US Nền tảng gọi xe Uber tuyên bố sẽ hợp tác với công ty xe tự lái Pony AI của Trung Quốc và công ty xe tự lái Verne của Croatia để ra mắt cái mà họ gọi là “dịch vụ taxi tự lái thương mại đầu tiên thực sự mở cửa cho công chúng” ở châu Âu. Hiện tại, ba bên đã tiến hành thử nghiệm đường công cộng ở Zagreb, thủ đô của Croatia. Trong tương lai gần, những chiếc xe tự lái này sẽ cung cấp dịch vụ gọi xe cho người dùng địa phương thông qua ứng dụng gọi taxi của Uber.

Động thái này được xem là động thái mới nhất của Uber nhằm "phòng ngừa rủi ro" trước cho mô hình kinh doanh của mình trước khi "kỷ nguyên taxi tự lái" xuất hiện. Với việc ngành công nghiệp nói chung dự đoán rằng dịch vụ gọi xe không người lái có thể ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh dịch vụ gọi xe có người lái truyền thống, Uber đã thiết lập quan hệ đối tác với hàng chục công ty cung cấp dịch vụ lái xe tự hành trong năm qua, cố gắng chứng minh cho thị trường vốn rằng ngay cả khi hoàn toàn bước vào kỷ nguyên taxi tự lái, Uber vẫn có thể duy trì một vị trí trong hệ sinh thái du lịch.

Theo khuôn khổ hợp tác mới được công bố, Uber sẽ cung cấp nền tảng gọi taxi và cổng thông tin người dùng, Verne sẽ chịu trách nhiệm vận hành và quản lý đội xe, còn Pony.ai sẽ cung cấp các giải pháp công nghệ lái xe tự động. Ba bên có kế hoạch triển khai dịch vụ thương mại lần đầu tiên ở Zagreb, sau đó mở rộng sang nhiều thành phố châu Âu hơn và mở rộng đội xe lên "hàng nghìn chiếc taxi tự lái" trong vài năm tới.

Hiện tại, phương tiện đang được thử nghiệm ở Zagreb là Arcfox Alpha T5 Robotaxi của Pony.ai. Mẫu xe này được trang bị công nghệ lái xe tự động thế hệ thứ bảy của công ty và được Pony.ai và công ty ô tô nhà nước Trung Quốc Beijing Automotive Group (BAIC) cùng phát triển và sản xuất. Theo tầm nhìn của ba bên, một khi chính thức bắt đầu thu phí hành khách, dự án này dự kiến ​​sẽ trở thành dịch vụ taxi tự lái thương mại thực sự đầu tiên ở châu Âu.

Tuy nhiên, Uber và các đối tác không phải “không có đối thủ” tại thị trường châu Âu. Công ty xe tự lái Waymo của Mỹ cho biết họ có kế hoạch ra mắt dịch vụ taxi tự lái ở London, Anh vào năm 2026. Bản thân Uber cũng đang thử nghiệm xe tự lái Cấp 4 ở Đức với sự hợp tác của công ty xe tự lái Momenta. Đồng thời, Volkswagen trước đó đã thông báo rằng họ sẽ ra mắt dịch vụ gọi xe trực tuyến tự động ở Đức thông qua công ty con du lịch Moia, càng làm tăng thêm sự cạnh tranh trong lĩnh vực mới nổi này.

Đối với Verne, từ lâu nó đã được coi là “Dự án tuyến phụ taxi tự lái của Tập đoàn Rimac”. Kể từ khi dự án được công bố lần đầu tiên, các bản cập nhật chính thức không được thường xuyên. Mate Rimac, người sáng lập và Giám đốc điều hành của Rimac Group, đã trình diễn một đội gồm 60 nguyên mẫu xe tự lái trên mạng xã hội vào cuối năm ngoái. Tuy nhiên, vẫn chưa biết liệu những chiếc xe nguyên mẫu này có thực sự được đưa vào sử dụng trên nền tảng Uber trong tương lai hay không.