Theo phương tiện truyền thông nước ngoài BusinessInsider, Amazon đang sử dụng "Dự án Kobe" nội bộ của mình để xây dựng các cửa hàng bán lẻ mới kết hợp các siêu trung tâm kiểu Walmart và kho robot để tiến sâu hơn vào lĩnh vực bán lẻ tạp hóa và đối mặt với lợi thế thị trường của Walmart. Kế hoạch hiện đang trong giai đoạn phát triển ban đầu, với cửa hàng đầu tiên sẽ mở vào cuối năm 2027 tại một công viên Orlando bên ngoài Chicago.
Được biết, cửa hàng "Kobe Plan" có diện tích khoảng 225.000 feet vuông và có 250.000 mặt hàng, gần gấp đôi so với một cửa hàng Walmart thông thường. Điểm nổi bật cốt lõi của cửa hàng là trung tâm xử lý đơn hàng tự động được đặt ở phía sau, chiếm một nửa diện tích tòa nhà. Nó sử dụng hệ thống lưu trữ robot AutoStore và kết hợp các công cụ AI để lập kế hoạch danh mục sản phẩm nhằm đạt được các dịch vụ tích hợp gồm mua sắm tại cửa hàng, tự nhận hàng và giao hàng.
Kế hoạch đầy tham vọng nhưng cũng phải đối mặt với nhiều thách thức. Dự báo nội bộ cho thấy chi phí thực hiện đơn hàng của họ cao hơn 12% so với mạng lưới giao hàng một ngày hiện tại của Amazon và chi phí thực hiện đơn hàng thực phẩm dễ hỏng thậm chí còn cao hơn. Chi phí vốn của cửa hàng công viên Orlando sẽ cần 33 triệu USD. Ngoài ra, một số sản phẩm vẫn yêu cầu lấy hàng thủ công và việc mở rộng trong tương lai cũng sẽ phải đối mặt với các vấn đề như hạn chế về tủ lạnh và không gian.
Truyền thông nước ngoài đưa tin, động thái này là biện pháp quan trọng để Amazon định hình lại hoạt động bán lẻ thực tế, nhằm đảo ngược tình thế bất lợi trong lĩnh vực tạp hóa - thị phần hiện tại tại Mỹ của Amazon chỉ là 3%, thấp hơn nhiều so với 21% của Walmart. Amazon cũng đang phát triển hệ thống tự động hóa "Track Project", hệ thống này có thể được áp dụng cho nhiều cửa hàng "Kobe Project" hơn trong tương lai. Nếu thí điểm thành công, họ sẽ có kế hoạch mở hàng chục cửa hàng trở lên, dự kiến sẽ viết lại mô hình ngành bán lẻ.