Sony và Honda cùng tuyên bố sẽ dừng các dự án liên quan đến thương hiệu xe điện Afeela của họ. Mẫu sedan chạy điện thuần túy Afeela 1, ban đầu dự kiến được bán với giá khoảng 90.000 USD và mẫu xe ý tưởng Afeela SUV chưa được đặt tên đã bị hủy do nhu cầu xe điện toàn cầu chậm lại và sự không chắc chắn do môi trường chính sách liên quan gây ra. Sony Honda Mobility (SHM) cho biết trong một tuyên bố rằng sau khi Honda quyết liệt điều chỉnh chiến lược điện khí hóa và chịu lỗ nặng, liên doanh không còn nhận thấy “con đường khả thi” để đưa các mẫu xe này ra thị trường như kế hoạch ban đầu.
Honda cho biết hồi đầu tháng này rằng họ sẽ giảm giá trị lên tới 2,5 nghìn tỷ yên (khoảng 15,7 tỷ USD) cho các khoản đầu tư vào xe điện của mình, điều đó có nghĩa là nhà sản xuất, vốn đã là công ty niêm yết trong hơn 20 năm 70 năm, sẽ trải qua khoản lỗ hàng năm đầu tiên kể từ khi niêm yết. Đồng thời, Honda cũng dừng sản xuất một số mẫu xe thuần điện theo kế hoạch, bao gồm cả sedan và SUV thuộc dòng Honda Zero. Giờ đây, dự án Afeela cũng đã được “mở cửa”, trở thành một trường hợp điển hình khác về việc các hãng xe buộc phải thu hẹp tuyến đầu trong bối cảnh thị trường xe điện chững lại.
SHM nhắc lại trong tuyên bố rằng kể từ khi thành lập vào tháng 9 năm 2022, công ty đã cố gắng tạo ra các sản phẩm di động có giá trị gia tăng cao và cung cấp các dịch vụ liên quan bằng cách tích hợp các lợi thế của Sony và Honda về công nghệ, năng lực chuyên môn và nguồn lực phát triển. Tuy nhiên, kết quả đánh giá chiến lược điện khí hóa mới của Honda công bố ngày 12/3/2026 cho thấy một số công nghệ và tài sản dự kiến ban đầu được Honda cung cấp cho SHM sẽ không còn được hiện thực hóa, điều này trực tiếp làm lung lay nền tảng kế hoạch kinh doanh ban đầu của liên doanh. Do đó, SHM nhận định không thể tiếp tục đưa các mẫu xe sedan, SUV và các mẫu xe khác của Afeela sang giai đoạn sản xuất hàng loạt và ra mắt theo lộ trình ban đầu trước những thay đổi lớn về điều kiện nguồn lực.
Đối với những người dùng tiềm năng đã đặt cọc, SHM tuyên bố rằng họ sẽ hoàn trả đầy đủ số tiền đặt cọc 200 USD trước đây đã được sử dụng để đặt trước mẫu Afeela nhằm giảm thiểu tác động của việc hủy dự án đối với người tiêu dùng. Thương hiệu Afeela lần đầu tiên được Sony và Honda trình làng dưới dạng xe concept Vision-S tại triển lãm CES 2020. Vào thời điểm đó, nỗ lực sản xuất ô tô xuyên biên giới của gã khổng lồ công nghệ Nhật Bản đã thu hút rất nhiều sự chú ý và còn được coi là một trong những biểu tượng cho “sự tích hợp giữa điện tử tiêu dùng và ngành công nghiệp ô tô”. Tuy nhiên, trong bối cảnh toàn ngành đang phải đối mặt với tình trạng “giảm nhiệt của xe điện” và các công ty đang trì hoãn hoặc hủy bỏ các kế hoạch thuần điện, dự án xuyên biên giới từng có nhiều hy vọng này cũng không thể thoát khỏi số phận “đứng ngoài lề”.