Các nhà khoa học đã phát triển một loại "gián người máy" mới, một loại côn trùng được biến đổi để có khả năng kéo gấp hàng trăm lần trọng lượng cơ thể của nó. Bước đột phá này có thể mở ra những hướng đi mới cho robot tìm kiếm cứu nạn và các ứng dụng kỹ thuật vi mô.
Nghiên cứu này được dẫn dắt bởi một nhóm đến từ Đại học Quốc gia Singapore (NUS). Họ cấy các thiết bị vi điện tử vào loài gián thông thường của Mỹ (Periplaneta Americaana), bao gồm một chiếc kẹp cơ học được gọi là "gọng kìm" và một hệ thống điều khiển không dây. Thiết bị dạng ba lô được cài đặt trên lưng con gián nặng khoảng 1 gram và có tích hợp động cơ và pin. Nó kích thích bằng điện các dây thần kinh râu của gián để hướng dẫn hướng di chuyển của nó.
Các thí nghiệm cho thấy loài gián bán cơ khí này có thể kéo vật nặng tới 60 gam - tương đương hơn 20 lần trọng lượng của chính nó (khoảng 3 gam). Trong các tình huống tìm kiếm và cứu hộ mô phỏng, nó đã điều hướng thành công các tàn tích hẹp, leo lên các bề mặt thẳng đứng cũng như định vị và kéo các mục tiêu một cách chính xác. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng robot lai cơ sinh học này kết hợp khả năng thích ứng tự nhiên của loài gián với khả năng điều khiển chính xác của máy, vượt trội hơn nhiều so với robot cơ học thuần túy.
“Con gián có bản chất rất giỏi trong việc điều hướng các môi trường phức tạp, chúng tôi chỉ tăng cường sức mạnh và khả năng kiểm soát của nó,” trưởng dự án, Tiến sĩ Shiva Kumar, cho biết. Công nghệ này sử dụng thuật toán AI và Bluetooth năng lượng thấp để đạt được khả năng điều khiển từ xa và có thời lượng pin lên tới vài giờ.
Kết quả này đã được công bố trên số mới nhất của tạp chí "Hệ thống thông minh tiên tiến". Trong tương lai, nhóm có kế hoạch tối ưu hóa thiết bị để đạt được khả năng kiểm soát nhóm nhiều loài gián để sử dụng trong tìm kiếm và cứu hộ khu vực thảm họa hoặc kiểm tra đường ống và các lĩnh vực khác. Tuy nhiên, các vấn đề đạo đức cũng nảy sinh, bao gồm phúc lợi động vật và các tác động sinh thái tiềm tàng.