Nhà sản xuất máy chủ Supermicro một lần nữa rơi vào vòng xoáy dư luận vì vấn đề xuất khẩu sang Trung Quốc. Theo báo cáo, trong năm qua, ít nhất 4 trường đại học Trung Quốc đã mua hoặc cố gắng mua hệ thống máy chủ Supermicro được trang bị chip trí tuệ nhân tạo NVIDIA A100. Hai trong số các trường đại học bị cáo buộc có quan hệ chặt chẽ với Quân đội Giải phóng Nhân dân và đã bị chính phủ Hoa Kỳ đưa vào danh sách thực thể kiểm soát xuất khẩu.

Sự cố này một lần nữa nêu bật những hạn chế thực tế trong chính sách kiểm soát xuất khẩu của Washington: ngay cả khi Hoa Kỳ bắt đầu áp đặt các hạn chế đối với các sản phẩm cao cấp bao gồm Nvidia A100 từ tháng 10 năm 2022, các hạn chế nghiêm ngặt đã được áp dụng đối với GPU cao cấp và các quy tắc sẽ được thắt chặt hơn nữa và yêu cầu cấp phép được mở rộng vào tháng 10 năm 2023 nhằm cố gắng chặn dòng chảy "đường vòng" vào Trung Quốc qua các nước thứ ba. Việc nhúng GPU hiệu suất cao vào các sản phẩm máy chủ hoàn chỉnh vẫn tạo cơ hội cho một số người mua có khả năng vượt qua vòng kiểm soát.

Báo cáo trích dẫn thông tin đấu thầu và mua sắm công cho biết, những thông tin thu hút nhiều sự chú ý nhất là Đại học Hàng không và Du hành vũ trụ Bắc Kinh và Viện Công nghệ Cáp Nhĩ Tân. Một thông báo đưa ra vào ngày 16 tháng 3 cho thấy Đại học Hàng không và Du hành vũ trụ Bắc Kinh đã mua một máy trạm học máy dựa trên hệ thống Supermicro với bốn chip NVIDIA A100 được tích hợp sẵn; trong khi hồ sơ đấu thầu tháng 7 cho thấy Viện Công nghệ Cáp Nhĩ Tân đã mua một máy chủ Supermicro được trang bị 8 chip A100.

Cả hai trường đại học trên đều đã được Bộ Thương mại Hoa Kỳ đưa vào danh sách thực thể kiểm soát xuất khẩu, điều này khiến các giao dịch liên quan trở nên đặc biệt nhạy cảm. Các quan chức Mỹ trước đây cho biết Đại học Hàng không và Du hành vũ trụ Bắc Kinh bị đưa vào danh sách thực thể vì liên quan đến các dự án liên quan đến tên lửa quân sự và hệ thống máy bay không người lái của Trung Quốc. Cục Công nghiệp và An ninh Hoa Kỳ (BIS) chỉ ra rằng Viện Công nghệ Cáp Nhĩ Tân và nhiều công ty con của nó nằm trong danh sách sử dụng công nghệ của Hoa Kỳ để hỗ trợ Quân đội Giải phóng Nhân dân cho các mục đích quân sự, bao gồm cả các dự án tên lửa.

Trên thực tế, đã có tiền lệ về “dòng vào” xung quanh các chip AI bị hạn chế. Ngay từ tháng 4 năm 2024, đã có báo cáo cho rằng 10 thực thể Trung Quốc đã mua máy chủ từ Supermicro, Dell và Gigabyte thông qua các đại lý, do đó thu được chip AI của Nvidia mà lẽ ra phải bị hạn chế. Điều này đã khiến Cục Công nghiệp và An ninh Hoa Kỳ đặt một trong những trọng tâm vào "tránh rủi ro" trong bản cập nhật quy tắc năm 2023, tăng cường các hạn chế đối với nhiều quốc gia hơn và yêu cầu các công ty thực hiện các biện pháp thẩm định chặt chẽ hơn để ngăn chặn các luồng bất hợp pháp qua "mạng lưới trung chuyển" càng nhiều càng tốt trước khi phần cứng đến Trung Quốc.

Đối với Supermicro, sự xuất hiện này diễn ra không đúng lúc. Một mặt, giá cổ phiếu của công ty đã giảm gần 30% trong năm nay, gây áp lực lên niềm tin của thị trường. Mặt khác, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã công bố một bản cáo trạng vào tuần trước, cáo buộc người đồng sáng lập Supermicro Liao Yixian (tên tiếng Anh là Wally Liaw) và hai người khác âm mưu chuyển trái phép các máy chủ AI hiệu suất cao của Hoa Kỳ sang Trung Quốc.

Công tố viên cho biết các nhân viên nói trên bị buộc tội sử dụng tài liệu giả, thiết lập một "máy chủ phía trước" và cố tình che giấu nơi ở thực sự của phần cứng thông qua các thỏa thuận chuyển giao và chuyển tải phức tạp. Người ta nói rằng hoạt động bị nghi ngờ là bất hợp pháp này liên quan đến công nghệ AI của Hoa Kỳ trị giá ít nhất 2,5 tỷ USD. Mặc dù Supermicro không được nêu tên là bị đơn nhưng công ty cho biết họ là nạn nhân của một “âm mưu phức tạp” do hành động của các cá nhân gây ra.

Điều khiến Supermicro trở nên tồi tệ hơn nữa là việc quản trị doanh nghiệp và tuân thủ tài chính của công ty này cũng đang bị đặt dấu hỏi. Vào tháng 10 năm 2024, cơ quan kiểm toán Ernst & Young tuyên bố từ chức kiểm toán viên của Supermicro, với lý do lo ngại nghiêm trọng về quản trị doanh nghiệp, tính minh bạch thông tin, tính liêm chính trong truyền thông, kiểm soát nội bộ và liệu cơ quan này có thể dựa vào các tuyên bố của ban quản lý và ủy ban kiểm toán hay không. Sau khi trải qua hàng loạt lần trì hoãn báo cáo tài chính và các biện pháp khắc phục, Supermicro đã gửi báo cáo gia hạn vào ngày 25 tháng 2 năm 2025, tuân thủ lại các yêu cầu công bố thông tin liên quan trong tài liệu niêm yết của Nasdaq.

Khi Hoa Kỳ tiếp tục tăng cường xuất khẩu chip và máy chủ AI hiệu suất cao, áp lực pháp lý và dư luận xung quanh Supermicro và các sản phẩm của hãng này đang tiếp tục nóng lên. Về cách ngăn sức mạnh tính toán AI cao cấp vượt qua các kênh chính thức và chảy vào các thực thể theo lịch trình, trò chơi giữa các cơ quan quản lý Hoa Kỳ, các nhà sản xuất máy móc và chuỗi cung ứng toàn cầu sẽ tiếp tục lên men.