Chính phủ Anh gần đây đã thông báo rằng họ sẽ triển khai một loạt chương trình thí điểm dành cho gia đình trên toàn quốc xoay quanh "lệnh cấm sử dụng mạng xã hội, lệnh giới nghiêm ban đêm và giới hạn thời gian đăng ký", với hàng trăm gia đình có thanh thiếu niên tham gia. Kế hoạch này nhằm đánh giá tác động cụ thể của các hạn chế khác nhau đối với giấc ngủ, kết quả học tập và cuộc sống gia đình của trẻ em, đồng thời cung cấp dữ liệu để hỗ trợ chính sách hiện hành của chính phủ về phúc lợi kỹ thuật số của trẻ em. Các quan chức cho biết khoảng 30.000 phụ huynh và trẻ em đã gửi ý kiến ​​tới cuộc tham vấn cộng đồng liên quan, cho thấy mọi thành phần trong xã hội đều rất quan tâm đến việc sử dụng Internet và mạng xã hội của thanh thiếu niên.

Theo thông tin được chính phủ tiết lộ, chương trình thí điểm này sẽ kéo dài trong sáu tuần tại các gia đình của khoảng 300 thanh thiếu niên, thử nghiệm bốn phương pháp can thiệp khác nhau theo nhóm và mỗi gia đình sẽ chỉ áp dụng một trong số đó. Nhóm phụ huynh đầu tiên sẽ nhận được hướng dẫn về cách chặn một phần hoặc hoàn toàn các ứng dụng mạng xã hội được chỉ định tại nhà thông qua các công cụ kiểm soát của phụ huynh để mô phỏng kịch bản thực hiện "phiên bản dành cho gia đình của lệnh cấm mạng xã hội". Nhóm thứ hai sẽ đặt giới hạn sử dụng một giờ mỗi ngày trên các nền tảng xã hội thường được thanh thiếu niên sử dụng (bao gồm Instagram, TikTok và Snapchat) để quan sát tác động của hệ thống hạn ngạch thời gian đối với hành vi sử dụng và thói quen hàng ngày.

Nhóm phụ huynh thứ ba sẽ thực hiện "lệnh giới nghiêm" thống nhất trên mạng xã hội và chặn hoàn toàn các ứng dụng liên quan từ 9 giờ tối hàng đêm đến 7 giờ sáng hôm sau, để trẻ vị thành niên chỉ có thể truy cập mạng xã hội trong một khoảng thời gian giới hạn trước và sau giờ học. Đối với nhóm gia đình thứ tư, họ sẽ không thực hiện bất kỳ điều chỉnh nào đối với thói quen sử dụng mạng xã hội hiện có của mình và tiếp tục duy trì mô hình ban đầu và đóng vai trò là nhóm kiểm soát để so sánh sự khác biệt giữa các biện pháp can thiệp khác nhau và "trạng thái không can thiệp".

Về phương pháp đánh giá, chương trình thí điểm sẽ tiến hành phỏng vấn phụ huynh và trẻ em khi bắt đầu và kết thúc chương trình thí điểm để hiểu tác động của các biện pháp hạn chế đối với cuộc sống gia đình, chất lượng giấc ngủ và việc học tập. Các cuộc phỏng vấn không chỉ đề cập đến cảm nhận chủ quan của người tham gia mà còn tập trung vào việc thu thập những khó khăn về kỹ thuật và quản lý gặp phải trong hoạt động thực tế, chẳng hạn như kinh nghiệm của phụ huynh khi thiết lập chức năng kiểm soát của phụ huynh và “cách giải quyết” mà thanh thiếu niên có thể áp dụng để vượt qua các hạn chế. Sau đó, các dữ liệu liên quan sẽ được các quan chức chính phủ và một nhóm chuyên gia học thuật xem xét, kết hợp với các ý kiến ​​thu thập được từ các cuộc tham vấn cộng đồng trước đó, để tạo cơ sở cho việc thiết kế chính sách cho bước tiếp theo.

Đồng thời, Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) bày tỏ thái độ thận trọng đối với "lệnh cấm toàn diện trên mạng xã hội" do nhiều quốc gia thúc đẩy. Trong khi hoan nghênh nỗ lực của nhiều quốc gia nhằm tăng cường bảo vệ trẻ vị thành niên trực tuyến, cơ quan này nhấn mạnh rằng trẻ em cũng có quyền tham gia và thể hiện một cách an toàn trên mạng xã hội. Điều này đòi hỏi các nền tảng phải cải tiến thiết kế sản phẩm và đánh giá nội dung, thay vì chỉ dựa vào giới hạn độ tuổi hoặc các lệnh cấm đơn giản. UNICEF cảnh báo rằng các lệnh cấm toàn diện có thể phản tác dụng khi buộc trẻ em phải chuyển sang môi trường trực tuyến ít được quản lý hơn và kém an toàn hơn.

Từ góc độ chính sách, chính phủ Anh rõ ràng hy vọng tìm được sự cân bằng giữa việc bảo vệ sức khỏe thể chất và tinh thần của trẻ em với việc tôn trọng quyền tham gia kỹ thuật số của trẻ thông qua thí điểm các kịch bản gia đình thực tế. Trong những tháng tới, dữ liệu thí điểm và phản hồi của công chúng sẽ ảnh hưởng như thế nào đến các sáng kiến ​​lập pháp hoặc quy định tiếp theo của chính phủ, đặc biệt là liệu nó có thúc đẩy giới hạn độ tuổi nghiêm ngặt hơn, các điều khoản về trách nhiệm pháp lý trên nền tảng hay tiêu chuẩn hóa các công cụ kiểm soát của phụ huynh hay không, sẽ trở thành tâm điểm tiếp tục được chú ý.