Nhà xuất bản sách Arena Books gần đây đã tung ra cuốn sách tranh mới "Silicon", cố gắng trình bày kỷ nguyên bán dẫn như một câu chuyện vừa có lịch sử kỹ thuật vừa có bước ngoặt của nền văn minh nhân loại. Cuốn sách hiện đã có sẵn để đặt hàng trước, được định vị là một cuộc hành trình tường thuật và trực quan xung quanh các bóng bán dẫn, chip và những thay đổi công nghệ mà chúng gây ra.

"Silicon" bao gồm một bộ sưu tập gồm mười chương. Mỗi bài viết kể câu chuyện “làm thế nào một yếu tố trở thành cơ sở hạ tầng của cuộc sống hiện đại” từ một góc độ khác nhau. Chương mở đầu, "Dạy cát suy nghĩ", do Dylan Patel và Jeff Koch viết, đi theo con đường "tạo ra trí thông minh trơ của máy silicon" và theo dõi cách vật lý của thiết bị, quy trình sản xuất và kiến ​​trúc xếp chồng lên nhau từng lớp, cuối cùng tạo ra hành vi hệ thống mà chúng ta gọi là "suy nghĩ". Quan điểm "đường ống" này từ vật liệu đến hành vi tạo nên sắc thái cho toàn bộ cuốn sách: chất bán dẫn không chỉ là thành phần mà còn là phương tiện truyền tải cho máy tính và năng lượng.

Nhiều bài viết trong sách nhìn lại điểm khởi đầu của ngành bán dẫn. Chờ đợi Berzelius, được viết bởi Julia Steinberg, xem lại lịch sử cô lập silicon thế kỷ 19 và kết nối nó với cuộc tìm kiếm gần đây hơn về "ý thức máy móc". "The Czochralski Crucible" của Brian Balkus kể câu chuyện về nhà khoa học người Ba Lan, người đã đề xuất một phương pháp tăng trưởng tinh thể duy nhất làm cho silicon đủ tinh khiết để hỗ trợ ngành công nghiệp máy tính, nhưng bản thân ông vẫn chưa được biết đến trong một thời gian dài. Tác giả xin nhắc nhở độc giả: Đằng sau chuỗi cung ứng chip ngày nay, nhiều đổi mới quy trình nền tảng thường bị ẩn giấu phía sau, và toàn bộ ngành giống như kết quả của quá trình tiến hóa tích lũy lâu dài hơn là một “phép màu kỹ thuật số” bất ngờ xuất hiện trong chốc lát.

Phần giữa của cuốn sách nói về những "huyền thoại" quen thuộc trong ngành bán dẫn nhưng trọng tâm lại rơi vào hệ thống và hiệu ứng lãi suất kép. And Then There Were Eight, được viết bởi Maxwell Meyer, kể lại câu chuyện về "Số tám đào tẩu" và cho thấy cách họ thiết lập mô hình cho văn hóa doanh nghiệp phụ của Thung lũng Silicon. “Định luật Moore” của Rob L’Heureux coi những dự đoán của Moore như một vấn đề vận hành kéo dài hàng thập kỷ, chứ không phải là một khẩu hiệu đơn giản: nó phải được hiện thực hóa liên tục thông qua nhiều trò chơi về thiết kế, in thạch bản và chi tiêu vốn. Trong ASML's Throne, Stephen McBride theo dõi cách một công ty Hà Lan từng gặp khó khăn cuối cùng đã đảm nhận vai trò "xây dựng những cỗ máy quan trọng và phức tạp nhất trên thế giới" - đề cập đến các hệ thống in thạch bản tiên tiến hiện đang thống trị các cuộc thảo luận địa chính trị.

Bước sang nửa sau, câu chuyện chuyển sang làn sóng trí tuệ nhân tạo hiện nay và những hiệu ứng gợn sóng của nó. "Nhân tố NVIDIA" của Zaitoon Zafar trình bày cách Huang Renxun lãnh đạo một công ty bắt đầu từ card đồ họa trò chơi và trở thành công cụ cốt lõi của làn sóng AI hiện tại, nêu bật cách kiến ​​trúc GPU và hệ sinh thái phần mềm đã hiệu chỉnh lại toàn bộ thị trường. Anna-Sofia Lesiv đề xuất trong "After Complexity" rằng trong quá trình xây dựng "những cỗ máy tư duy", các kỹ sư đã thực sự tạo ra những hệ thống phức tạp vượt quá khả năng hiểu biết đầy đủ của con người, phản ánh thực tế về "hành vi mới nổi" trong các mô hình quy mô lớn và ngăn xếp tăng tốc phần cứng.

Chương kết luận đưa ra góc nhìn ở quy mô lịch sử dài hơn. Trong bài viết “Tự do trong Thời đại Silicon”, Miquel Vila thảo luận về cách công nghệ silicon còn khá non trẻ có thể định hình lại quyền tự do của con người về lâu dài, ngầm đề cập đến các vấn đề như khả năng giám sát, quyền tự chủ cá nhân và khả năng của nhà nước. Cuốn sách “Người đàn ông silicon” của Ginevra Davis đặt ra một câu hỏi hấp dẫn: Có phải con người chỉ là “chương trình khởi động sinh học” dành cho những người kế nhiệm dựa trên silicon? Điều này gợi lại những cuộc tranh luận lâu dài về tự động hóa, cơ quan và những gì tạo nên sự tiến bộ.

Gộp lại với nhau, "Silicon" không giống như một sổ tay kỹ thuật mà giống như một hoạt động viết nhằm cố gắng khắc sâu câu chuyện về chất bán dẫn vào ký ức văn hóa. Vào thời điểm mà ảnh hưởng kinh tế và chính trị của ngành công nghiệp bán dẫn chưa bao giờ rõ ràng hơn, album này, kết hợp hình ảnh và bình luận, cố gắng để lại chú thích cho kỷ nguyên bóng bán dẫn và chip vừa có tính thẩm mỹ vừa có chiều sâu tường thuật.