Microsoft đang mời một nhóm nghiên cứu trí tuệ nhân tạo hạng nặng từ Viện AI Allen (Ai2) ở Seattle và Đại học Washington (UW), bao gồm cả cựu Giám đốc điều hành Ai2 Ali Farhadi.

Farhadi, Hanna Hajishirzi và Ranjay Krishna dự kiến ​​sẽ gia nhập Giám đốc điều hành Microsoft Mustafa Suleiman Suleyman, đồng thời vẫn giữ vị trí giảng viên tại Trường Khoa học và Kỹ thuật Máy tính Paul G. Allen của Đại học Washington; cựu COO Ai2 Sophie Lebrecht cũng sẽ tham gia.

Chuỗi gia nhập này diễn ra ngay sau khi Farhadi tuyên bố từ chức khỏi Ai2. Ông tuyên bố quyết định rời đi vào ngày 12/3, kết thúc hơn 2 năm rưỡi làm người đứng đầu một viện nghiên cứu phi lợi nhuận. Tuần trước, Suleiman vừa điều chỉnh trách nhiệm của mình trong Microsoft, từ chịu trách nhiệm về sản phẩm Copilot hướng tới người tiêu dùng sang tập trung lãnh đạo nhóm "Siêu trí tuệ" của Microsoft.

Trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng khốc liệt về sức mạnh điện toán AI toàn cầu và các mô hình lớn, việc tuyển dụng này nêu bật những cân nhắc chiến lược của Microsoft trong việc giảm sự phụ thuộc vào OpenAI trong các mô hình lớn tiên tiến, đồng thời tăng cường hơn nữa khả năng mô hình cơ bản tự phát triển của mình trong cuộc cạnh tranh với những gã khổng lồ như Amazon và Google. Nhóm "siêu trí tuệ" được thành lập vào tháng 11 năm ngoái là một phần trong động thái lớn hơn của Microsoft nhằm phát triển các mô hình cơ bản tiên tiến. Microsoft trước đây đã tuyển dụng các nhà nghiên cứu từ các tổ chức như Google DeepMind, Meta, OpenAI và Anthropic. Giờ đây, cùng với nhóm học giả từ Ai2 và Đại học Washington, nó sẽ tăng cường đáng kể sức mạnh của Microsoft trong các lĩnh vực như phát triển mô hình nguồn mở và tối ưu hóa hiệu quả đào tạo - những lĩnh vực này là lợi thế lâu dài của Ai2 trong việc "làm lớn với việc nhỏ".

Đối với Ai2, những lần khởi hành này tạo thành tình trạng chảy máu chất xám đáng kể. Ai2 được thành lập vào năm 2014 bởi người đồng sáng lập Microsoft quá cố Paul Allen và từ lâu đã cam kết nghiên cứu khoa học mở và trí tuệ nhân tạo nguồn mở. Haji Hirzi là đồng lãnh đạo của dự án mô hình ngôn ngữ nguồn mở Ai2 OLMo và là đồng điều tra viên chính của sáng kiến ​​AI quốc gia kéo dài 5 năm trị giá 152 triệu USD được hỗ trợ bởi Quỹ khoa học quốc gia (NSF) và NVIDIA để xây dựng các mô hình AI mở cho nghiên cứu khoa học. Tại hội nghị NVIDIA GTC tổ chức ở San Jose vào tuần trước, cô đã tham dự nhiều sự kiện với tư cách là đại diện của Ai2 và tham gia thảo luận về tương lai của mô hình nguồn mở với Giám đốc điều hành NVIDIA Jensen Huang.

Krishna đã lãnh đạo nhiều dự án trọng điểm như mô hình đa phương thức Ai2 Molmo, đồng thời cũng thay mặt viện phát biểu tại hội nghị GTC vừa kết thúc. Bản thân Farhadi là chuyên gia về thị giác máy tính và là người đồng sáng lập Xnor.ai, một công ty khởi nghiệp do Ai2 ươm tạo; công ty đã được Apple mua lại vào năm 2020 với giá khoảng 200 triệu USD. Sau đó, ông đảm nhận công việc liên quan đến máy học tại Apple và trở lại Ai2 với tư cách Giám đốc điều hành vào tháng 7 năm 2023.

Giám đốc điều hành tạm thời của Ai2, Peter Clark đã xác nhận sự ra đi trong một tuyên bố và nhấn mạnh rằng cơ quan này vẫn cam kết thực hiện sứ mệnh đã nêu và hợp tác với NSF và Nvidia trong các dự án bao gồm OMAI. Ông nói rằng đằng sau những dự án này có một đội ngũ giàu kinh nghiệm, rộng khắp và liên tục, đủ để tiếp tục và mở rộng tác động của công việc liên quan trên cơ sở hiện có. Clark cũng bày tỏ lòng biết ơn tới Farhadi, Haji Hirzi và Krishna vì sự lãnh đạo và đóng góp của họ, đồng thời chúc họ thành công trên cương vị mới.

Suleiman sau đó đã đăng một bản cập nhật trên LinkedIn và đánh giá cao sự gia nhập của nhóm đồng nghiệp mới này. Ông đặc biệt đề cập rằng dưới sự lãnh đạo của Farhadi, Ai2 đã cho ra mắt hơn một trăm mẫu trong một năm; ông cũng gọi Haji Hirchi là "một trong những nhà nghiên cứu được trích dẫn nhiều nhất trong lĩnh vực xử lý ngôn ngữ tự nhiên trên thế giới." Khi bình luận về Lebrecht, Suleiman lưu ý rằng cô ấy đã thúc đẩy sự mở rộng của Ai2 về quy mô hoạt động và công việc nguồn mở, đồng thời là người đồng sáng lập công ty AI Neon Labs và có bằng Tiến sĩ về khoa học thần kinh nhận thức tại Đại học Brown. Suleiman cho biết nhóm này sẽ giúp Microsoft phát huy sứ mệnh của cái gọi là "siêu trí tuệ nhân văn", tức là tạo ra các hệ thống AI an toàn hơn, có thể kiểm soát và mạnh mẽ hơn để phục vụ nhân loại cũng như những vấn đề lớn mà nhân loại phải đối mặt.

Ngay khi tin tức về sự ra đi của Farhadi nổ ra vào đầu tháng này, chủ tịch hội đồng quản trị Ai2 Bill Hilf đã nói với GeekWire rằng Farhadi hy vọng sẽ tiến hành nghiên cứu ở “tiên phong cực độ” của AI, cấp độ mà các công ty vì lợi nhuận đang đầu tư hàng tỷ đô la để đào tạo những mô hình tiên tiến nhất. Ông thừa nhận rằng ban giám đốc phải cân nhắc xem các tổ chức phi lợi nhuận có nên và có thể sử dụng các nguồn lực từ thiện để rèn luyện sức mạnh tính toán và tài trợ trong cuộc đua cạnh tranh với những gã khổng lồ công nghệ để giành được những mô hình lớn nhất hay không.

Đồng thời, những thay đổi trong môi trường tài trợ của Ai2 cũng được coi là yếu tố nền tảng quan trọng khiến một số nhà nghiên cứu rời đi. Ai2 ban đầu được tài trợ bởi Vulcan Inc. của Allen và sau đó được chuyển giao cho công ty quản lý tài sản của anh ta. Người hỗ trợ chính hiện nay cho tổ chức này là Quỹ Khoa học và Công nghệ (FFST), một quỹ trị giá 3,1 tỷ USD được thành lập dưới sự chỉ đạo của Allen. Nó được công bố chính thức vào tháng 8 năm ngoái. Nó tập trung hỗ trợ các dự án ứng dụng khoa học và công nghệ vào các vấn đề đời sống thực tế trong các lĩnh vực mà Allen tập trung, như trí tuệ nhân tạo, khoa học sinh học và môi trường.

Theo những người quen thuộc với vấn đề này, FFST ưu tiên nghiên cứu theo định hướng ứng dụng AI hơn là phát triển mô hình lớn tiên tiến với chi phí cao. Mặc dù nguồn tài trợ dự án năm 2026 của Ai2 đã được triển khai đầy đủ, FFST đang chuyển từ mô hình "tài trợ tổng thể hàng năm" sang cơ chế "ứng dụng dựa trên dự án". Nguồn tài trợ trong tương lai sẽ thiên về các kịch bản ứng dụng trong thế giới thực hơn là xây dựng các mô hình cơ bản nguồn mở. Điều này giải thích ở một mức độ nhất định tại sao các nhà nghiên cứu tập trung vào nghiên cứu và phát triển mô hình lại chọn rời đi. Người phát ngôn của FFST cho biết “công việc và sứ mệnh của Ai2 không thay đổi” và chiến lược dự án rộng hơn của quỹ vẫn đang được phát triển.

Đối với Farhadi, Haji Hirzi và Krishna, cốt lõi trong công việc nghiên cứu của họ nằm ở việc xây dựng và phát triển chính mô hình AI. Nhóm "siêu trí tuệ" của Microsoft, được hỗ trợ bởi sức mạnh tính toán hàng tỷ đô la, cung cấp cho họ các tài nguyên và không gian để tiếp tục khám phá theo hướng này trên quy mô lớn hơn, đồng thời cho phép họ mở rộng kinh nghiệm trước đây của mình về nguồn mở và nghiên cứu cơ bản trong môi trường thương mại.