Quản trị viên mới của NASA Jared Isaacman cho biết hôm thứ Ba rằng NASA sẽ hủy kế hoạch triển khai một trạm vũ trụ trên quỹ đạo mặt trăng và thay vào đó sử dụng các bộ phận của nó để xây dựng một căn cứ trị giá 20 tỷ USD trên bề mặt mặt trăng trong bảy năm tới.
Isaacman, người đã tuyên thệ nhậm chức vào tháng 12, đã đưa ra thông báo này khi khai mạc một sự kiện kéo dài một ngày tại trụ sở NASA ở Washington, nơi ông cũng vạch ra một loạt thay đổi đối với chương trình mặt trăng hàng đầu của NASA, Artemis.
“Không có gì ngạc nhiên khi chúng tôi sẽ tạm dừng Cổng Mặt Trăng ở dạng hiện tại và tập trung vào cơ sở hạ tầng hỗ trợ các hoạt động liên tục trên bề mặt Mặt Trăng,” Isaacman nói với các đại biểu tại sự kiện. "
Trạm Cổng Mặt Trăng chủ yếu được xây dựng bởi nhà thầu Northrop Grumman Grumman) và Vantor Corporation (trước đây là Maxar Corporation), dự định trở thành một trạm vũ trụ neo đậu trên quỹ đạo Mặt Trăng. Việc tái sử dụng tàu vũ trụ để làm căn cứ trên bề mặt Mặt Trăng không hề đơn giản, Isaacman cho biết: "Mặc dù có một số thách thức thực tế về phần cứng và lịch trình, chúng tôi có thể tái sử dụng thiết bị và cam kết của các đối tác quốc tế để hỗ trợ bề mặt Mặt Trăng và chương trình khác mục tiêu." "
Cổng Mặt Trăng vừa là bệ nghiên cứu vừa là trạm dừng mà các phi hành gia sẽ sử dụng để lên tàu đổ bộ mặt trăng trước khi hạ xuống bề mặt mặt trăng.
Trong những tuần gần đây, những thay đổi mà Isaacman đã thực hiện đối với chương trình đổ bộ lên mặt trăng hàng đầu của Mỹ đang định hình lại hàng tỷ đô la trong các hợp đồng theo chương trình Artemis.