng. Theo phân tích của Bloomberg về thời gian giao hàng thông thường, được thúc đẩy bởi kế hoạch mở rộng dịch vụ hậu cần trị giá khoảng 4 tỷ USD của Amazon được tiết lộ vào năm ngoái, khoảng 1/5 số hộ gia đình ở nông thôn và thị trấn nhỏ trên khắp Hoa Kỳ hiện có thể nhận gói hàng trong vòng 24 giờ và khoảng 62% hộ gia đình có thể nhận hàng trong vòng 48 giờ.

Đằng sau điều này là một thị trường có giá trị cao nhưng bị lãng quên trong thời gian dài. Tính toán của Morgan Stanley cho thấy cư dân nông thôn ở Hoa Kỳ chi khoảng 1 nghìn tỷ USD cho hàng hóa bán lẻ như quần áo, sản phẩm điện tử và đồ đạc trong nhà mỗi năm, chiếm khoảng 20% ​​tổng doanh số bán lẻ của Hoa Kỳ (không bao gồm ô tô và xăng dầu). Khi tốc độ tăng trưởng chung của thị trường thương mại điện tử chậm lại, Amazon hy vọng sẽ định hình lại tâm lý mong đợi của người tiêu dùng trong các lĩnh vực này đối với việc mua sắm trực tuyến bằng cách tăng đáng kể tốc độ giao hàng, từ đó giành được thị phần cao hơn trong nguồn chi tiêu khổng lồ này. Sky Canaves, nhà phân tích tại eMarketer, cơ quan phân tích dữ liệu thương mại điện tử, nói với Bloomberg rằng “nông thôn nước Mỹ thường bị bỏ qua và đây là cơ hội mà Amazon đang cố gắng nắm bắt vì tăng trưởng thương mại điện tử ngày càng trở nên khó khăn”.

Để đạt được mục tiêu này, Amazon đang xây dựng mạng lưới hậu cần song song với các hãng vận tải truyền thống, thâm nhập vào các khu vực từ lâu đã bị thống trị bởi Bưu điện Hoa Kỳ (USPS), UPS và FedEx. Tại nhiều khu vực dân cư thưa thớt, công ty đã liên tiếp mở các trung tâm phân phối mới, rút ​​ngắn thời gian giao hàng ban đầu từ khoảng một tuần xuống còn khoảng hai ngày. Đây là một sự thay đổi đáng kể đối với người tiêu dùng nông thôn, những người đã quen với việc chờ đợi lâu để nhận được gói hàng. Theo thống kê từ Marc Wulfraat, chủ tịch công ty tư vấn chuỗi cung ứng MWPVL International, Amazon hiện vận hành khoảng 560 trạm giao hàng trên khắp nước Mỹ, trong đó có khoảng 160 trạm nằm ở khu vực nông thôn. Theo ước tính của hãng, với tốc độ bổ sung thêm 40 đến 50 trung tâm phân phối mới mỗi năm như hiện nay, Amazon dự kiến ​​sẽ bao phủ tất cả các khu vực mã bưu chính ở Hoa Kỳ trong khoảng 4 năm.

Về khối lượng gói hàng, Amazon đã vượt qua UPS và FedEx, và hai công ty sau vẫn đang giảm bố cục mạng, kể cả ở các vùng sâu vùng xa. Bằng cách lấp đầy những khoảng trống này, Amazon đang hướng tới trở thành "hãng vận chuyển bưu kiện lớn nhất ở Hoa Kỳ" và dự kiến ​​sẽ vượt qua Bưu điện Hoa Kỳ và trở thành nhà vận chuyển số 1 quốc gia về khối lượng giao hàng vào năm 2028, theo dự đoán từ công ty phần mềm chuyển phát Pitney Bowes. Hiện tại, khoảng 2/3 số đơn đặt hàng của Amazon được giao bởi mạng lưới riêng của họ, điều này trái ngược hoàn toàn với những năm đầu công ty phụ thuộc rất nhiều vào USPS để hoàn thành “chặng cuối” tại các thị trường nông thôn.

Sự thay đổi này cũng khiến mối quan hệ giữa Amazon và USPS trở nên căng thẳng. Với việc hợp đồng hiện tại sẽ hết hạn vào cuối năm nay, hai bên đã bất đồng về các điều khoản gia hạn và các cuộc đàm phán được cho là đã đổ vỡ vào tháng 12. Amazon cho biết trong một bài đăng trên blog gần đây rằng một trong những lý do khiến các cuộc đàm phán bị chặn là do USPS có kế hoạch bán đấu giá tài sản mạng trọn gói của mình. Trả lời phỏng vấn Bloomberg, Tổng giám đốc USPS cho biết nếu Amazon sẵn sàng đưa ra cam kết lâu dài, dịch vụ bưu chính sẵn sàng đưa ra mức giá cạnh tranh; tuy nhiên, nếu không có cam kết lâu dài, Amazon chỉ có thể được coi là khách hàng ngắn hạn và sẽ phải chịu mức phí cao hơn.

Từ góc độ nội bộ của công ty, “sự chìm đắm” này là sự mở rộng tự nhiên của hệ thống hậu cần đã trưởng thành ở các thành phố lớn và sau đó mở rộng sang các trung tâm khu vực. Holly Sullivan, phó chủ tịch phát triển kinh tế toàn cầu của Amazon, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Wall Street Journal rằng trong mười năm qua, công ty đã bắt đầu từ các thành phố hạng nhất và dần dần thu hút “vòng phủ sóng ngày càng lớn hơn” ra bên ngoài, đẩy mạnh khả năng phân phối của mình đến các trung tâm khu vực rộng lớn hơn. Ngày nay, những trung tâm hiện có này cũng được sử dụng để tăng tốc dịch vụ đến các khu vực nông thôn và thị trấn nhỏ. "Trạng thái lý tưởng của chúng tôi là giảm thời gian giao hàng xuống còn hai ngày hoặc thậm chí ít hơn. Để đạt được điều này, chúng tôi phải tiếp tục đầu tư." Cô ấy nói.

Đi đầu trong mặt trận mở rộng này, ngoài cơ sở vật chất mới và phương tiện tùy chỉnh, một số lượng lớn các công ty địa phương và thương nhân cá nhân đã tham gia với tư cách là đối tác. Một số chủ doanh nghiệp nhỏ sử dụng phương tiện riêng của họ để đi theo lộ trình "dặm cuối" và tính phí theo từng chuyến. Ở một số thị trường, thu nhập trên mỗi gói hàng từng cao tới 2,5 đô la Mỹ. Amazon tin rằng mô hình này có thể cho phép công ty nhanh chóng thâm nhập vào các khu vực mà các nhà mạng truyền thống có chi phí cao và mật độ dịch vụ không đủ.

Đối với người tiêu dùng, sự thay đổi trực quan nhất có thể là sự thay thế khung cảnh đường phố: sẽ có ít xe tải UPS màu nâu và xe bưu chính được sử dụng để phân phối các gói hàng thương mại điện tử, trong khi xe tải nhỏ và xe bán tải của doanh nhân địa phương tải các gói hàng của Amazon sẽ ngày càng xuất hiện trên đường nông thôn và các khu phố thị trấn nhỏ. Đồ họa liên quan từ Bloomberg cho thấy xu hướng này đang tăng tốc khi Amazon tiếp tục tăng cường đầu tư hậu cần vào thị trường nông thôn.