Nhiều người đã quen với việc sử dụng nồi cơm điện để giữ ấm thức ăn. Họ cho rằng nếu nắp đậy kín và bật điện liên tục để giữ ấm thức ăn thì sẽ không có vấn đề gì về vệ sinh nếu nhiệt độ đủ cao. Tuy nhiên, họ không biết rằng, thói quen này tiềm ẩn nhiều nguy cơ sức khỏe. Xiong Zhujuan, bác sĩ trưởng khoa Dinh dưỡng lâm sàng của Bệnh viện Ung thư Tứ Xuyên, nhắc nhở rằng Các bữa ăn được giữ ấm trong nồi cơm điện hơn 4 giờ có thể dễ dàng trở thành nơi sinh sôi của vi khuẩn, thậm chí có thể âm thầm sản sinh ra các chất có hại, đe dọa sức khỏe con người.

Tổ chức Y tế Thế giới tuyên bố rõ ràng rằng "vùng nhiệt độ nguy hiểm" của thực phẩm là từ 5oC đến 60oC. Khoảng nhiệt độ này là môi trường thích hợp nhất cho vi khuẩn gây bệnh sinh sôi. Hầu hết các vi khuẩn có hại sẽ phát triển nhanh chóng trong điều kiện này.

Chức năng giữ nhiệt của nồi cơm điện thường được duy trì ở mức 60°C đến 70°C. Mặc dù có vẻ an toàn nhưng lại tiềm ẩn hai mối nguy hiểm lớn: Thứ nhất, nhiệt trong nồi không đều. Khi lớp trên của thực phẩm tiếp xúc với không khí, nhiệt độ dễ dàng giảm xuống dưới 60°C, trực tiếp rơi vào vùng nhiệt độ nguy hiểm.

Thứ hai, ô nhiễm thứ cấp dễ xảy ra. Nếu thức ăn đã được ăn và bộ đồ ăn dính nước bọt, các vi khuẩn gây bệnh như Staphylococcus vàng và salmonella sẽ xâm nhập và số lượng có thể tăng gấp đôi cứ sau 20 phút ở nhiệt độ thích hợp.

Ăn loại thực phẩm này để ấm lâu ngày sẽ gây đau bụng, tiêu chảy và các cảm giác khó chịu khác ở những trường hợp nhẹ. Trong trường hợp nghiêm trọng, nó có thể gây viêm dạ dày ruột cấp tính, kèm theo nôn mửa, tiêu chảy và các triệu chứng khác, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe thể chất.

Điều đáng chú ý hơn là việc giữ ấm thực phẩm trong thời gian dài sẽ làm tăng nguy cơ ung thư. Các loại rau lá xanh có chứa nitrat tự nhiên, vô hại đối với cơ thể con người khi tiêu thụ bình thường. Tuy nhiên, dưới tác dụng của vi khuẩn, nitrat được chuyển hóa thành nitrit. Sau khi vào dạ dày, nitrit kết hợp với các sản phẩm phân hủy protein tạo thành nitrosamine, một loại chất gây ung thư được WHO công nhận, có liên quan chặt chẽ với nhiều loại ung thư như ung thư gan, ung thư dạ dày, ung thư thực quản.

Liều rủi ro khi tiêu thụ một lần là thấp, nhưng tiêu thụ lâu dài và thường xuyên sẽ tiếp tục làm tăng gánh nặng trao đổi chất cho gan, gây tổn thương tế bào và âm thầm làm tăng khả năng mắc bệnh ung thư. Vì vậy, đồ ăn được giữ ấm bằng nồi cơm điện phải được dùng hết trong vòng 4 giờ. Nếu dự kiến ​​không hoàn thành kịp thời thì nên cho vào tủ lạnh kịp thời để ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn và các nguy cơ sức khỏe từ nguồn.